PREMIERE PARTIE \i

On dit qu'elle fait son unique nourriture de ces fruits dont le goût acide la préserve peut-être du mal de mer à moins que ce ne soit par coquetterie, pour maigrir. Mais, chut! ne soyons pas maligne comme elle: ne me reprochait-elle pas l'autre jour de venir sur le pont sans gants parce que je voulais, disait-elle, montrer mes jolies mains.

Je ne dors pas. Les mouvements du navire me paraissent plus désordonnés encore que de coutume, mes regards tombent sur la ceinture de sauvetage placée près de mon lit... Dois-je donc m'en servir prochainement ? serions-nous menacés par un danger immédiat? Je ne permettrai pas à la peur de me dominer, et j'attends sans que mon cœur batte plus fort.

a: Il y a du chahut en mer > dit un matelot qui passe avec un de ses camarades assez près de ma cabine pour que je l'entende.

Du chahut, qu'est-ce que cela veut dire ? Que la mer est terrible assurément. Je le devine au balancement insensé de tous les objets, pourtant attachés avec précaution, qui décorent ma chambre.

Je me lève et regarde par le hublot ! Qu'est-ce que j'aperçois, bon Dieu ? II semble qu'il y ait devant moi sur la mer, plusieurs hautes maisons si blanches, qu'on les dirait couvertes d'un suaire.

26 juillet,

Ce quo j'ai aperçu cette nuit, ce sont des montagnes de glace dont nous avons pu éviter la dangereuse rencontre. Ce sont elles ; c'était leur flottement sur les eaux qui bouleversait ainsi la mer. Il y a quinze jours dit-on, que plusieurs navires anglais ont rencontré aussi des montagnes de glace; mais, moins heureux que le Canada^ ils n'ont pu éviter quelques heurts qui les ont fort endommagés, heureux encore d'en être quittes pour des avaries, car un choc sérieux les eût infailliblement coulés.

Mais si la chance nous a protégés la nuit dernière, nous avons devant nous encore de grands périls. Nous approchons du banc de Terre-Neuve, et là, nous devrons traverser le Trou Flamand, que les marins désignent encore sous le nom de Trou-du-Diable.

Il s'y trouve des courants sous-marins qui précipitent et tourbillonnent en se mêlant aux eaux de la mer et l'on comprend quelles difficultés ce passage peut offrir à la traversée. Aussi beaucoup de navires s'y perdent, ce qui a valu à cet endroit d'être baptisé d'un nouveau surnom : h passage des naufrages.

Mais les voyageurs, habitués aux périls sans cesse menaçants de toute traversée sur l'Océan, ne songent pas à s'inquiéter de ce Trou du Diable