LIVRE V. — QUESTIONS DIVERSES

sommets des montagnes on embrasse toujours d'assez vastes superficies de territoire pour être à même de se rendre compte, en un ou deux jours d'explorations, de toutes les améliorations qu'une commune réclame.

Mais, en outre, partout, même dans les localités alpestres les plus reculées, on a la satisfaction de rencontrer des hommes remarquables dont la distinction naturelle étonne le voyageur, et que les années et la réflexion ont remplis d'une profonde science pratique. Consultez-les. Ils aiment à communiquer leurs instructives observations à tout visiteur qu'inspire un but d'utilité publique et de dévouement à leur pays.

Ce sont ces hommes que Le Play appelait des Autorités sodates, et Platon, des Hommes divins. « Il se trouve toujours, parmi la foule des hommes divins, peu nombreux à la vérité, mais d'un commerce inestimable, qui ne naissent pas plutôt dans les États policés que dans les autres. Les bons citoyens doivent aller à la piste de ces hommes... et les chercher par terre et par mer, en partie pour affermir ce qu'il y a de sage dans les lois de leur pays, en partie pour rectifier ce qui s'y trouverait de défectueux. Il n'est pas possible que notre République soit jamais parfaite, si Ton ne fait pas ces observations et ces recherches, ou si on les fait mal. » {Les Lois, livre XII.)

Éclairé par les dépositions et les révélations de ces précieux auxiliaires, le statisticien parviendra toujours à dévoiler toutes les causes humaines de la misère et des ruines alpestres, et à découvrir les moyens sûrs d'y mettre fin.

CONCLUSIONS GÉÎ^ÉRALES

' Parallèlement aux travaux de correction et d'extinction des torrents^ appliquer largement les articles de la loi du 4 avril 1882^ favorables aux améliorations pastorales, en se proposant, comme objectif principal, Tenrichissement des vallées, en vue de faciliter T aménagement rationnel des montagnes et leur préservation.

Pour y parvenir :

Commencer par mettre en lumière, sous forme monographique, l'état caractéristique de chaque vallée, puis, les progrès ruraux de tous genres, réalisables dans chaque commune.

Appeler Tattention des administrations de l'Hydraulique agricole et des Fonts et chaussées sur les canaux, colmatages, endiguements, etc..., de leur ressort, les plus utiles à l'œuvre de la restauration des Alpes.

Accorder à la rigueur des subventions légères sur le budget du reboisement, pour faciliter l'exécution de ces travaux.

Allouer sur ce même budget des subventions beaucoup plus élevées pour les petits canaux de haute montagne, qui touchent de plus près aux périmètres de reboisement et de gazonnement, et dériveraient les dernières ramifications des torrents; prendre la pleine initiative de ceux-ci, projets et constructions, surtout quand ils auront pour effet, par la captation d'eaux sauvages, d'arrêter des glissements de terres et d'empêcher des désastres.