INTRODUCTION. IX

une heure fatale par le Iowa et par d'autres États ! En Angleterre, les juges, nommés à vie, sont des hommes que leur position, que leur réputation, que leur caractère garantissent contre toute tentative d'intimidation ou de corruption. Dans les États qui ont suivi l'exemple du Mississipi, les juges élus par le peuple pour quatre ans, misérablement payés, appuyés par la coterie politique dont ils tiennent leur place, ne sauraient oublier un instant que le parti qui la leur a donnée peut, d'une heure à. l'autre, la leur enlever. Jadis, là même où les charges étaient électives, comme dans la Caroline du Nord, les juges conservaient leur office jusqu'à fin de vie ; dans l'Iowa, dans les autres États de formation récente, le pouvoir législatif se nommait pour sept ans. Maintenant, le peuple procède tous les trois ans aux élections. Les juges de district sont choisis par leurs districts respectifs — réunion de comtés. —L'État entier élit les juges de la Cour suprême — correspondant aux juges de la Cour royale en Angleterre. — Qu'un juge porte quelque arrêt contraire à l'opinion publique, il perdra sa place, infailliblement, aux élections prochaines. En voulez-vous un exemple? En 1858, monsieur X***, professeur à Oberlin, fut, avec quelques-uns de ses collègues, jeté en prison pour avoir favorisé l'évasion d'un esclave fugitif. — Les coupables, invoquant un article de l'Habeas Corpus, déclarèrent inconstitutionnelle la loi sur les esclaves fugitifs. L'État et le Chief Justice pensaient comme eux ; mais cette loi étant la loi, le Chief Justice refusa l'appel. Une telle décision devait lui coûter cher, il le savait, et perdit sa position. — Des faits pareils n'engagent que trop souvent les juges à sacrifier l'intégrité judiciaire aux influences politiques dont ils connaissent le poids. Plus d'un homme de bon sens déplore cet état de choses, qu'on parviendra difficilement à chang t. tue fois en possession du pouvoir, le peuple ne s'en dessaisit pas aisément.

— Cette organisation fait un mal énorme! me disait M. N***, homme haut placé de l'Iowa : Et pourtant, rebrousser chemin, la supprimer, ce serait notre mort!