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Ils font le tarif des députés et de leur valeur actuelle. Ils estiment, entre autres, l'abbé Maury, une pipe et trois louis dix sols; Faucigny, vingt coups de plat de sabre; Mirabeau cadet, un tonneau de vin de Suresnes; Alexandre de Beauharnais, une femme aimable! Si le Père Gérard doit naturellement avoir pour valeur la bonhomie et la franchise, Barnave, au contraire, ne vaut plus un denier. Après les députés, ils s'en prennent aux hommes de lettres connus. Voici quelques traits piquants du Portefeuille du Bonhomme1 contre Beaumarchais : « Naître obscur, se faire chasser, par son insolence, de chez une princesse, dans la maison de laquelle on avait été porté par l'intrigue, épouser des femmes pour en hériter, séduire celles d'autrui pour les commercer, être flétri à jamais par le blâme dans toute la force d'un arrêt d'un tribunal supérieur, être condamné à recevoir les étrivières à Saint-Lazare, se faire, à Londres, l'espion et l'agent industrieux d'une catïn, pour y traiter d'un libelle diffamatoire; être à Versailles, pour de l'argent, le platbouffon d'un ministre octogénaire; être alternativement banquier, agioteur, marchand, imprimeur, libraire, sans jamais cesser d'être escroc et tout ce

i. Londres, 1791, in-24.

qu'on ne peut pas écrire; afficher dans ses propos, dans ses écrits, dans sa conduite, une licence effrénée ; à travers une chaîne de travaux, de voyages, de lésines, de friponneries, d'usures, de bassesses trouver le moyen de se faire, avec rien, deux cent mille livres de rente; toucher à tout, corrompre tout, tout braver, tout garder, voilà de ces phénomènes trop rares pour ne point les citer!... » Ce portrait figure au mot « Audace », et certes il en fallait pour traiter de la sorte ce railleur de génie qui s'appelle Beaumarchais. Le Nostradamus de 179 1 ' le surnomme, dans un style moins incisif : « Beaumarchais le roué, usurier de profession, intrigant, faux et traître à la patrie... » et le place sur une liste de suspects, la première de cette époque. L'auteur, démagogue enragé, demande qu'on chasse les fermiers généraux et les traitants, qu'on extermine les évêques et les moines, afin d'assurer, dit-il, le bonheur de la nation. Le Père Duchesne on le Prophète Sac-à- Diable 2 élève à son tour la voix. Il dresse des listes de suspects où il fait figurer les traîtres La Fayette, Bailly et Mirabeau. Il les met en compagnie d'une foule de citoyens j... f actifs,