Région abdominale, abdomen

(Pléon. Sp. Bâte.)

A. — Généralités.

Les Eucyphotes doivent leur nom à la courbure particulière de leur abdomen ; la moitié proximale, comprenant les trois premiers segments, fait, avec la moitié distale terminée par la nageoire caudale, un angle droit dont le sommet peut être ti’ès net et accentué par une forte épine, très peu marqué au contraire, et même tout à fait nul dans certains cas. Cette courbure n’est point particulière aux Eucyphotes, les Pénéides et Slenopiis particulièrement, la présentent de façon marquée, et l’origine doit en être cherchée chez les Schizopodes, où Euphausia et Thysanopoda de diverses espèces ( Ettph . gibba , Thys. tricuspidata) en offrent d’excellents exemples. Toutefois, la fréquence et l’intensité de la courbure brusque à partir du

3e segment sont assez caractéristiques des Eucyphotes pour que l’on doive leur conserver cette dénomination.

Le caractère suivant est au contraire tout à fait spécial aux Eucyphotes : pour protéger les œufs, portés sous l’abdomen jusqu’à leur éclosion, les portions latérales des quatre premiers segments grandissent chez les femelles de façon à conlinuer le bord inférieur des branchiostégites, et à former ainsi une sorte de chambre que complètent en dessous les rames des pléopodes, et en arrière la nageoire caudale. Le 2e segment abdominal est celui dont le développement est le plus marqué, et, comme l’a excellemment montré Boas (1), ses bords recouvrent non seulement ceux du segment qui le suit, mais encore ceux du 1er segment qui le précède. Bien que certains Pénéides portent leurs œufs, comme Stenopus, il n’y a jamais chez eux de « chambre incubatrice » formée par les segments abdominaux, et le bord du !' r segment recouvre toujours celui du second.

Quant au bord antérieur du 1er segment, il recouvre à son tour, chez Peneus et chez les Eucyphotes, le bord postérieur du branchioslégite. Chez Stenopus , Spongicola et les Macroures marcheurs, ce recouvrement est très peu marqué.

Chez les Schizopodes où les pleurons des segments abdominaux sont suffisamment développés pour permettre la comparaison ( Thysanopoda cristata, p. ex.), le bord du 1er segment recouvre légèrement celui du céphalothorax (fîg. 85), mais il recouvre aussi le T segment comme chez les Pénéides. Dans les larves d’Eucyphotes au stade mysis qui peuvent être comparées aux Euphausidés, on constate au contraire que l’inversion existe déjà, le 2e pleuron recouvrant manifestement le premier.

Celte inversion est sans nul doute corrélative du nouveau mode de protection des œufs, portés sous l’abdo-

(1) Boas (80), loc. cit., p. 156.

H. COUTIÈBE.

inen. Elle traduit le résultat que l’on obtiendrait si, dans une chambre à parois incomplètes, faites de segments imbriqués, on exerçait une pression de dedans en dehors sur l’un d’eux. Celui-ci serait « luxé », et porté au delà du segment qui le précède, de façon à le recouvrir au lieu d’en êlre recouvert.

On peut objecter à ce raisonnement que les mâles possèdent une semblable inversion du 2e pleuron, mais l’apparition du sexe est un phénomène secondaire, largement dépendant sans doute de circonstances incidentes, essentiellement ontogénélique en un mob II n’y a donc rien d’étonnant à ce qu’un caractère primitivement propre aux femelles soit transmis à tous leurs descendants, alors que ceux-ci ne possèdent encore qu’un plasma germinatif indifférent, et non différencié sexuellement. Les différences sexuelles dans les dimensions de la grande pince chez les Alpliéidés (v. au chapitre « Bionomie » le cas d ’Alpheus spongiarum ), survenues si manifestement au cours du développement ontogénélique, tendent à prouver le caractère aisément modifiable et accidentel du sexe. Elles ne sont malheureusement pas appuyées sur des expériences directes.

Les notions qui précèdent s’appliquent aux Alphéidés en leur qualité d’Eucyphotes, mais il est intéressant de rechercher dans quelle mesure - les tendances à l’allure « reptantienne », si souvent constatées antérieurement, ont pu influer sur la forme de la région abdominale. Je rappellerai brièvement tout d’abord la disposition schématique d’un segment abdominal, telle que l’a indiquée Huxley (1) ; un tergum dorsal, un sternum ventral, deux pleurons, deux épimères et une paire d’appendices (pléopodes, Sp. Bâte). Le sternum (tig. 357) est compris entre les insertions des pléopodes, chaque épimère entre l’appendice et le bord du pleuron. La question de savoir jusqu’où s’étend ce bord est difficile à résoudre, et du reste

(1) Huxley (80), V Ecrevisse, p. 106, fig. 36.

ALPHEIDÆ.

oiseuse; il est certain, tout au moins, qu’il faut considérer comme pleurons les lames foliacées qui forment les parois de la chambre incubatrice, puisqu’elles continuent les terga. Les pleurons sont ainsi les homologues des branchiostégites. La membrane interne, organe actif de l’hématose lorsqu’elle double les branchiostégites, siège de glandes sécrétrices rudimentaires (d’après Cano) lorsqu’elle tapisse les pleurons abdominaux, est-elle épimérienne? Faut-il lui réserver ce nom, en nommant épisternite l’étroit espace (fig. 357) compris entre elle et l’insertion de l’appendice de chaque côté? Ne possédant point les éléments d’une réponse à cette question, je nommerai simplement pleurons les lames qui forment les parois latérales de la chambre contenant les œufs pondus.

Chaque appendice abdominal se compose d’un sympodite à deux articles, le premier fréquemment très court et peu visible (coxopodile), le second cylindrique et portant des soies plumeuses sur lesquelles se fixent surtout les œufs (basipodite). Le basipodite supporte deux rames natatoires superposées en partie, l’exopodite plus antérieur et plus externe, l’aulre postéro-interne (endopodite). Celui-ci, à partir du deuxième pléopode, chez les Eucyphotes, porte un petit prolongement cylindrique (appendice rétinaculaire, rétinacle) que Sp. Bâte nomme « stylamblys », et Boas « appendice interne » ; il est lui-même muni de crochets adhésifs (cincinnuli, Sp. Bâte), servant à rétablir, pendant la natation, le parallélisme des pléopodes, à la façon d’un joint élastique formé de deux branches qui peuvent s’écarter ou se rapprocher, comme celles d’un régulateur à boules. C’est Boas qui a le premier montré la valeur phylogénétique de ce détail, présent chez les Schizopodes du groupe des Euphausidés, absent chez les Pénéides et caractéristique des Eucyphotes (fig. 366-368).

El. ROUTIERE.

p. — Pléosomile 1.

Ce segment constitue la moitié postérieure de la charnière thoraco-abdominale, son tergum est recouvert par celui de la carapace, alors que ses pleurons recouvrent les branchiostégites. Par suite de cette disposition, le tergum du pléosomite I comprend deux parties distinctes : la plus grande, en forme de segment de sphère, ne porte jamais de phanères et glisse avec facilité sous le bord postérieur de la carapace. Cette partie est limitée par les échancrures cardiaques que j’ai décrites antérieurement comme très caractéristiques des Alphéidés (fig. 72, 358, 359).

La partie postérieure du tergum se réduit à une bande étroite qui s’élargit progressivement sur les flancs, en passant aux pleurons, et qui est parfaitement distincte de la partie lisse antérieure, sur toute son étendue, de façon à donner l’illusion de deux segments soudés. Le liséré étroit par lequel cette portion du somite empiète sur la première, au lieu d’être une courbe régulière comme chez les autres Eucyphotes, fait en avant une légère convexité qui correspond à l’échancrure cardiaque du même côté, et la recouvre en partie (fig. 358).

C’est également au-dessous de cette sinuosité que la portion antérieure du somite, en forme de segment sphérique, se raccorde au reste du tergum. Ce raccord est recouvert par le liséré dont il vient d’être question, et par suite invisible extérieurement; lorsqu’on le met à découvert, on remarque qu’il se prolonge en une forte pointe ou dent conique, dirigée en avant et un peu en dehors. Cette dent [d. ùr) marque une extrémité du double joint articulaire thoraco-abdominal, elle a encore une fonction très curieuse dans le joint précité.

On remarque en effet que , dans l’espace angulaire compris entre elle et la paroi tergale (fig. 358-359), vient s’engager le bord postérieur de chaque branchiostégite,

ALPHEIDÆ.

régulièrement arrondi depuis le fond de l’échancrure cardiaque (bcçj).

L’espace angulaire tergal du premier somite abdominal, ainsi « à cheval » sur ce bord postérieur, peut glisser sur lui comme sur une came à bord circulaire, entraînant l’abdomen auquel il appartient. Le point le plus antérieur de l’arc

1er

Fig. 357. Schéma d’un pléosomite d'Eucyphote (coupe). — Fig. 358. Alpheus stre nuus , Dana, articulation thoraco-abdominale. — Fig. 359. ld., articulation thoraco-abdominale, détails.

décrit dans un semblable déplacement sera aussi le plus élevé; le point le plus postérieur sera en même temps le plus bas, et tout déplacement latéral de l’abdomen, dans ce mouvement de bas en haute! d’arrière en avant, sera évité grâce aux dents coniques tergales, qui guident la course du pléosomite I.

L’articulation thoraco-abdominale n’est donc point un

H. COl'TIÊKE.

gynglyme pourvu d’un seul axe transversal, elle doit comprendre deux de ces axes : le premier fixe, situé sur le thorax, l’autre mobile, passant par la base des dents coniques tergales, et se déplaçant par rapport au premier, comme l’une des génératrices d’un cylindre par rapport à son axe, en décrivant la courbe du bord postérieur de la carapace. C’est en effet ce qui a lieu, et, comme on pouvait le prévoir, les extrémités de l’axe thoracique fixe et de l’axe abdominal se déplaçant parallèlement, sont reliées par un rayon. Celui-ci est, chez les Alphéidés et les autres Eucyphotes, une barre calcifiée à peu près droite et régulière (fig. 359, rax). Huxley l’a décrite chez l’Écrevisse sous le nom de « pièce en L » (1). Chez ce Crustacé marcheur, la réduction du pléosomite 1 rend la disposition assez différente, la dent fergale n’existe plus, et c’est le pleuron rudimentaire qui en remplit le rôle. De même, l’axe thoracique est plus complexe, et Huxley fait intervenir des « pièces triangulaires » s’articulant à leur tour avec les « pièces en L ». Chez les Eucyphotes, l’axe transverse thoracique est marqué de part et d’autre par l’extrémité du sternum de la cinquième paire de pattes, prolongé très loin vers le haut et soudé sans doute à une pièce épisternale indistincte.

Les pleurons du premier pléosomite sont généralement, chez les Alphéidés, très étendus vers le bas et diffèrent assez peu darts les deux sexes. La différence est bien marquée chez A Iplieus, le bord du pleuron étant peu étendu chez le cf et situé plus haut que celui du branchiostégite. Chez Synalpheus , cet écart dans la taille est bien plus accentué encore et se double d’une différence de forme ; chez le ç? de S j/n . comatularum , Stimpsoni , carinatus, minor, læmmanus (fig. 360, 361), neptunns, Choron, le bord inférieur du pleuron se prolonge en une forte épine dirigée en arrière et en bas alors que cette épine manque chez la Ç> . Ce détail est surtout marqué dans les trois premières espèces citées.

(1) Huxley (80), l'Écrevisse, p. 73, fig. 21.

Les pléopodes de la première paire sont fréquemment chez les Crustacés l’objet de modifications profondes, qui en font des organes copulaleurs très complexes. Il en est ainsi chez les Euphausidés ( Euphausia , Thy.sanopoda ) parmi les Schizopodes, chez Peneus parmi les Pénéides; chez beaucoup de « Reptantia ». Mais, chez certains Euphausidés (. Ben theuphausia, Nyctiphanes), chez les Pénéides tels que Stenopus, cette paire d’appendices est peu modifiée. Il en est de même chez les Eucyphotes, et parmi eux les Alphéidés; la modification porte sur la rame interne (fig. 363-364), dépourvue de rétinacle, et de taille très faible. La rame externe n’est pas modifiée. La différence de taille entre l’une et l’autre rame est parfois très faible, le cas se rencontre chez les Q de Synalpheus minor par exemple, mais la forme est toujours différente et le rétinacle absent.

q. — Pléosomite IL

Le deuxième segment abdominal des Eucyphotes est construit sur le même plan que le précédent ; il en diffère surtout par son articulation, qui se fait autour d’un axe transversal unique. Cette simplification entraîne celle des parties mobiles les unes sur les autres ; chez les Alphéidés, le somile II ne présente jamais de portion tergale, rendue distincte par un liséré à bord libre, comme sur le somite I. La seule partie de ce liséré qui soit visible est celle où il se continue avec le pleuron, au-dessus de chaque condyle articulaire. En ce point, le tergum en dedans, le pleuron en dehors limitent un espace angulaire où vient se loger le bord postérieur du somite précédent (fig. 365).

Chez les Eucyphotes à carapace très ornée, la scission du tergum II en deux parties est presque aussi accentuée que celle du tergum 1.

Les pleurons du somite II présentent fréquemment une différence sexuelle notable. Ils s’étendent largement en avant, en bas et en arrière chez les femelles, et prennent

H. COUTIERE.

une forme presque circulaire ; chez les mâles, au contraire, ils sont triangulaires; le sommet du triangle, arrondi chez les autres Alphéidés, se prolonge en pointe aiguë chez Synalpheus comatulcirum , Syn. Stimpsoni , carinatus , lævïmanus (fig. 360, 361).

La différence sexuelle n’est pas toujours aussi apparente :

Fig. 360. Sylnapheus lævimanus, var. longicarpus , Herrick, abdomen (cf). — Fig. 361. Id abdomen (<$). — Fig. 362. Hippolyte marmoratus , M. -Edwards, abdomen, région distale.

presque nulle chez Athanas, Betæus, Alpheopsis, elle est d’autant plus accentuée que l’allure marcheuse est ellemême plus netle, comme chez Synalpheus et surtout Alpheus.

Les principales différences sexuelles portent sur les pléopodes. Je les décrirai dans le deuxième pléosomite, parce qu’elles sont, sur les appendices de ce segment, de deux

ALPHEIDÆ.

ordres : d’abord, la rame interne du deuxième pléopode, chez le mâle, porte deux prolongements, dont l’un muni de crochets persiste seul chez la femelle. Ensuite, la forme du sympodite et l’insertion des pléopodes sont modifiées par la présence des œufs chez la femelle, et constituent une nouvelle différence sexuelle, qui est plus marquée sur le deuxième pléopode que sur aucun autre, bien qu’on puisse l’étendre à l’appendice précédent et aux deux suivants

Les deux prolongements de la rame interne ou endopodite sont indépendants l’un de l’autre, ils peuvent même ne pas s’insérer à la même hauteur. Le plus interne porte seul des crochets, le second est plus volumineux et fréquemment de longueur double, il porle à l’extrémité quelques soies non plumeuses (fig. 368).

En réalité, les deux prolongements représentent deux articles de l’endopodite, ayant éprouvé vis-à-vis l’un de l’autre un déplacement latéral. Le rélinacle proprement dit (stvlamblis, Bâte), pourvu de crochels(e« /’, r), correspond à l’article proximal de l’endopodite(en /), article qui s’élargi t en une portion foliacée (elt) pour former la rame interne de l’uropode (tig. 368). Quant au prolongement non muni de crochets, et propre aux mâles des Eucyphotes, il correspond à un article plus distal de l’endopodite (en 5). Quelques Euphausidés montrent nettement cette disposition : l’article proximal portant des ci’ochets est très volumineux, et dépasse largement la rame foliacée latérale ; le même article proximal porte l’article distal dans une échancrure de son sommet (fig. 371). Chez les femelles d’Euphausidés, comme chez les Eucyphotes, le rétinacle est simple et se borne au prolongement muni de crochets, (en /).

La différence sexuelle portant sur le deuxième pléopode n’est pas constante, pas plus chez les Alphéidésque chez les autres Eucyphotes. On la trouve chez Caridina, Hippolyte polaris , elle est absente chez Pandalus, Alope, Hippolyte aculeatm , H. Gaimardi. Parmi les Alphéidés, elle manque

H. COIMÈRE.

chez Automate , sinon chez Ogyris et Pterocaris que je n’ai point examinés.

Chez Synalpheus, non seulement il n’y a pas de différence sexuelle dans ce sens, mais c’est le deuxième pléopode du mâle qui peut manquer de rétinacle, au lieu d’en posséder

Fig. 363. Betæus truncatus , Dana, 1er pléopode (cT). — Fig. 364. Id ., (9). —

Fig. 365. Alpheus strenuus , Dana, articulation entre les pléosomites Ml.

Fig. 366. Betæus truncatus , Dana, 2e pléopode (cf)- — Fig. 367. Id. (Ç). — Fig. 368. Id ., détails de l’endopodite (cf).

un double. Il en est ainsi chez St/n. neptunus (au moins certains spécimens), chez Syn. biunguiculatus , Syn. Charon, Syn. neomeris, alors que les femelles dés mêmes espèces possèdent encore un rétinacle simple, mais bien développé.

Par contre, chez Syn. comatularum, Slimpsoni (probablement aussi S. car hiatus), Syn. minor , Syn. lævimanus , les

ALPHEIDÆ.

mâles portent, comme les femelles, un rèlinaclc simple sur le 2e pléopode. Ces exemples prouvent que l’appendice rétinaculaire du 2e pléopode est un critérium assez incertain du sexe chez les Eucyphotes; sa forme simple, lorsqu’elle est réalisée chez le mâle comme chez la femelle, s’explique facilement, les Euphausidés eux-mêmes offrant des exemples où la différence sexuelle ne porte guère que sur la taille du rétinacle, au lieu de porter surtout sur sa forme. Quant à sa disparition chez les mâles de certaines espèces de Synalpheus, d’ordinaire complétée par la disparition semblable des rétinacles suivants, elle est un caractère adaptatif. C’est dans ce genre, en effet, que l’on trouve les Alphéidés les plus nettement sédentaires, vivant accrochés aux rameaux des Madrépores. Si le rétinacle persiste chez les femelles, c’est qu’il joue encore un rôle actif, en unissant les rames internes des plçopodes au-dessous de la masse des œufs.

Les crochets (cincinnuli, Bâte) qui arment les rétinacles ont une forme curieuse, seulement bien visible sous un très fort grossissement, et qui m’a paru constante chez les divers Eucyphotes, à fortiori chez les Alphéidés. Chaque crochet est un court processus formé d’une tige cylindrique fortement courbée en hameçon. Mais, en même temps qu'elle se courbe, celle tige s’épanouit dans sa moitié distale en une portion foliacée très mince, sauf la nervure médiane plus épaissie. Vu frontalement, chacun des « cincinnuli » a de la sorte la forme d’une feuille à limbe arrondi, très petit, et dont le bord libre serait « recroquevillé » régulièrement vers le pétiole épais ; latéralement, chaque moitié de ce « limbe » apparaît comme une auricule à sommet obtus, laissant voir par transparence le « pétiole » volumineux et courbé (fig. 372, 373).

Ces singuliers organes sont implantés côte à côte, en nombre souvent considérable, à l’extrémité de l’appendice rétinaculaire (fig. 372). Le mode de jonction, réalisé entre les rames internes des pléopodes, que j’ai comparées à un régulateur centrifuge dont les boules sont à écartement va-

H. COUT1ÈUE.

riable, est complété de façon remarquable par la forme spéciale des « cincinnuli ». Ceux-ci en effet ne peuvent guère s’accrocher comme le feraient deux tiges en hameçon, ils doivent s’insinuer entre les « têtes » des « cincinnuli » opposés, et former une série de joints imparfaits dont le nombre et la position sont rapidement modifiables et peuvent suivre avec facilité les variations d’ouverture de l’angle formé par les tiges qui les portent.

Le deuxième ordre de différences sexuelles que j’ai relevées au début de ce paragraphe, entre les pléopodes, est lié uniquement à la présence des œufs chez la femelle, et porte sur l’augmentation de capacité de la chambre incubatrice.

Chez le mâle, où le pleuron du 2e somite est peu développé, le coxopodite du pléopode est à peine visible et se confond avec les parois sternale et épimérale ; le basipodite est un fort article triquètre, élargi dans le plan transversal commun à la paire d’appendices ; son angle inféro-externe est saillant, et les soies de son bord interne peu développées ; il dépasse largement le bord inférieur du pleuron. Le sternum compris entre les insertions des pléopodes est étroit, fortement convexe et d’ordinaire prolongé par une forte pointe médiane.

Chez la femelle, les insertions des pléopodes sont beaucoup plus écartées, le sternum compris entre elles est peu convexe et inerme! Le coxopodite est fréquemment assez long et toujours bien distinct, le basipodite n’a pas d’angle saillant inféro-externe, il est de forme plus cylindrique et porte d’abondantes soies surtout groupées aux deux extrémités de son bord interne. Enfin, l’appendice tout entier figure une courbe à concavité interne, et s’applique sur le pleuron, lui-même très élargi, comme une membrure de barque sur sa coque. Ce sont là des dispositions très marquées chez les femelles de la plupart des Eucyphotes, et particulièrement chez celles de Synalpheus ou d 'Alpheus, très abritées et occupant, par exemple, le fond d’une cavité dont le mâle défend l’entrée (Syn. minor , Syn. lævimanus (fîg. 360-361), Syn.

ALPHEIDÆ.

neptunus , Alpheits obeso-manus, A. malleodigitus , A. spongiarum , etc.).

Cette modification des pléopodes, toute secondaire et adaptative, n’existe pas chez tous les Alphéidés. Automate offre une exception remarquable en ce sens qu’elle rappelle les Euphausidés, où les pleurons et les pléopodes ne sont pas modifiés pour la protection des œufs (fig. 378). Chez Automate. , les œufs sont, comme chez Stenopus, portés presque entièrement en dehors des pleurons, et protégés uniquement par les pléopodes (fig. 377). Il est assez remarquable de constater que, par d’aulres caractères (forme du bord frontal, du telson) Automate se montre l’un des Alphéidés les plus primitifs.

r, s, t. — Pléosomites III , IV, V.

Ces trois segments sont très semblables chez les Alphéidés ; le point le plus caractéristique qu’ils offrent est le peu de longueur du tergum III, plus court que l’un quelconque des deux autres, — ou les égalant à peine, — et l’absence de toute courbure brusque sur ce segment. Chez les Alphéidés, et chez les autres Eucypholes où elle est présente (. Nika , Atya ) cette forme du pléosomite III indique la perte plus ou moins absolue de l’allure des « Natantici » (Comp. fig. 360- 361 et 362).

Les pleurons de ces somites sont graduellement décroissants dans les deux sexes ; chez les femelles, les pleurons 111 sont encore arrondis sur leur bord inférieur, alors qu’ils se terminent en pointe plus ou moins aiguë chez le mâle. Les pleurons IV et V sont, dans les deux sexes, terminés par un angle aigu. Ces dispositions sont surtout accentuées dans le genre Sgnalpheus ; chez les espèces précédemment citées, Syn. comatularum, lævimanus (fig. 360), minor , les pleurons III, IV, V du mâle, IV et V de la femelle sont terminés en pointe forte, parfois très aiguë. C’est là une armature fréquente chez les Hi ppolytidés ; chez//, marmoratus (fig. 362),

H. COUTIÈRE.

H. gibberosKs , et surtout H. polaris , H. aculeatus, les pleurons III, IV, V sont terminés chez le mâle par de solidee épines, parfois multiples.

La rame interne des pléopodes III, IV, V, chez le mâle et la femelle, porte un appendice rétinaculaire simple, n’offrant aucune disposition qui demande une description supplémentaire. Ce rétinacle manque chez les mâles des espèces de Synalpheus que j’ai citées antérieurement, Syn. neptunus, Syn. neomeris, Syn. C/iaron, Syn. binnguiculatus, comme il manque sur le 2e pléopode des mêmes espèces.

Les différences que j’ai relevées sur le 2e pléopode, relativement à la longueur comparée et à l’insertion de son sympodite suivant le sexe, se retrouvent sur les pléopodes suivants, graduellement amoindries.

v. — Pléosomite VI.

Le 6e segment abdominal des Alphéidés possède un tergum sensiblement hexagonal (fig. 360, 361, 382, 383). Les angles postérieurs comprennent la base du telson, ils sont toujours très peu saillants en arrière, sous forme de pointes, et cette base de l’hexagone peut même être presque droite. La faible saillie des angles postérieurs et la brièveté du tergum VI sont très caractéristiques des Alphéidés ; il est rare que ces deux caractères soient présents à la fois et au même degré chez les autres Eucyphotes.

Généralement, en effet, le 6e segment abdominal est long et cylindrique, pour augmenter la rapidité de l’impulsion donnée à l’animal par la moitié distale de l’abdomen et surtout la rame caudale. Mais un tel allongement du bras de levier formé par les derniers segments de l’abdomen, ne peut se faire qu’aux dépens de leur puissance ; suivant l’axiome bien connu, on perd « en force » ce que l’on gagne «< en vitesse ». Aussi le raccourcissement du 6e segment, devenu plus large que long, la base d’insertion du telson augmentée, coïncidant avec l’absence de courbure sur le

ALPHEIDÆ.

3e pléosomite, sont-ils pour les Alpliéidés des caractères traduisant d’indiscutables « convergences reptantiennes ».

Nika et Atya présentent un raccourcissement assez notable du 6e segment abdominal, mais la base d’insertion du telson est étroite et le segment comprimé. Il en est de même chez Hipp. marmoratus, l’un des rares Eucvphotes où le tergum VI soit hexagonal; les angles postérieurs de ce tergum se prolongent en longues pointes qui diminuent d’autant la base d’insertion du telson (fig. 362).

Les pléopodes du 6e segment sont devenus, chez tous les « Natanticc » et une grande partie des « Reptantia », de très importants organes de locomotion. Ils forment, avec le segment terminal ou telson, une puissante nageoire en éventail; leur direction et surtout leur forme sont, de ce fait, assez spéciales pour qu’on les distingue sous le nom d’uropodes. Leur sympodite est robuste et très court, ses deux articles constituants sont soudés. Les rames externe [antérieure) et interne [postérieure) sont foliacées, en forme de larges palettes (fig. 382, 383, 387, 388).

La rame externe de chaque uropode est, chez la grande majorité des Eucyphotes, divisée vers son tiers distal, par une suture transversale. Celle-ci part du bord externe de la rame, et l’angle ainsi formé, presque droit, est le siège d’une épine conique, mobile et très forte, renforcée fréquemment par le bord externe lui-même également épineux. Le reste de la rame s’insère légèrement en retraite, et se continue par un bord frangé de soies (fig. 392).

La rame interne, au contraire, est une simple lame ovale, renforcée le plus souvent par une crête médiane, comme une feuille par sa nervure.

Si l’on compare cette structure à celle d’un pléopode, on ne peut manquer d’être frappé d’un fait : c’est que la rame interne du pléopode (endopodite), — avec son appendice rétinaculaire [en /’, r) prolongeant l’article basal de l’endopodite [en 1) — correspond exactement à la rame externe de l’uropode. Dans celle-ci, on remarque également, en