II PREFACE

Outre les mesures adoptées dans ce nouvel établissement pour renouveler l'air par des procédés artificiels , il a été créé, sur mon initiative personnelle, un agencement qui permet d'introduire l'ozone dans le bâtiment; cela se fait à l'aide de l'électricité, en même temps que l'éclairage électrique du Kursaal, grâce à la force motrice puisée à une chute de la rivière l'Inn. Il est aussi facile, par un système simple, de volatiliser des agents médicaux dans l'air qui circule dans les tuyaux de chauffage, si on en reconnaît la nécessité ; ces agents peuvent être distribués dans n'importe quelle chambre isolée, sans que l'odeur se répande en dehors de celle-ci. Au surplus, l'extrême pureté de l'air intérieur rend inutile de recourir à ces moyens ; le renouvellement fréquent de l'atmosphère dans tout le bâtiment et le courant d'ozone amènent un état de pureté tel qu'on n'en a peut-être jamais atteint de pareil dans aucune habitation spacieuse. Joignez à cela la grande quantité de lumière solaire qui frappe la Malqja et il en résultera pour la qualité du sang (spécialement chez des personnes anémiques établies à cette altitude) une économie hautement profitable.

L'amendement soudain que l'air, le soleil et le paysage des montagnes apportent à l'état d'abattement physique et moral est pour ainsi dire merveilleux; d'ordinaire, il se produit une amélioration sensible après un court séjour. Le résultat n'est guère le même quand on réside dans le Midi ; là, il n'est pas rare que l'action complète du mieux passe inaperçue jusqu'au moment d'être rentré chez soi clans un climat plus frais.

L'objet du présent volume est de montrer les qualités remarquablement curatives et fortifiantes du climat alpin, en les plaçant dans leur vrai jour, évitant de rien exagérer, disant le « pour » sans rien omettre des petits détails qui constituent le « contre », toutes choses qu'il est si nécessaire de décrire en étudiant toute station thermale, tant à l'étranger que chez nous.

Dans cette nouvelle édition, j'ai supprimé l'analyse d'une eau minérale, parce que cette question n'est pas encore bien résolue. M. Hameau, qui passe pour très compétent dans la

PREFACE Iir

science de découvrir le gisement de sources minérales, certifie qu'il existe dans les terrains de la Maloja des eaux de chalybé. Pendant sa visite en l'année 1883, de l'eau puisée par lui, déclarée provenir de la Maloja, fut analysée par le professeur Reickhardt, de l'Université de Jena. C'est sur la foi de ces déclarations, corroborées par les dispositions prises pour construire un établissement de bains, que j'ai donné, clans ma première édition, une analyse de ces eaux; mais la rémunération exigée par M. Haineau pour établir le point exact des sources, n'a pas été acceptée par la Société ; par suite, il n'a été rien fait pour les capter; d'autres objets d'importance majeure empêchèrent de pousser plus loin l'étude de la question.

On a émis l'idée qu'une briève description des excursions clans le voisinage de la Maloja ferait plaisir aux personnes qui se rendent au Kursaal; j'ai donc ajouté une courte esquisse des différentes promenades à pied et en voiture. Quoique ce soit m'écarter de l'objet principal de cet ouvrage, je le fais dans l'intention d'être utile à ceux qui désirent en faire leur profit ; on pourra se familiariser avec les districts plus écartés en recourant aux Guides de Joanne ou Baedeker, pour la Suisse.

Je profite de l'occasion pour remercier infiniment M. le docteur Collignon, de Bruxelles, de son concours dans la traduction française de ce livre.

Haute-Exgadine, Août 1885.

si/

Juaxd on découvre un paysage couvert de neige dans un climat froid par un beau temps, on éprouve avant

*Lt tout de la surprise et de l'admiration; on s'aperçoit du froid excessif par les apparences externes plutôt que par les sensations désagréables d'un refroidissement personnel et on se demande presque si cette température basse est bien réelle. Un soleil éclatant dans un ciel bleu, une atmosphère claire et calme, les sons lointains frappant l'oreille à travers l'air silencieux, tout cela combiné avec les charmes du paysage produit une élasticité de sensations telle qu'on se sent rempli de vigueur et de force pour tout entreprendre.

L'Anglais, habitué à un climat humide et battu par le vent, a un amour particulier pour les exercices et les jeux au grand air. Il éprouve du bien-être et une énergie nouvelle à la vue de la nappe polie d'un lac du Canada, entonné d'épaisses forêts, ou quand il foule les rudes cailloux ou les forêts de pins de la Nouvelle-Ecosse. Un soleil ardent au-dessus de sa tête lui donne les illusions de i'été, alors que son oreille distingue le tintement affaibli des grelots des traîneaux clans le lointain, à une lieue de distance peut-être, et qu'il respire l'air vivifiant d'une brillante journée d'hiver.

Il y a du froid de tous degrés, mais on rencontre rarement

ce froid perçant et rude qu'on rencontre en Angleterre, ce qui provient beaucoup de la dose d'humidité de l'air et de la force du vent, plutôt que du niveau du thermomètre.

Les effets d'un climat froid sur la race anglo-saxonne sont visibles au Canada et dans quelques-uns des États du nord de l'Amérique ; la race y est au physique supérieure et plus vigoureuse que chez la souche originaire ; cela évidemment provient pour une bonne part du genre de vie, de la qualité de la nourriture et de l'exercice en plein air et subsidiairement est attribuable à une sélection artificielle des races dans l'émigration. Néanmoins, il est de fait que ces climats froids, avec leurs larges écarts de température, endurcissent la constitution de l'Européen ; ils donnent de la vigueur à la charpente et rendent le corps moins sensible aux variations de l'atmosphère; ils l'habituent aux privations et l'exposent moins aux maladies.

Quels seront dans l'avenir les résultats pour la race anglaise de l'accroissement de la population et comme conséquence du développement des villes? il est bien .difficile de le prédire. Mais un fait est certain : c'est que l'habitant des grandes cités, le travailleur, l'ouvrier, le boutiquier, l'employé de bureau, etc., sont loin de se trouver dans un milieu favorable à une vie saine et à un développement vigoureux. S'il est vrai « que le plus fort tuera le plus faible » et que cette sélection engendrera un être mieux approprié pour vaincre les ravages de la civilisation, si je puis m' exprimer ainsi, même alors cet être transformé sera à peine meilleur, à cause de l'effet destructif de l'entassement humain, de l'impureté de l'air, de la nourriture insuffisante, de la privation des rayons solaires et de l'exercice inégal de tous les organes corporels.

Lorsqu'on a sous les yeux des exemples frappants de l'utilité d'un pays froid pour la santé, il semble réellement incroyable que les climats de cette condition, en tant que « changements » n'aient jamais attiré l'attention qu'ils méritent avant ces dernières années.

Le docteur Bodington, un praticien du Warwickshire, fut l'un des premiers à tracer la voie suivie aujourd'hui par beau-

coup de médecins distingués de l'Angleterre, de la France et de l'Allemagne ; c'est lui qui recommanda d'abord « l'air sec et froid » dans le traitement de la consomption pulmonaire. Dans une mince brochure qu'il publia il y a 45 ans sur cette matière, il dit : « Vivre en plein air et le respirer librement, m sans égard pour le vent et l'intempérie, constitue un remède » important et essentiel pour enrayer sa marche ; il parait -> avoir dû céder devant la crainte mal fondée que le malade » de consomption prendrait froid. La demeure du malade doit « être une maison bien aérée à la campagne, ou mieux située » sur une éminence; il faut choisir un voisinage sec et élevé, » le sol légèrement argileux sur fond de sable ou de gravier. ■» L'air dans une telle situation est comparativement exempt » de brouillard et d'humidité. Le malade ne doit jamais se 53 laisser influencer par l'état du temps pour s'abstenir d'exer- « cice au grand air; s'il fait humide ou pluvieux, il faut » employer une voiture couverte, avec des glaces baissées. Le » froid n'est jamais trop grand dans ce climat pour celui qui » souffre de consomption. Plus l'air qui circule dans les » poumons est froid, plus sera grand l'avantage que le malade 55 en recevra. Des journées d'une forte gelée dans la saison » d'hiver sont les plus favorables. L'application d'un air froid » et pur à la surface interne des poumons constitue le sédatif - le plus puissant qu'il est possible d'obtenir ; il fait plus pour ■■■ amener la guérison et la fermeture des cavités et des ulcères » des poumons que n'importe quel autre moyen qu'on pourrait

» employer Il y a des personnes qui ont peur et évitent

•• de prendre beaucoup d'exercice au grand air, parce qu'elles « toussent violemment dès qu'elles sont hors d'un apparte- » ment chauffe ; mais qu'est-ce que cela prouve, sinon que l'air » de l'appartement était trop chaud, non que l'air libre était » trop froid ? »

Ensuite, il plaide l'usage du lait, du vin et une nourriture substantielle (1). Dans ces prescriptions remarquables,

(4) Essai sur le traitement et la cure de la consomption pulmonaire, par Georges Bodington, 18i0.

on trouve clairement indiqué tout ce qui recommande les rendez-vous sanitaires tels que ceux des hautes vallées de la Suisse ; elles prévoient d'une manière indubitable le traitement de la maladie ou faiblesse des poumons, ce qu'on désigne aujourd'hui avec une certaine euphonie par ces mots : « La cure des grandes altitudes. »

Ce médecin anglais a donc été le premier, ou tout au moins parmi les premiers à signaler à l'attention comme agent thérapeutique « l'air sec et froid ». La pratique ne lui a pas donné de démenti, mais en a fait ressortir la valeur comme traitement curatif.

Plus récemment, le docteur Hermann Weber suggéra comme pouvant avoir des chances de succès, les altitudes froides, offrant des conditions favorables pendant les mois d'hiver pour arrêter ou soulager la phthisie. C'est à lui indubitablement que revient l'honneur d'avoir placé la matière d'une manière frappante sous les yeux des médecins en termes clairs et intelligibles, appuyés par l'exemple de malades qui avaient passé l'hiver dans les montagnes. En 1864, le docteur Hermann Weber écrivait : « La question de l'influence du climat alpin (c'est-à-dire des localités en Suisse d'une élévation dépassant 5,000 pieds au-dessus du niveau de la mer) sur la prédisposition à la consomption et sur la première période de cette maladie, est d'une importance si grande que je ne puis m'empêcher de réclamer la coopération de tout le corps médical pour son étude ultérieure et les solutions qu'elle comporte. » Il peut paraître surprenant que tant d'années se soient écoulées avant que nos maîtres en médecine songeassent à fixer leurs vues sur des climats doués d'une basse température. En Angleterre, cela se conçoit, car il est possible que beaucoup de personnes y sont disposées à se faire une opinion sur la basse température en général, d'après leur expérience personnelle en matière du froid particulier à la mère-patrie. Depuis environ sept ou huit années, la Station de Davos a attiré un grand nombre de poitrinaires et, d'après les rapports publiés par des médecins anglais dans leur pays,

l'efficacité de l'air des montagnes sur certains cas de phthisie est aujourd'hui incontestable (1).

Comme on le pense bien, il y a en Suisse plusieurs localités abritées où on peut chercher la guérison avec succès; où l'avantage de vivre au milieu d'une population peu dense à une grande hauteur, se rencontre en même temps que l'air pur et la lumière du soleil.

(i) Docteur Clifford Allbutt, Lancet, 1879; docteur C. Théodore Williams, Discussions du Congrès International de Médecine, 1881 ; docteur Burney Yeo, Stations sanitaires et leurs usages ; docteur Drysdale, British Médical Journal, -1882: docteur Marcet, Symes Thompson, Jaccond de Paris et autres.

L'auteur ayant la plupart du temps employé des mesures d'après le système usité en Angleterre, il n'est pas inutile d'indiquer ici leur" réduction en mesures métriques, dont l'usage est plus vulgaire sur le continent :

1 acre = 40.4671 ares.

1 gallon = 4.5435 litres.

1 grain = 6.4792 centigrammes.

1 livre = 453.55 grammes.

1 mille = 1.6093 kilomètre.

1 once = 31.100 grammes.

1 pied = 30.48 centimètres.

1 pied carré = 9.28996 décimètres carrés.

1 pied cube = 28.3153 décimètres cubes.

1 pinte = 0.56793 litre.

1 pouce = 2.53995 centimètres.

d pouce carré = 6.45136 centimètres carrés.

1 tonne = 20 quintaux = 1015.94 kilogrammes.

1 yard = 3 pieds = 0.91438 mètre.

rés du thermomètre de Fahrenheit en degrés

centigrades et de Réaumur.

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