CHAPITRE VI

DE LA N0UVELLEH3RLÈANS A WASHiNOTÛPî

Désagréments de Farrivée, — Étymologie de Louisiane. — Son histoire. — Le MississLpi- — Les Caïmans,— La propriété h la Nouvelle-Ûriéans et les propriétaires français. — La ligne transatlantique.— La Géorgie, Savann.ih. — Femmes et jeunes filles en Amérique. — Le dîmanche*— Richemont, — Washington.

My darlingj Quand on arrive par le chemin du Texas, l'entrée à la Nouvelle-Orléans offre une grande ressemblance avec celle de San-Francisco. Le train se relie à un ferry-boat à vapeur, on navigue une demi-heure et Ton trouve le quai oii Ton débarque. Mes peines sont malheureusement loin d'être finies. D'abord le quartier où nous sommes ne paraît être Tobjet d'aucune surveillance de la part des gens charges delà voirie, sii j'en juge par les odeurs très désagréables qui me suffoquent aussitôt que je pose le pied sur le pavé. De plus, me voilà au milieu de la nuit dans une ville que je ne connais pas. Toutefois l'habitude

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que j'ai du voyage ne me permet pas de demeurer longtemps empruntée, indécîs^e. J'ai bientôt fait de recourir au conducteur du train, qui se rend à mon appel avec le nègre de service. Tous deux vont m'accompagner et me découvrir un hôtel, car à cette heure-là, on ne trouve aucune voiture à la gare.

Mais la ville est grande, les rues sont longues, raboteuses, aussi mal pavées que possible. J'ai failli tomber trois fois. Il me paraît que nous n'avançons pas.Mon conducteur aperçoit une grande voiture qui, heureusement, s'arrête sur son invitation. Ce sont des chasseurs qui reviennent d'une fructueuse expédition cynégétique. Ils consentent à nous prendre moi, le conducteur et le nègre. C'est ainsi que nous parvenons au milieu de la ville. Là, nos obligeants chasseurs s'arrêtent. Il faut que nous descendions. Mais quelle idée puis-je avoir déjà de cette cité importante. Cependant! si le conducteur, qui avait eu la précaution dedécrocher une lanterne du train, ne m'eut éclairée avec soin, j'aurais mis le pied dans un trou béant. Alors, au hasard, je prié qu'on me conduise au French Hôtel. On est toujours sûr de trouver partout un hôtel portant cette étiquette. Nous arrivons en effet à V Hôtel de France où une déception m'qttend : On m'offre une chambre à quatre lits. Je bondis. Il y a assez