PREMIÈRE PARTIE

Pourtant j'essaie de me lever vers deux heures. Ah I c'est à n'y pas tenir I Je ne puis ni m'habil- [ 1er, ni écrire...

Malgré ma souffrance, mon oreille est pourtant aux écoutes : « Ouvrez l'œil et faites chanter la sirène > crie le capitaine à ses matelots.

Et j'entends des coups de sifQet prolongés. La mer me secoue fortement. Le navire serait-il donc en péril ?. .

21 juillet.

J'ai l'explication de ce qui s'est passé par la femme de chambre : Hier soir, la mer était couverte d'un brouillard épais et le brouillard est toujours un péril pour les navigateurs. La sirène du brave capitaine (un sifflet, comme je le pensais) nous a sauvés d'une dangereuse rencontre. Un navire venait sur nous et ne s'est arrêté qu'à cinquante mètres.

Ce matin, à neuf heures il n'y a plus débrouillard et toute crainte est dissipée. J'entends les matelots chanter gaiement une chanson bretonne.

M. le commissaire du bord vient s'informer de ma santé. Je le reçois au lit. Il reste quelques instants avec moi, mais je ne suis guère en état d'apprécier sa politesse. Le mal cruel ne m'a pas quittée et j'ai peine à comprendre ce qu'il veut bien me dire.

ij Je ne puis cependant demeurer ainsi alitée^

comme une malade. J'appelle à mon secours toute mou énergie. Je me lève et vais respirer Tair sur le porit. Je me sens un peu mieux. D'ailleurs une dïstracl ion m'est offerte, qui calme un instant mon maJaise, Nous sommes entre le ciel et Teau. Cela est grand, cela est beau sans doute, mais un specLacle inoins grandiose ne laisse pas que de m'ètre agréable : je vois autour du navire une foule de têtes brunes se montrer au-dessus des flots, qui blanchissent secoués par les nageurs. Et bientôt ces iiagtmrs intrépides finissent par me faire rire. Ils sautent, ils gambadent, ils s'amusent entre eux d'une façon si drôle et pourtant si légère, ils se dres?:^ent au-dessus de la vague, la rasant de leurs queues. Bons marsouins, que vous êtes aimables 1 11 semble que vous ayez projeté de distraire les pauvres passagers malades et de les égayer par vos ébats joyeux.

Mais tout spectacle a une fin, même celui qui a pour acteurs des marsouins, ce qui par exemplcj ne paraît pas devoir finir c'est le mal dont je souffre sur la mer perfide, comme on dit. Ah ! si j'avais deviné sa perfidie à mon égard!... Et bien j'aurais fait ce que j'ai fait!... Je suis comme les amoureux malheureux qui chérissent leur mal et n'en voudraient pas guérir, avec cette différence toutefois, que moi je veux et espère j guérir. Ma belle ennemie s'apaisera et dans queU