Nov. 18G

QUELQUES DEMARQUES \ PROPOS DE BOSTON. l\{)[\

vingt dollars. Dès quatre heures du matin — Janvier— on faisait queue à la porte des bureaux qui ne devaient pas ouvrir avant neuf. La queue se prolongeant, en dépit des frimas, jusqu'aux extrêmes lointains, allait se perdre on ne sait où. Les amateurs en retard offraient dollars sur dollars pour une simple place dans cette queue illimitée. D'autres mieux avisés venaient, après une nuit paisible, un copieux repas, et les pieds chauds, prendre au dernier moment le poste qu'ils avaient fait occuper par des individus grassement payés ; empochant leur billet, au nez et barbe des transis et des affamés, qui attendaient en pestant.

Chicago offrit dix mille dollars à. Dickens pour en obtenir une visite. Dickens refusa. On conçoit l'effet ! La presse de Chicago, qui avait annoncé, trompeté, célébré l'arrivée du célèbre romancier comme un événement public, découvrit tout à coup que Dickens ne méritait pas tant de bruit ; qu'il avait la voix fêlé', qu'il lisait mal, que son talent était surfait, que ses mœurs laissaient à désirer, qu'on lui savait, à Chicago même, une belle-sœur, mère de famille, plongée dans la plus navrante misère, et que l'auteur de tant de fictions pathétiques refusait impitoyablement à l'infortunée les quelques dollars qui la sauveraient !

Qu'il eût volé le gouvernement, qu'il se fût enfui avec la femme d'un autre, on lui eût aisément pardonné ces bagatelles. Mais brûler Chicago tandis qu'il donnait des séances ailleurs, cela, c'était le crime irrémissible.

Si Dickens, par ses conférences en Amérique, s'est créé une fortune, il a fait encore plus celle des spéculateurs. Ses succès n'atteignirent pas, toutefois, l'enthousiasme qu'avait excité Jenny Lind. Les billets des concerts de Jenny Lind devenaient, sitôt émis, l'objet d'enchères frénétiques : on ne s'arrêtait plus.

Knox, ce chapelier de New-York, qui enchérissant sur un opulent citoyen de la ville, paya son billet trois cent quatre-vingt-dix dollars, n'y perdit rien. Devenu tout à coup célèbre par ce seu fait, il vit le Ilot des curieux se précipiter chez fiii, débita chapeaux sur chapeaux, et s'enrichit en un clin d'oeil.

Les lectures de Dickens donnèrent une vogue nouvelle à ses œuvres. Dès le lendemain de son débarquement à New-York, sur dix-neuf cents exemplaires de ses livres, il n'en restait que deux à la Mercantile library. Ses romans se débitaient par milliers de milliers! On ne voyait qu'eux sur les bacs, les steamers, les nil ways e| leg tramw&yi I

UXE SOIREE AVEC ElIERSOiV,

J'allai prendre un soir Emerson, pour me rendre avec lui à Hoi.hunj, faubourg de Boston, où il donnait une conférence.

Nous descendîmes la rue Washington, étincelante de lumières, au bas de laquelle devait passer l'omnibus.

L'omnibus arrive, surplein ; force nous est de rester debout. L'obscurité empècbait-elle de reconnaître Emerson ? Un honiiM" en vaut-il un autre, dans ce pays de l'égalité et de la fraternité ? Le fait est que personne n'eut l'idée d'ofîrir sa place à won illustre compagnon.

Le Chairman nous attendait dans le vestibule de la Mechanic- Institution, lieu de la séance.

— Quel sujet traiterez-vous ce soir? demanda-t-il à Emerson.

— J'en ai deux t répondit celui-ci. Et j'attends, pour me décider, de voir quel espèce d'auditoire j'aurai devant moi. — Le pupitre est-il suffisamment éclairé ? S'il ne l'est pas, ayez l'obligeance de me faire donner une lampe. Je suis vieux ; il me faut de la lumière : beaucoup de lumière.

La salle était comble. Quelques applaudissements saluèrent le philosophe lorsqu'il entra. C'était languissant, conventionnel. Quelle froideur, comparée à l'enthousiasme qui, en Ecosse, accueillerait un Emerson !

— J'ai l'honneur, dit le chairman, d'introduire M. Emerson, le professeur cgii doit parler ce soir.— Telle est la formule officielle. Une fois les mots sacramentels prononcés, le chairman se retire à l'arrière-plan ; son rôle est fini.

Emerson, long et maigre, parfaitement simple, se leva, ôta son paletot qu'il déposa sur le dossier d'un fauteuil, puis, étala son manuscrit, composé de feuillets de toutes les dimensions, de toutes les couleurs, de tous les âges, ass^z semblables à une