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riU(»i\' uiir lois, cv n"r>l pas \v (k-\i>ir (|ni inc dicU (\'\\v rrsi ilution. J'ai |)nnr toi cl pour ( ii'« »rj^'i-tU' la la plus sinrrri'. la pln^ ardriitc. la plus inlinic tendresse... Mais, puiscpir m u]'\ autorises et pres(|iie tn'\' enj^aj^es, voici ce (pu' \v iv dcniaiHU'... Tu sais loninient a rté l)risée l'idylle dont lu parlais tout à riieure... Mme l'Onteney est partie sans niênie cpie jaie pu a\()ir son pardon, l'.lk' aussi est peut-être malheureuse ])ar ma tante... Je voudrais la revoir une fois, une seule fois, lui dire adieu... Me l'accordestu. Luce ?

— Tout ce que tu voudras, Georges ; tu sais bien que je suis d'axance consentante... Je pourrais partir la première avec Georgette et t'attendre à Paris.

Il se récria \ivement.

— Non. non. je ne veux pas.

L'ne telle joie l'inondait de savoir (ju'il verrait llélene. ([u'il ne songeait plus qu'à adoucir la peine (pie Lucile pouvait en axoir.

— Nous rentrerons ensemble... Mais il doit être facile de tout arranger...

11 Consulta l'indicateur et eut vite trouvé une c<>ml)inais( )ii.

I F.s AMANis i:Nrii.\iNi;s

— \\)ici. Nous ([uit torons Péroiise samedi matin, comme il a été décidé. Je te laisserai quelques heures à Pise et j'irai rapidement, entre deux trains, jusqu'à Morence. Le soir, nous repartirons pour Paris.

— Comme tu voudras, mon ami.

— Oui, oui, c'est parfait ainsi. Tout sera réglé en quelques heures.

Et aussitôt, pour montrer qu'il n'accordait pas une grande importance à cette visite, il se mit à parler des préparatifs du départ, des malles à faire, des lettres à écrire ; mais son exubérance brouillonne cachait mal sa joie.

Sur le seuil de l'appartement de Mme iM)nteiiey. (ieorges Kichaud s'arrêta. Son oeur battait à grands cc^ups précipités. 11 attendit un instant. Mais, au lieu de se calmer, son angoisse croissait : une sorte de vertige lui montait au cerveau : il eut la sensation qu'il allait tomber s'il ne se décidait pas.

11 frappa.

— Entrez !

11 poussa la i)orie el \it llélène assise près de la fenêtre. T^lle continuait à lire tranc[uiliement. croyant (jue la femme de chambre lui a])i>ortait

1 4< > I ■ l'-S A M A N rS !•: N CI 1 A 1 N KS

son courrier. Il restait iiiinii)l)ile, cloué sur place par rénii)tion. Alors, étonnée du silence, elle le\a les yeux.

rVuu hoiul. elle tut debout.

— \'ous ?

— Moi...

Ils répétèreùt :