ALPINISME. COTÉS ATTRACTIFS DES ALPES
neuve, Fournet, Elisée Reclus, Soi. Gras, Civiale, Locard, Rey, E, Chantre,. D*^ L. Lortet, Ch. Martins, D'' A. Magnin, les auteurs de la nouvelle carte géologique de France, A. Joanne, le fondateur du Club Alpin français, etc., etc. Nous avons aussi fait de nombreux emprunts aux Annales du Club Alpin Français ^ entre autres, toute une série de figures.
Depuis les premières initiations, un courant de naturalistes, de voyageurs instruits et curieux, s'est constamment dirigé vers ces régions si longtemps délaissées. Le touriste espère découvrir des sites inconnus et vaincre des obstacles; Tartiste veut reproduire des aspects séduisants ou sévères; le savant a pour but la solution de bien des problèmes qui se posent sans cesse à son esprit.
Ce fut alors qu'on vit naître un sentiment nouveau, intense, l'alpinisme ou Vamour des Alpes. En Suisse, en Allemagne, en Autriche, en Angleterre, en Italie, en France, sous l'influence des Clubs Alpins, le nombre des admirateurs des belles et grandes montagnes s'est multiplié. A mesure qu'ils ont senti s'enflammer leur ardeur, ils ont cherché à vulgariser les merveilles qui les avaient le plus impressionnés.
En France, sous la direction énergique et intelligente de son fondateur (1874), A. Joanne, le Club Alpin est devenu rapidement une puissante association qui compte dans ses rangs des milliers d'hommes actifs, instruits, intrépides, heureux de connaître les Alpes et de les faire aimer !
l6 CONSIDÉRATIONS GENERALES SUR LA CHAINE DES ALPES
Pourquoi s'étonner de cet entraînement, de cet enthousiasme? Les Alpes ne sont-elles pas les montagnes des glaciers, des grands lacs, des cascades, des vallées profondes, des cimes escarpées et soulevées? Ne renferment-elles pas de précieux minerais, de superbes échantillons? N'est-ce pas en pulvérisant leurs roches que le temps a préparé cette terre riche et féconde qui a entretenu, sur un espace restreint, la végétation d'une flore aussi curieuse par ses origines que variée dans ses formes, qui a suffi au développement successif d'une faune remarquable par le nombre et la diversité de ses genres et de ses espèces? Et les plaines fertiles qui, de toutes parts, entourent les Alpes et s'étalent à leur pied et au loin, ne sont-elles pas formées des débris arrachés à leurs sommets et à leurs pentes ?
En définitive la Force Intelligente qui a créé les mondes a fait sentir partout dans les Alpes son énergie et sa puissance !
Mais ces énormes massifs montagneux remplissent encore un rôle aussi pratique et peut-être plus étrange. Grâce à l'élévation excessive et a l'immense étendue de leurs sommets, ils sont, comme l'a dit M. Paye, les plus vastes et les plus énergiques condenseurs des nuées de l'Europe. Contre leurs flancs escarpés, leurs cimes soulevées jusque dans les régions les plus froides de l'atmosphère, les vapeurs aériennes poussées par les vents et refroidies par l'effet de leur dilatation, viennent successivement se transformer en pluie ou en neige, et finalement en glaciers et en torrents.
