PREMIÈRE PARTIE

puis- je jouir de quoi que ce soit dans le misérable état de santé où je suis?

Assise dans le petit salon qui se trouve sur le pont. Je cherche néanmoins à m'intéresser à co qui se passe autour de moi et à voir les personnes au milieu desquelles je me trouve.

Il y a là plusieurs passagers qui ne semblent point engendrer de mélancolie et* des Prussiens qui ont pour unique occupation de manger et de boire. Quels gargantuas.

Deux jeunes américaines et leur frère semblent participer au martyre infligé par le Canada à certains de ses passagers; tout ce monde à la fin, les heureux comme les malades, se laissent aller à la gaieté et au rire auxquels les excite un américain et qui nous divertit de ses saillies et de ses boutades humoristiques.

25 juillet.

Je commence à me sentir moins mal puisqu'un peu d'activité revient à mon esprit ; puisque j'ai l'idée d'étudier, de voir les mœurs de ce petit village où je vis depuis quelques jours : car c'est bien en réalité un village, mais un village pittoresque et original qui se trouve momentanément sur un large navire, le Caiiada.

Le service ne s'arrête jamais sur un navire.

Une escouade de matelots commandés pour effectuer ce service est remplacée par une autre et vice

versa. Chaque fois que Ton relève ainsi les hom-, mes une cloche en avertit. C'est ce que Ton appelle sonner le quart. Dans le jour, les bruits, les mouvements qui ont lieu sur le bateau font passer presque inaperçue la sonnerie du quart ;, mais danslanuitle son delà cloche a quelque chosej de saisissant, je dirais presque de solennel : c'est que le paysage nocturne en mer, la voûte immense parce d'étoiles que l'on a sur la tête prête beaucoup à la solennité.

On fait à bord le pain et la pâtisserie ; mais généralement tout ce qui sert à alimenter les tables j est cojiservé dans de la glace. i

Les cabines sont les maisons de ce village dont] je parlais tout à l'heure; dans chacune d'elles est une lanterne que renferme une sorte de boîte suspendue, dont le matelot allumeur possède seul la clé; une ceinture de sauvetage en liège s'y trouve également; puissions-nous n'avoir point besoin de cette ceinture ! L'eau est bien profonde sous nos pieds et ce serait passer une minute terrible que de sentir dans un naufrage cet unique appareil pour soutien.

Mais la nuit vient. Il faut que je me retire chez moi, quenepuis-je demeurer encore, comme I la grosse dame que j'aperçois, badinant d'un ton si allègre avec un groupe de jeunes passagers tout en suçant délicatement le jus d'un citron.