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Le premier est établi dans un pays déterminé d’après les besoins moyens d’une famille moyenne. C’est la rétribution du travail permettant à l’ouvrier sobre et honnête de faire face aux circonstances ordinaires de la vie, et parmi ces circonstances il faut compter en premier lieu l’état de mariage et un certain nombre d’enfants, Ce salaire est complété par des allocations supplémentaires pour les pères de familles nombreuses, proportionnelles au nombre de ses enfants, et corrigé par l’admission de taxes frappant les célibataires ou les ménages stériles afin d'éviter qu'ils ne touchent la même somme qu’un père de famille 1.

Le salaire familial relatif varie d’après le nombre des personnes composant la famille, leur âge, leur santé et leurs divers besoins. Pour un même travail, l’ouvrier père de famille a droit à un plus fort salaire que le célibataire, et le père de famille nombreuse à un salaire plus élevé qu’un père de un ou deux enfants, d’où le nom de salaire relatif 2.

Cette théorie du salaire familial dont la valeur de principe est indéniable, ne peut être actuellement mise en œuvre.

En effet, le salaire familial absolu peut être considéré comme un idéal, comme le terme même de l’évolution sociale; cependant, de l’avis même de ses plus ardents partisans, il ne peut être question de l’adapter brutalement, il ne sera que le fruit d’une

(1) Mazas : Le fondement de l’obligæfion aux Allocations Familiales, p. 210,

(2) G. RUTTEN, O. P. : La doctrine sociale de l'Eglise, p. 118; cité par le P. FAIDHERBE : La justice distributive, p. 162.

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longue évolution sociale et ne pourra étre atteint qu'après une série de réformes successives !.

Quant au salaire familial relatif il se heurte à l’eadage cher aux syndicats ouvriers : à travail égal, Salaire égal. Admettre le salaire familial relatif serait admettre qu’une même ‘marchandise produite par des ouvriers d’égale capacité, peut représenter des prix très différents si l’un est célibataire et l’autre marié et père de nombreux enfants. Le salaire rémunération des prestations fournies, ne saurait être familial par définition.

Aussi est-on contraint de se détourner du principe du salaire familial relatif pour n’en retenir que la conception d’une aide à accorder à la famille ouvrière proportionnellement à ses nécessités budgétaires. C’est l’allocation considérée comme addition au salaire, l’allocation familiale.

Elle a pour élément fondamental une allocation en espèces, généralement mensuelle, payée pour chacun des enfants à charge jusqu’à ce qu’il ait atteint l’âge auquel il est présumé pouvoir contribuer seul à ses besoins ou y subvenir.

Le salaire ordinaire reste l’unique rémunération du travail, correspond à la productivité de ce travail, est réglé par les lois économiques qui s'imposent aux patrons comme aux ouvriers. L’allocation familiale venant s’ajouter à ce salaire et l’ajustant aux besoins du père de famille, ajoute à l’élément de nécessité l'élément de justice qui satisfait à la morale car il est normal qu’un père de famille dispose de res-

(1) Voir à ce sujet. : Mazas, op. cit., p. 213.

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sources plus élevées qu’un célibataire, puisque ses dépenses sont beaucoup plus considérables.

1° Le but de l’allocation familiale est done avant tout, il faut même dire uniquement, de réaliser chez les travailleurs une péréquation des ressources aux charges de famille. Elle atteint ainsi les résultats cherchés par les partisans du salaire familial relatif, cependant à la différence de celui-ci elle n’est pas versée par le patron pour rémunérer le travail de l’ouvrier, mais en considération des liens qui les unissent l’un à l’autre, liens créés par le contrat de travail, En dehors de la rémunération du travail mais dans la répartition des fruits du travail, elle réalise plus de justice dans les conditions de vie des ouvriers, sans contrevenir à l’adage : à travail égal, salaire égal, et cette seule constatation suffit non seulement à expliquer l’apparition des allocations familiales dans les relations existant entre patrons et ouvriers, mais à en démontrer l’absolue nécessité. Elles sont venues apporter une très heureuse solution au dilemne dans lequel se débattaient les patrons sociaux désireux de respecter la justice commutative, mais reconnaissant aussi à l’ouvrier chargé d'enfants un droit moral à voir son supplément de labeur et de dépenses compensé par un supplément de ressources,

2° Les allocations familiales sont encore nécessaires en raison de la très heureuse et très certaine influence qu’elles exercent sur la natalité, Dans les pays à forte natalité elles sont utiles en contribuant à la maintenir à un taux élevé et en écartant le prétexte de ressources insuffisantes au nom duquel

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