SUR LB MISS1SSIPI

Aguerri depuis, j'ai fait, sur les steamers du Mississipi, d'aussi dou.v rêves que sous mon édredon d'Edimburg. Explosions à part — . bi#n moins fréquentes qu'on ne le prétend — ces steamers offrent au voyageur un incomparable confort.

Prenons le Robert E. Lee (1).

Son splendide salon s'étendait de la proue a. la poupe (2). De riches tapis couvraient les parquets. Partout des tables, des pupitres, des drams, chefs-d'œu\ re d'ébénisterie; jusqu'aux crachoirs, étaient artistiques el gracieux ! Les terrasses superposées fournissaient aux marcheurs (rois étages de promenoirs découverts. Chaque cabine étail pourvue de deux lits. Jamais, cependant, sauf dans les cas très-rares où le steamer se trouve sur-plein, on n'oblige le touriste h partager sa chambre avec un partner improvisé. A l'arrière s'arrondissait le salon, d'une élégance exquise, réservé aux dames, et aux messieurs qui ont le privilège d'accompagner une mère, une femme, une fiancée ou une sœur.

Le luxe des steamers de {'Hudson dépasse, sans compter la solidité, tout ce que les vapeurs du Mississipi ont de plus beau. Une perspective d'arceaux aériens s'allonge à travers leurs salons, flanqués de trois ou quatre galeries, sur lesquelles s'ouvrent les portes des cabines, toujours blanc et or.

La table y est aussi abondante, aussi variée que dans les meilleurs hôtels ; le prix ne dépasse pas cinq dollars par jour, tous frais compris. Remonter les neuves américains sur ces palais flottants, à. l'abri des tempêtes et du mal de mer, c'est une manière féerique de voyager.

Les rives du Mississipi pèchent par la monotonie. A partir du golfe on voit, pendant quinze cents milles, les horizons se succéder exactement pareils. Aussi, certain Écossais comparait-il la

an plus loin des machinas. Et si le capitaine ajoute: Au feu la résine! — si un employé parcourt le pont en disant: — Les gentlemen qui n'ont pas payé leurs Itillets sont priés de se rendre dans le salon des dames ! — Hâtez- vous, jetez-vous à l'eau, le steamer va sauter!

Dana le salon dos dames? demandera-t-on : pourquoi? — Parce que le salon des dames, placé à la poupe, est le poste le moins dangereux, et que l'administration, dans sa sol icitude maternelle, veille an salut des voyageurs qui

" >nt pas payé. Les antres leur affaire est liquidée. Gens sages, gardez

jusqo au moment de l'arrivée votre argent en poche. Si, votre billet acquitté, too» faites no plongeon, le capitaine d :-— A-t-il payé son billet? — Le

Stewart répond-il: — 1rs, tirl — le capitaine criera : Co ahead! — En avant! — Et tout sera dit !

1. Il taisait, lors de mon voyage, I" service entre la Nouvelle-Orléans et Vicksbnrg.

-. Les machines fonctionnent dans l'entre-pont.