PREMIERE PARTIE

en cette contrée lointaine de l'Amérique du Nord.

Si nous devions avoir quelque chose à craindre des Indiens, ce serait assurément à cet endroit sauvage des Rocks où les naturels pourraient se cacher pour nous attaquer, mais ils ne paraissent avoir songé à rien de pareil, le train après avoir pris une autre ligne à Ashem, poursuit sans encombre sa route jusqu'à la station de Weberoù il nous faut changer de train.

Un tel changement est toujours désagréable ; et ici il me paraît insupportable à la vue d'un homme ivre qui monte avec nous dans le salon des voyageurs. Mais les Américains n'y regardent pas de si près et acceptent tout naturellement la compagnie de cet individu, que Ton n'eût pas supporté en Europe. Le vilain homme fume sans se gêner et s'amuse même à effrayer un pauvre petit garçon auquel il montre un revolver qu'il sort de sa poche : c Je vais te tuer 1 1 s'écrie-t-il de son ton aviné. L'enfant pleure. On désarme le dangereux iinbécile; mais on le laisse néammoins dans le train. A l'heure du coucher, il feint de faire comme les autres, mais moi, qui suis moins tranquille que mes compagnons, je ne puis m'endormir. II me cause une frayeur mortelle, quand je l'aperçois tout à coup, sans autre vêlement que sa chemise, qui se promène de cabine en cabine. Je n'ai pu fermer l'œil de toute la nuit.

Nous prenons notre repas à côté d'un nègre effronté qui monte ensuite avec nous dans le wa- ' gon. Il s'adresse à toutes les femmes qu'il aper- ^ çoit. Il y a là une famille dont les enfants ont ' pour gouvernante une charmantejeune fille. Mon- i sieur le nègre s'approche d'elle et lui témoigne j une familiarité déplacée. Elle en a peur, elle i,e'\ détourne de lui comme nous toutes. Mais cez Américains, je l'ai déjà dit, ne s'inquiètent d2^ rien. Jamais Tidée ne leur viendrait d'obliger les ' gens à un mutuel respect. Pourvu qu'ils touchent some money, le reste leur est parfaitement égal.

Je me trouve assez bien de la cabine que Ton m'a donnée dans ce nouveau train. Avant de me mettre au lit, je regarde le ciel, car un éclair venait de briller dans ma chambre. 11 est noir, on j sent l'orage gronder sous les nuages sans pouvoir pendant longtemps les traverser. Tout à coup le tonnerre éclate et les éclairs sillonnent les rocs fantastiques de la montagne. Le bruit majestueux se répercute sur toute la chaîne et est répété par mille échos. Le spectacle était merveilleux et ter- J rible. Je n'avais de ma vie été témoin d'un orage ' aussi magnifique. "

Nous apercevons ici des prairieS'dogs^ mais J moins petits que les précédents. Les pauvres bêtes ' ont des ennemis redoutables, ce sont les aigles *" qui les guettent, fondent sur eux et les empor-