VENTILATION

compte à l'égard de la santé ; mais si un malade de phthisie recherchait une ventilation extrême dans un climat humide, le résultat serait moins bon que s'il était resté exposé à un milieu plus sec. Peut-être est-il à peine nécessaire de mentionner que Tair contenant moins de 35 p. c. d'humidité avec une température de 60 degrés Fahrenheit, est beaucoup trop sec pour la santé et occasionnerait l'irritation des organes respiratoires.

La nécessité d'écarter ou d'empêcher les micro-organismes, les irritants mécaniques, les gaz nuisibles ou les exhalaisons animales ne vaut pas la peine d'être discutée, la présence de telles impuretés rendant l'air corrompu en proportion de leur quantité.

Les localités que nous examinons ici sont fermées par de hautes montagnes, des glaciers et des champs de neige. Quelque chargées d'organismes que puissent être les couches d'air, il n'est pas impossible du tout que des vents venant de loin puissent être neutralisés partiellement ou en totalité en devenant atténués et rafraîchis jusqu'à une température basse, pendant leur voyage jusqu'à ces vallées.

Ventilation. — Un objet qui est lié intimement à la pureté de l'air, c'est la ventilation, question qui attire aujourd'hui l'attention de la science. Beaucoup de gens pourraient êire portés à croire qu'un système parfait se rencontre dans tout endroit qui a la prétention de s'appeler « Rendezvous sanitaire ». Ce n'est pas toujours le cas en Suisse. Comme partout ailleurs, beaucoup dépend de l'individu pour apprécier la somme d'air qu'il croit nécessaire. A l'intérieur de son appartement particulier, il est libre d'en user à sa discrétion et à sa volonté, mais lorsqu'il s'agit des salles à manger, des corridors, des salons et spécialement des fumoirs, il se présente toujours une difficulté. Digne, comme cette matière l'est, de la plus spéciale attention dans les Alpes, il est regrettable qu'on s'y attache si peu. La pureté de l'air, à l'intérieur des habitations, qu'on soit bien portant ou malade, et surtout dans le traitement des affections de poitrine,

réclame un sévère examen si on tient compte du nombre d'heures qu'on passe à l'intérieur. Durant le plus court jour du plein hiver, le soleil ne dure que 5 ou 6 heures dans les vallées, ce qui oblige les personnes délicates à passer sans interruption 19 ou 20 heures dans la maison (1). Il est évident dès lors que beaucoup du bien gagné par le séjour en plein air sera perdu, à moins que des courants continus d'air frais ne soient offerts à la respiration.

Poussière. — L'épaisseur profonde de la neige ensevelit toutes sortes d'impuretés, dont les émanations nuisibles sont anéanties ou sommeillent jusqu'au dégel printanier. La fréquente chute de la neige en hiver rend toute surface imperméable, pour ainsi dire, au-dessous du niveau de la terre et contribue en outre à débarrasser l'atmosphère des germes suspendus dans l'air et des irritants mécaniques, qui restent tous fixés dans un milieu de gelée ; les uns sont détruits ou absorbés par le sol et la végétation, au moment du dégel; les autres sont dissous par un lavage et mélangés à la terre. Dans de telles conditions, il est évident que l'air au-dessus de la surface est aussi pur que la nature est capable de le produire, clair, sec, calme et chargé des vapeurs balsamiques fournies par les pins. Il y a absence presque complète de poussière, exception faite du carbone, etc., sortant des cheminées, dont la quantité dépend naturellement du nombre des demeures et du repos de l'air.

Prises dans leur ensemble, ces conditions sont salubres et exhilarantes ; l'effet de la lumière solaire sur le cerveau chez beaucoup de malades qui, chez eux, ont l'habitude de dépenser la plus grande partie du jour dans leurs appartements, est. surtout vivifiant et salutaire. Le mérite de l'air frais dans beaucoup de maladies commence à être connu et apprécié detous côtés; ses propriétés dans les cas de phthisie, pourvu qu'on évite les atteintes de catarrhes, bronchites, etc., sont

(1) Pour les heures de soleil à laMaloja, Davos, Wiesen et Saint-Moritz, voirpage 90.