PREMIÈRE PARTIE

pliants qu'ils m'adressent, car ils ont peur que tout ceci ne parvienne aux oreilles de M. Pullmann qui est à la fois le propriétaire du train et le constructeur des wagons. Si elle allait se plaindre et leur faire perdre à tous la place qu'ils occupent! Ah ! les pauvres gens peuvent se tranquilliser. Je n'ai nulle envie d'interrompre mon voyage pour une banale vengeance. Il me suffit d'avoir témoigné d'une énergie digne de la femme qui a l'honneur d'être française, et de faire respecter en ma personne le nom de la France :ma Pairie!

Vers deux heures nous arrivons à la station de Sidney. Je vais au buffet pour déjeuner. Si je pouvais y découvrir quelque mets qui ne me déplût pas trop ! En fait de nourriture substantielle, je n'ai mangé qu'un œuf depuis trois jours. Je trouve au buffet de Sidney une espèce de galette de maïs. On y étend du beurre comme sur une tartine. A dire vrai, je ne considère pas cette galette comme une merveille; du moins elle satisfait mon estomac qui commençait à devenir aussi creux que l'estomac d'un ascète. Hélas I my darling, je ne me suis pas corrigée de mon gros défaut ; j'ai toujours le palais trop délicat. Mais en me mettant en voyage, je ne doutais point qu'il me faudrait souvent faire la diète. Cela ne prouve-l-il pas une fois de plus, ma vraie vocation de voyageuse?

Je m'écarte un instant de la station. Une troupe de musiciens se fait entendre à quelque distance. C'est le personnel d'un cirque qui passe ayant en tête deux femmes à cheval vêtues d'amazones vertes, puis suivent des gitanos dont l'un conduit en laisse un ours. Ils arrivent de Rocks-Island dont on aperçoit la route, et qui est un lieu où les promeneurs font volontiers des excursions. La toilette des pauvres saltimbanques assurément manque de fraîcheur ; ce n'en est pas moins une distraction de les regarder quand on est perdue comme moi au milieu d'un pays lointain, car le voyageur a cela de particulier qu'un rien suffit à l'amuser.

Quelques-uns d'eux se détachent de la troupe pour venir à moi, sans doute avec l'idée bien naturelle de gagner quelques pièces de monnaie en me fournissant les renseignements sur le pays. Ils me font remarquer dans la plaine des trous qui ont l'air de trous de taupes. Pas le moins du monde. Ce sont de petits chiens sauvages qui les habitent, que les Anglais appellent prairies-dogs. Ces chiens sont absolument drôles, vifs comme de petit furets et ont cette particularité qu'ils se tiennent volontiers sur leurs pattes de derrière à la façon de nos jolis animaux frisés d'Europe auxquels nous apprenons à faire le beau.

L'endroit où je me trouve aujourd'hui est un