REGIME ALIMENTAIRE

graisses en hiver dans les Alpes; en effet, il est très connu que les habitants de la Sibérie, de Groenland, etc., et de toutes les régions polaires consomment des quantités énormes de cette substance réchauffante ; son absence les mettrait dans l'impossibilité de résister au froid intense de leur climat glacial.

Sir John Ross dit : » Il serait fort souhaitable, vraiment, » que l'homme pût s'assimiler le goût de la nourriture du ■■■■ Groenland, puisque l'expérience la plus complète a démontré » que l'usage développé de l'huile et des viandes grasses » constitue le véritable secret de la vie dans ces régions » boréales ».

Le docteur Cheadle, de son côté, place beaucoup de confiance dans la valeur de la graisse dans les climats froids. « L'un des effets du froid était de donner un appétit vorace » pour la graisse. Elle forme en hiver la partie la plus pré- •■ cieuse de l'alimentation ; les chevaux et les chiens ne résis- » tent pas au travail dans le froid sans graisse (1). »

Le gras, outre qu'il est l'élément principal qui agit à titre de calorifique ou producteur de chaleur, peut presque infailliblement fournir un aliment sur lequel s'exerce le progrès oxidant de la fièvre dans la phthisie. Par là il ne sert pas seulement à réduire dans cet état l'usure des tissus, mais peut-être il la prévient, comme le prouve l'usage de l'huile de foie de morue. Malgré une nourriture animale plus grande, qu'on est capable de supporter facilement sur les plateaux élevés et froids, parce que l'appétit y est aiguisé par l'exercice et la température basse, la nécessité de recourir aux graisses n'en est aucunement diminuée; au contraire, il naît une exigence physiologique pour un extra de nourriture en vue de mieux subir le progrès de l'oxidation, ce qu'on ne saurait faire complètement par une chair maigre ou par des composés d'amidon et de sucre.

» Il semble d'après les expériences de Pettenkofer et Voit,

(1) Le passage Xord-ouest par voie de terre; vicomte Milton et le docteur Cheadle.

qu'en forçant la proportion de la matière nitrogène dans les aliments, on détermine une absorption plus grande d'oxygène par les poumons. C'est cette matière nitrogène qui donne le branle à la modification survenant dans l'organisme; l'idée se présente d'elle-même que l'application de l'oxygène à l'oxidation de la matière grasse peut dépendre, jusqu'à un certain degré, de la somme de la matière nitrogène. A ce point de vue, le succès de la théorie de M. Banting peut être attribué, non pas uniquement à la restriction des principes qui tendent à produire de la graisse, mais aussi, en partie, à une action oxidante plus développée, provenant de la grande quantité de matière nitrogène » absorbée. » (Pavy.)

Fixons notre attention sur les substances dans ces stations sanitaires qui produisent le groupe calorifique de principes alimentaires ; ne faisons pas entrer en compte la graisse provenant de la transformation compliquée des carbo-hydrates et d'une petite partie de la nourriture nitrogène absorbée (1). Il restera comme matières principales de la diète dont dérive la graisse, le beurre et le lait. Environ 1 once du premier au déjeuner et 2 pintes de lait pendant l'espace de 24 heures produisent au maximum 2.6 onces de graisse; concédons de 1/2 à 1 once pour la graisse contenue dans la viande maigre avec son jus, etc., on obtient en tout 3 à 3 1/2 onces. Il est douteux que ce soit assez, quand on fait de l'exercice et que le temps est froid ; et cependant on ne peut conseiller aux personnes ayant peu d'appétit, de boire du lait en quantité plus grande ; on doit manger en abondance le beurre au déjeuner, surtout que ce repas n'est pas substantiel.

Il serait aussi très utile de continuer à prendre de l'huile de foie de morue, si on s'en est bien trouvé en Angleterre; les raisons en sont évidentes. Si l'estomac s'était trouvé inca-

(4) Il est douteux si, avec la température basse des Alpes, des personnes phthisiques seraient dans l'obligation physiologique de conserver beaucoup de la chaleur vitale parles carbo-hydrates, car. les modificalions dans les principes de ceux-ci s'opèrent dans le foie avant qu'ils ne deviennent calorifiques ; la fonction de cet organe est souvent altérée dans la phthisie.