PREMIÈRE PARTIE

qui tout-à-rheure pourrait les engloutir ; ils ont une bien autre préoccupation. Nous sommes au dimanche. Chacun s'abstient ce jour-là de tout travail manuel. Comment passer le temps d'une façon agréable?

Au fait, il y a un prêtre à bord. S'il nous disait la messe ? On se met en quête de l'abbé que l'on découvre dans le fumoir, où il passe généralement les nuits, torturé par le cruel mal de mer. Le pauvre abbé voudrait bien nous satisfaire ; nous aurions élevé à bord pour la cérémonie un autel tel quel ; mais il aurait besoin de certaines choses que nous ne pouvons lui procurer, il faut renoncer à la messe.

L'abbé est un Luxembourgeois que la souffrance qu'il endure rend du reste peu débrouillard ; c'est elle encore qui jette la pertubation dans son esprit au point de lui faire prendre des banquises pour des vagues.

Laissons donc l'infortuné à ses misères dans son fumoir. Essayons de la table de bord-excellent pour nous procurer quelques distractions de palais. On dit que les plaisirs en sont forts vifs.

Justement je suis moins souffrante et me voici tenant ma place à la table d'hôte.

Impossible, hélas ! de faire honneur au repas ; le Champagne même que je commande, me semble détestable ! et autour de moi, tant de gens pa-

12 ^ LE& AMKÎlTQUnS

raisscnt îndîlTérents à ce va et vient de la table et à ce balanecmeiit du siège où Ton est as^is^ qui se dérobe et s'enloncej il n'y a qu'un petit enfant de cinq ans, que je vois mangeant comme UD petit démon !... Theureux bambin!

Avec tout cela nous avons pourtant fait du chemin et passe à travers une partie des obstacles. Il est deux heures* Noujd voici au banfî de Terre- Neuve. AHoni^ nous voulions des distractions pour le dimanche, La nature nous préparait un spectacle splendide. Le capitaine du Canada, espérant éviter à son navire la rencontre de quelques icebergs qu'il apercevait au loin venait de perdre douze heures à louvoyer, que sont les calcula des plus sages devant rindiiïcrente nature ?

Après tous les atermoiements du capitaitie^ qu'est'-ce qui se présente là-bas, à l'horizon?

On croirait apercevoir uti voîlierj dessinant sur les vagues ses Marges ailes ; mais il s'appro* che et nulle coque de navire ne se montre sous les voiles étendues.

Ces voiles peu à peu se rapprochent de nous ; elles font même, à ce que Von pourrait croire, très rapidement le cliemin. Elles ont une blancheur fantastique. Quelqu'un qui aurait observé le capitaine en ce moment, aurait constaté sa pâleur, malgré le hron'i^ de sa face.

C'est, que ce que* nous prenions pour un navire

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