VIII INTRODUCTION

peuples en sont encore à s'étudier: ils ne se connaissent pas.

Disons-le ; tout, dans tous les domaines, se métamorphose de l'autre côté de l'Atlantique avec une si prodigieuse rapidité que Russel, Dixon, Dilke,Trollope,Mackay, Sala, Zincke, pourraient recommencer leurs livres à nouveau, sans se répéter une seule fois. Des hommes marquants paraissent, disparaissent; de gigantesques expériences s accomplissent; des problèmes sociaux se posent, se résolvent ; et le plus étonnant de tous, n'est-ce pas l'Amérique ellemême ?— Un peuple armé d'autorité, qui se gouverne, qui se passe de l'élément aristocratique, qui regarderait un roi comme le pire des embarras, qui applique son système énergiquement républicain aux moindres relations de l'existence privée ; n'y a-t-il pas là de quoi tenir la curiosité en éveil ? Se lassera-t-on jamais de contempler ce vaste laboratoire où se préparent incessamment des transformations d'une importance vitale, non-seulement pour la nation américaine, mais pour toutes les nations ?

L'Amérique, la première, a confié aux citoyens le souci, l'entretien, les responsabilités de l'éducation religieuse du pays entier : 30 ou 40 millions d'âmes I

Au Canada, dans les États du Nord, le système volontaire a créé des écoles libres, ouvertes à tous. Dans tel État, une loi, provoquée par le peuple, sévit contre l'ivrognerie en prohibant la vente des liqueurs. Dans tel autre, un essai contraire, le décret de tolérance, vise au même but. Partout fidèle à son principe : accorder l'égalité des droits politiques aux hommes de toutes races, l'Amérique enseigne à ses magistrats ce que Wendell Phillips appelle: « — la cécité par rapport aux couleurs — > l'incapacité de distinguer un noir d'un blanc t

Dans le Wyoning, l'Amérique confère aux femmes le droit de suffrage ; à Berlin, elle réunit jeunes gens et jeunes filles sur les mêmes bancs d'université.

Parmi tant d'essais, s'étonnera-t-on si quelques-uns ne sont pas heureux ? Voyez la judicature, les charges de juges soumises à l'élection populaire : cette innovation du Mississipi, reproduite dans