PREMIERE PARTIE l

ques jours, je goûterai toutes les joies que je me suis promises de ce voyage. Hélas ! en attendant, il faut que je retourne me coucher, il n'est que* quatre heures !

J'ouvre le hublot de ma cabine pour me donner de l'air, et, chose singuHère, il me semble que l'aspect d'une bande de gros oiseaux qui nous suivent, tout au contraire des marsouins, redouble mon malaise; ils sont pourtant blancs et beaux ces oiseaux ; ils doivent être innocents et mon accusation est injuste. La vraie coupable la voilà ! c'est la vague qui inonde ma chambre par le hublot ouvert et qu'il me faut refermer.

22 juillet.

Dès sept heures du matin, la femme de chambre vient me proposer un remède héroïque : Elle prétend me guérir avec une soupe à l'oignon et au fromage. Mais regardant dédaigneusement le bol qu'elle me présente, d'un signe, je la renvoie elle et sa soupe.

Est-ce qu'il m'était possible de manger ? Le roulis, le tangage, loin de cesser augmentent ; le ciel se couvre, devient tout noir. C'est un grain. Quel tapage se fait sur le navire. Pourvu que les pauvres matelots à la manœuvre, sur le grand mât, comme je les ai vus hier, déjà s'y tenant avec peine, ne soient pas précipités aujourd'hui dans la mer, par l'ouragan ! Ainsi que je viens de le dire,

hciireusement ce n'est qu'un grain auquel succède bientôt un calme relatif.

23 juillet.

Je reçois une seconde visite de M. le commissaire qui cherche à me réconforter. « Le temps ne tardera pas à se mettre au beau. Déjà il est moins mauvaise, affirme mon visiteur.

Ce qu'il y a de sûr, c'est que je ne m'accoutume pas à ce balancement de navire. Toutefois, et c'est poQt-^être en effet un commencement de guérison, ce balancement m'endort et je rêve..., je rêve, Lout on souffrant, que je voyage en chemin de fer. On m'apporte de la lumière. Je la fais remporter. Je me trouve moins mal dans les ténèbres ; je respire plus aisément.

24 juillet.

Je me sens tout à fait fatiguée. Peut-être se mèle-t-il quelque faiblesse à mon malaise, car je ne prends aucune nourriture. Vers deux heures je me lève courageusement et je vais respirer Pair sur le pont. Je suis si languissante que j'ai à peine la force de me retourner pour voir un bâtiment à voile qui passe non loin de nous ; et cela est un événement en pleine mer où l'existence ne saurait être que monotone, une monotonie qui a son charme certainement, quand on peut jouir de la vue du large horizon qui représonlo les eaux et le ciel sans limites. Mais,