Surnom des Irlandais

ici. Trois mille indigents, irlandais pour la plupart, sont hébergés dans le palais des pauvres : City Almhouse. Les Américains ne représentaient guère, lors de mon passage a Philadelphie, qu'un cinquième de ce total. Le citoyen des États-Unis, justement fler de son indépendance, n'en ire dans un patois des pauvres, que réâuil à la dernière extrémité.

Girard College — un orphelinat — magnifique construction de marbre blanc, a des dimensions telles, que vingt mille personnes peuvent se tenir debout sur son toit. Les orphelins, outre les sciences élémentaires, apprennent chacun quelque métier, et sortenl à dix-huit ans. Girard, le fondateur, n'aimait point le froc. Il stipula donc que ni prêtre ni ministre ne se mêlerait de la direction du collège, et que pas un clerc n'en franchirait le seuil (1). La clause ne gène guère les pasteurs américains, qui, vêtus comme tout le monde, visitent inofficiellement l'orphelinat. Certains Révérends anglais, n'ont pu y pénétrer qu'après s'être dépouillés de leur cravate blanche.

Albert Barnes, le célèbre commentateur — j'eus la joie de le rencontrer à Philadelphie — goûte maintenant, après d'immenses travaux, un repos bien mérité. Il vit dans une maison des faubourgs, loin du bruit, entouré de ses livres et de ses fleurs. Sa fille lui fail la lecture. Lorsqu'il écrit — car malgré l'affaiblissement de sa \ue, le commentateur a l'esprit trop actif pour supporter l'oisiveté — Barnes se sert de la même machine, writingcase, à l'aide de laquelle Prescott, l'historien aveugle, écrivait ses derniers volumes.

Barnes, la taille haute, les cheveux blancs retombant en boucles sur ses épaules, toujours vêtu de noir, a l'air plus clérical que ses confrères américains. S"s lèvres sont minces et fermes; ses yeux vifs, bien qu'il n'y voie presque plus. Je me rappelle l'é- . • impression que ce fait produisit sur moi lorsque, pour la première fois, je rencontrai Barnes. 11 s'avançait lentement de mon côté; s ds, rivés sur les miens, n'avaient aucune

expression, il s'approchait, on l'eût dit, comme le ferait quelque apparition. Le fail esl qu'à deux ou trois pas, il ne discernait rien. Toul à e »up, arrivé au poinl où je devenais visible pour lui, Bane'- me reconnut, el sa figure s'éclaira.

i. voix de Barnes, dénuée de modulations, devient presque dure

i. b'admiuistration <lc l'orphelinat est eniro tes mains d'hommes capables.

par moments. Comme prédicateur, il était empesé, froid, manquait d'élan, el débitait ses discours d'une façon monotone, sans gestes, les mains croisé»^ derrière le dos.

Je lui demandai son opinion sur Henry Ward Beecher:

— - Fort brillant, me répondit-il.

La doctrine de Beecher inspirait quelque défiance au commentateur.

-— Bushnell (i), poursuivit-il, profond et pratique, sort aussi du droit chemin ; mais pour son propre compte, sans jamais prêter l'autorité de la chaire à ses idées particulières.

Barnes, qui, appartenant lui-même à la nouvelle école presbytérienne, s'était vu accuser de pélagianisme par l'assemblée de l'ancienne école, déplorait l'étroitesse de certaines communautés. — M. N"*, ministre presbytérien devait, en je ne sais quelle occasion, remplacer Barnes ; M. N*** demanda au docteur si sa congrégation chantait les Psaumes d'après la version de Rouse. Sur la réponse négative de Barnes, le pasteur refusa net de prêcher (2)1

De Philadelphie je me dirigeai vers le Sud par Baltimore, en traversant le Delaware et le Maryland, où l'esclavage s'est maintenu jusqu'au moment du conflit.

On sent vite la transition : les nègres se font plus nombreux, les blancs plus indolents ; autour des débits de liqueur, se pressent des individus au teint plus foncé, à l'expression plus rude. Ils appartiennent à cette classe ignorante et paresseuse, connue jadis sous le nom de mean-whites, white trash — drogue blanche f — (3'

Le pays se transforme, lui aussi ; les habitations et les fermes prennent des aspects négligés et misérables. Vainement l'œil cherche au loin dans la campagne ces métairies coquettes, disséminées au milieu des prairies, qui égaient les districts de la Nouvelle-Angleterre.

Et maintenant, voici Washington. Voici son Capitole, baigné de