AVANT-PROPOS XIII

le plus pratique pour les citations; il a son extrait de naissance, par le nom du possesseur mis au bas ; il a son « casier financier » par les prix, également placés au-dessous, — prix de ventes publiques, prix de libraires, prix dus à l'appréciation de l'auteur. — En principe, j'ai donné la préférence, au point de vue des sources, aux établissements publics ; le nom des possesseurs individuels n'a été mis que lorsque le livre n'existait pas dans une quelconque de nos bibliothèques. Si j'ai eu à me louer de la bonne volonté dont ont fait preuve, à mon égard, les fonctionnaires de la Bibliothèque nationale — M. Blanchet aux Imprimés, M. Henri Bouchot, aux Estampes ; — si j'ai à remercier, tout particulièrement, les fonctionnaires de l'Arsenal, de la Mazarine — MM. Paul Cottin et Marais — les directeurs du Musée Carnavalet, M. Jules Cousin et M. Lucien Faucou(i), je ne dois pas oublier, non plus, avec quelle amabilité des amateurs, des collectionneurs de cette spécialité — M. le baron Pichon, le comte de Savigny de Moncorps, M. de Bonnechose, M. Victorien Sardou, M. Ollagnon, M. Arthur Pougin, M. Georges Salomon, M. Gaston Tissandier, M. Paul Lacombe, M.Weckerlin,M. Bégis, M. Paul Eudel, M.Gabriel Cottreau — ont mis à ma disposition leurs richesses, poussant même la gracieuseté jusqu'à se séparer, des semaines entières, de leurs chers almanachs, les confiant à mes soins, afin de me donner ainsi tout le temps nécessaire pour le collationnement et la comparaison entre exemplaires. Quelques libraires aussi se sont fait un plaisir de faciliter mes recherches: tels MM. Morgand, F. Greppe, Leclerc et Cornuau, Bihn,Gougy, Sapin ; je les remercie avec d'autant plus d'empressement que les livres qu'ils amoncellent sont, avant tout, destinés à 1 i vente.

Et ici, il me sera bien permis de rendre à mon éditeur, M. Alisié, libraire lui aussi, cette justice qu'il a patiemment attendu, quatre années durant, l'achèvement de ce travail pour lequel il avait fait de très réels sacrifices pécuniaires, qu'il m'a laissé entreprendre et terminer cette volumineuse Bibliographie dépassant toutes nos prévisions, malgré le surcroit considérable de dépenses qui devait

(i) Depuis que cette préface était écrite, M. Lucien Faucou est mort, enlevé en quelques jours, par une terrible maladie. En inscrivant son nom, ici, je ne croyais pas devoir enregistrer, en même temps, sa brusque disparition qui sera vivement ressentie par tous les travailleurs habitués de Carnavalet.

en résulter pour lui. Au lieu d'une œuvre tronquée, réduite à la portion congrue, afin déménager la bourse du libraire, comme le sont tant de catalogues bibliographiques, parus en ces derniers temps, je puis présenter, aujourd'hui, au public qui me suit, l'œuvre conçue par moi, dans son entierdéveloppement.

Nous aurions pu servir à nos souscripteurs la Bibliographie des Almanachs par tranches, je veux dire en quatre ou cinq fascicules. M. Alisié ne l'a pas voulu, et sur ce point encore, je ne puis que le remercier, les travaux de cette sorte ne valant quelque chose que lorsqu'ils se présentent complets. Enfin, nous avonsvoulu qu'elle fût illustrée de nombreuses reproductions de titres, frontispices et autres vignettes, parceque l'image, le document graphique sont absolument indispensables en matière de livre analytique et descriptif. Et ce n'est pas lorsqu'on voit paraître des catalogues édités avec un luxe inouï d'images, comme le catalogue de la vente Herédia, par exemple, que l'on pourrait demander aux bibliographies spéciales de négliger un côté aussi important.

Au premier coup d'œil, l'illustration paraîtra avoir été répartie de façon assez inégale : deux reproductions pour le xvne siècle, quelques titres seulement pour la période de i83o à 1894, c'est, dira-t-on, bien peu de chose ; mais lexvne siècle a été volontairement sacrifié en ce volume, au point de vue graphique, afin de réserver toutes les reproductions documentaires pour les almanachs de Troyes et autres lieux qui constituent une des parties capitales du tome II, une série particulièrement riche, et d'autre part, l'almanach moderne, à quelques exceptions près, est, comme valeur d'art, d'une nullité désespérante. On trouvera, ici, des titres dessinés par Girardet, Victor Adam, David d'Angers, Ch. Jacque, Edmond Morin, Cham, Bénassit, Marcelin, Gill, Grévin, Bertall, Nadar, Boutet; et ces compositions suffisent amplement à représenter la période actuelle, alors surtout que d'autres dessinateurs, tels Stop-, Vernier, Patrice Dillon, prennent place dans le chapitre spécial que nous consacrons aux affiches d'almanachs. Tous nos efforts ont donc porté sur l'almanach xvme siècle qui figure avec des compositions signées Cochin, Gravelot, Eisen, Moreau, Choffard, Monnet, Queverdo, Marillier, Binet, Borel, Dambrun, Desrais, Dorgez, c'est-à-dire les maîtres de la petite vignette destinée à l'in-24 ou à