MOYENNE

des NUAGES

en MILLIMÈTRFS

Mars 1872

Thusis

Avril »

Coire

Mai 1875

Ragatz

On pourrait passer un mois à l'un ou l'autre de ces lieux avant de retourner chez soi, pourvu que le temps soit beau ; mais il faut bien se pénétrer de la nécessité de l'extrême attention qu'il convient d'avoir pendant la durée du voyage, surtout par rapport aux vêtements; il ne faudra pas quitter trop précipitamment la flanelle épaisse, les chaussons, etc.; il sera bon en quittant les régions où l'air est calme, de se prémunir contre le changement en se couvrant extérieurement de tissus serrés, impénétrables à l'effet du vent froid.

Aucune remarque sur le climat de la Suisse ne serait complète si on ne faisait pas mention du vent dit « fohn wind m (1).

(i) Le docteur Wild dit que le vent de fôhn n'est connu comme tel que dans les valides du nord de la Suisse ; il s'y distingue par sa grande chaleur et plus

L'altitude et la basse température atténuent, jusqu'à un certain degré, les effets nuisibles de ce vent.

Le fohn est un courant d'air méridional. En Suisse, sa température s'élève par plusieurs raisons, dont la principale réside probablement dans la pression atmosphérique. Par l'addition de cette chaleur, la puissance qu'a le fohn de tenir plus d'humidité en suspens se trouve du coup accrue. L'humidité absolue peut rester invariable, mais si la température s'élève, la proportion d'humidité relative (c'est-à-dire l'humidité par rapport au degré de saturation) diminue beaucoup, puisque 1 air chaud peut contenir plus de vapeur d'eau ; c'est pourquoi le fohn se jette avec avidité sur toute humidité qu'il rencontre. L'excès de sécheresse est en outre élevé par les poêles en usage, ce qui contribue à rendre l'air sec à l'excès. Dans ces conditions, beaucoup de symptômes mauvais s'aggravent ; la vaporisation de la matière organique s'opère; il n'est pas douteux qu'elle ne soit aspirée de nouveau par ceux qui occupent une chambre mal ventilée ou privée d'eau en quantité suffisante à proximité du poêle pour humecter l'air.

Par l'effet de ce vent, le système nerveux chez la plupart des gens subit une dépression remarquable ; le goût de l'exercice diminue, le sommeil et la digestion sont troublés; les animaux eux-mêmes semblent en souffrir. Ces effets reproduisent fidèlement ceux causés par le « vent d'Espagne » dans le Pyrénées (Hermann Weber). Les indispositions à Davos sont d'ordinaire imputées à ce vent et dans beaucoup de cas avec raison.

Après un ou deux jours, parfois davantage, la deuxième

encore par sa sécheresse particulière, devant laquelle la neige disparaît, tant par une fonte rapide que par cette évaporation subite qui lui a valu le nom particulier de « mangeur de neige » (.Schneefresser).

Mais si le fohn véritable, quand il souffle dans les vallées du nord-est, mange la neige en hiver, et en été ou en automne sèche le foin ou mûrit les raisins, du côté sud-ouest de la Suisse, il souffle un vent chaud et humide qui précipite son humidité dans une forte ondée et noie le pays de pluie et de neige fondue. Les lieux désignés pour le fohn décrits par le docteur Wild, sont Glaris. Auen, Altdorf, Engelberg, Schwyz, Chûr et Klosters.

phase du fôhn se montre; la thermomètre descend et par l'abaissement de la chaleur, l'air est ramené graduellement au-dessous du point de dégel; ce qui était peu de jours auparavant un vent très sec se convertit en une atmosphère saturée d'eau, qui retombe sous forme de neige ou de pluie, selon l'époque de l'année et le degré de la température.

Les jours où règne le vent de fôhn sont à peu près égaux en nombre à Davos et à "Wiesen. Sur le plateau de la Maloja, 1,000 pieds plus haut, ce vent se fait rarement sentir et ses effets nuisibles s'y trouvent beaucoup atténués grâce à une élévation plus grande, à l'étendue plus large de la vallée et le voisinage d'immenses glaciers vers le sud et le sud-ouest.

On éprouve quelquefois des douleurs de dents dans les Alpes, s'il existe une certaine prédisposition à la carie. Il convient de consulter un bon dentiste avant de se mettre en route ; il conviendrait aussi de s'habituer à respirer par le nez autant que possible, même pendant la marche. Les brusques changements de la température des dents chez les personnes respirant par la bouche, engendrent plusieurs dérangements, surtout dans les pays froids. Parmi les populations locales en Suisse, les défauts qu'on remarque dans la denture sont dûs, suivant toute apparence, à la consommation des vins crus du pays qui contiennent sans aucun doute beaucoup d'acide acétique ; la carie est générale clans les districts sur les lacs.

Pour conclure, il n'est pas encore prouvé que les hautes régions froides sont les meilleures pour tous les cas; il n'est pas superflu de le rappeler à ceux qui s'y intéressent. Les différences dans les affections de poitrine et dans d'autres maladies, ainsi que les différences individuelles des personnes atteintes, démontrent qu'une seule panacée climatérique universelle n'est pas discutable; ce qui peut constituer un climat approprié à l'un, peut aussi constituer un climat de peu de valeur pour un autre.

Tant qu'on se fera une idée fausse sous ce rapport, l'air froid des montagnes ne sera pas apprécié comme il le mérite. Il serait ridicule de prétendre que tout lieu de cure en particulier n'offre pas ses inconvénients ; c'est faire fausse route

que de le nier; il est essentiel quand on recommande des stations thermales en pays étranger d' indiquer bien clairement leurs défauts, tout autant que de dire les avantages probables à recueillir par les personnes qui veulent les visiter ; c'est le moyen d'éviter beaucoup de mécomptes ; de cette manière, plusieurs se déclareront satisfaits qui allaient se figurer l'impossible. En dépit de beaucoup d'idées fausses et de beaucoup de contradicteurs, le traitement dans les régions élevées gagne chaque jour du terrain auprès du corps médical ; il est hors de doute qu'il prendra un jour sa vraie place dans la thérapeutique basée sur le climat. Il faut l'aide du temps pour que le terrain soit bien battu, tant par ses défenseurs que par ses adversaires.

Il n'est pas douteux qu'une nourriture substantielle et des habitations convenablement ventilées et hygiéniquement distribuées sont des auxiliaires indispensables à l'air pur des montagnes ; sous ce rapport , il y aurait plus d'avantage pour les différentes stations sanitaires dans les Grisons et pour leur appréciation par le public voyageur, si les nombreux lieux de séjour voulaient rivaliser entr'eux pour parvenir à la perfection sanitaire, au lieu de mettre en circulation des opinions défavorables et des relations fausses sur les localités du voisinage, et d'affirmer aux étrangers que le climat d'aucun autre endroit ne vaut le leur propre.