X INTRODUCTION

Autre fait désastreux.— Le Président distribue tontes les charges gouvernementales, qui deviennent ainsi la récompense de ses électeurs. Autrefois, un président, lorsqu'il arrivait au pouvoir, n'exécutait guère plus d'une douzaine d'employés, et jamais pour motifs politiques. Maintenant — ce procédé date de Jackson— le premier soin d'un nouveau président consiste à déblayer toutes les administrations, jusqu'au dernier bureau de poste, afin d'y installer ses partisans. Or, qu'arrive-t-il ? L'incertitude qui plane sur les carrières gouvernementales en écarte les classes supérieures, peu disposées à laisser un avenir certain pour d'éphémères emplois. Les charges publiques deviennent donc la proie de chasseurs de places attitrés, qui, sachant bien que le râtelier national ne leur fournira pas longtemps la pâture, s'y engraissent au plus vite et au mieux. La vénalité de tels hommes ne saurait être égalée que par leur incapacité. Qu'attendre de ces fonctionnaires improvisés, de ces ignorants, portés par un coup du hasard à l'emploi qu'ils ne garderont, selon toute apparence, pas plus de quatre ans? &mt-ils, par extraordinaire, consciencieux ? désirent-ils sérieusement servir l'État ? il leur faut un certain temps pour se mettre au courant des affaires. Sitôt que les y voilà parvenus, l'élection présidentielle les fait déguerpir, pour leur donner des remplaçants aussi novices qu'ils l'étaient eux-mêmes le jour de leur début. Gouverner, dans des conditions pareilles, deviendrait chose impossible, avec un peuple moins vigoureux que le peuple américain.

J'insiste exprès sur ces détails. Il nous importe d'étudier soigneusement l'Amérique, non-seulement pour imiter ce qu'elle fait de bien, mais pour éviter ce qu'elle fait de mal. L'Amérique, souvenons-nous en, exerce sur nous une influence incomparable. Nos deux pays sont liés comme le sont les différentes parties d'un même corps. Ce qui affecte l'un, affecte l'autre (i). Ce qui est un désastre pour l'Amérique est un désastre pour l'Angleterre, quoi