POLISSAGE, ETC

et à le mettre bouillii- dans de l'acide siilfurique dilué (1 partie d'acide dans 40 d'eau). On répète l'opération jusqu'à ce qu'on obtienne la couleur désirée. Cette méthode n'est pas applicable aux objets communs qui demandent un mince dépôt d'argent, obtenu par un procédé électrolytique, ou par décomposition chimique de certains sels d'argent appliqués sous forme de pâte, au lieu de les soumettre au procédé de blanchissage ci-dessus. Les objets peuvent aussi être plongés dans des solutions contenant de l'argent; c'est le procédé par simple immersion.

§ 167. — Etat sous lequel est importé l'argent. — « L'argent non monnayé arrive d'Amérique sous difTérentes formes. Celui de Nevada ou du Canada est en barres rectangulaires oblongues de dimensions variables qui pèsent de 30 à 45 kilog. chacune, et contiennent de 100 à 999 d'argent pour 1000; elles peuvent contenir de l'or. Dans ce cas, la proportion excède rarement un tiers du poids, l'alliage ou le métal commun consistant principalement en cuivre et plomb. Le poids, le titre, le nom de l'essayeur et la valeur en dollars sont généralement marqués sur chaque barre.

« Le métal est vendu tel qu'il arrive, à moins qu'il ne soit de trop basse qualité; il est alors refondu par un des fondeurs de la Banque d'Angleterre. Une grande quantité d'argent vient du Mexique, sous forme de dollars monnayés ; il est vendu sous cette forme sur les marchés de Chine, où les dollars sont reçus comme monnaie courante . Quelques dollars mexicains contiennent suffisamment d'or pour qu'on puisse l'extraire ; ils se distinguent généralement par certaines lettres, spécifiant la Monnaie de Mexico où ils ont été frappés ; ils sont alors mis de côté. Plata Pina est une autre forme sous laquelle l'argent est importé du Chili, du Pérou et de quelques autres localités ; cet argent, obtenu par le

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procédé d'amalgamation, est on masses cylindriques ou polygonales, selon la forme des moules dans lesquels l'amalgame a été pressé avant de retirer le mercure. Il contient quelquefois de l'or ; il est préalablement fondu avant d'être vendu, s'il y a une perte de 2 à 10 0/0, due aux impuretés. Après fusion, il contient souvent 999 d'argent pur p. 1000. « L'argent est importé de l'Amérique du Sud à l'état de monnaies (dollars boliviens) et de barres pesant de 60 à 90 kilog. chacune. Ces barres sont demi -cylindriques ou rectangulaires. L'argent en monnaies est de bonne qualité (995 à 999 p. 1000). L'argent en barres a un titre variant de 950 à 990 ; ces bari'es sont extrêmement dures, ce qui est dû à la présence du soufre, de l'arsenic, de l'antimoine qui les rendent souvent très cassantes. Jusqu'à 1875, elles étaient fondues à leur arrivée et raffinées, comme protection nécessaire pour l'acheteur. Elles sont maintenant vendues telles qu'elles arrivent, afin d'économiser le prix de la refonte (1). »

(1) Percy, Goldand Silver, vol. I, p. 301, 302.