Tom indien

L'HIVER CANABIBïf. 407

apportant ayec lui ses vieilles habitudes et ses vieux préjugés, déclare la guerre aux pi êlesj et prétend n'avoir à faire qu'avec les feux de cheminée! Une semaine suffit pour le désabuser. Au surplus, dans la plupart des habitations soignées, le feu brillant du

salon, joignant sa flamn i ses éclats à la chaleur des poêl s,

court au bien-être général (i).

On le conçoit, il faut, dès qu'on sort, se défendre contre l'air extérieur, di.nl les hostilités semblent d'autant plus âpres quo l'atmosphère du dedans est plus clémente.Le hardi Canadien, cuirassé de fourrures, se rit d'un froid dont la seule pensée nous figerait le cœur.

Les daines, outre leur pelisse, portent le Cloud — nuage — écharpe qui enveloppe la tète et vient se nouer sous le menton. On y ajoute d'ordinaire le capuchon fourré, solidement fixé au collet du manteau.

Enseveli sous la peau de quelque fauve, les mains enfouies dans d'énormes gantelets, la tête au fond du capuchon, on prendrait le charretier qui marche à côté de son attelage pour quelque montagne ambulante, n'était le fourneau de. sa pipe et le bout de son nez.... pourvu qu'il l'ait pointu.

Cet aspect bizarre, donne parfois lieu à de fâcheuses méprises.

Feu le Dr Burns, de Toronto, voyageait par un violent ouragan de neige, avec son ami M. X***. Le harnais du cheval se rompt. Une ferme se trouvait dans le voisinage; M. X*** y entre, pour demander un bout de corde. Sur ces entrefaites, le Dr Burns, affublé d'un tas de peaux de bêtes le poil en dehors, trouvant l'attente longue, descend de traîneau et va battre la semelle devant le fli val. La fermière, qui s'était avancée, aperçoit cet objet monstrueux : — Un ours, un ours î il attaque le cheval! — s'écriet-elle, éperdue de terreur. Fusil a l'épaule, le fermier s'élance, met en joue, puis tout à coup, laissant retomber son arme : — Eh! femme! dii-il tranquillement : C'est le Dr Burns !

En janvier, des giboulées de neigi à demi fondue, s'abattent fréquemment sur le Canada; le grésil, au moment où il touche les vêtements se coagule, emprisonnant le voyageur dans un étui de glace :

— Les membres de notre consistoire— me racontait un pasteur

1. Là-bas comme chez nous, il en coûte gros pour se chauffer. Une maison de quatre à «irxj pièces, consomme plus d'une corde de bois par semaine : la eordr coûte dix sheltings on ville, quatre ou cinq à la campagne. — Mon ami, M. X***, dépensait en combustible cent livres sterling par an. Il est vrai qu'une serre faisait partie de son élégante habitation.