PREMIERE PARTIE

En partant de France, j'avais des lettres de recommandation pour le représentant de la Compagnie transatlaatique résidant à New- York* Je vais le trouver. Nous causons. Il me parle longuement d'un de ses amis de France.

De la pièce où je sais, je vois la maison qu'habite rambassadeur de France et qui est, en effet, voisine des bureaux de la Compagnie, Enfin jr; prends mon billet pour la France* C'est dans le paquebot le Saint- Laurent que je dois embarquer»

Mais avant de quitter rAmérique, si je faisais une sorte de récapitulation des endroits et des choses qui m'ont intéressée.

J'ai souffert certainement dans mon trajet en mer pour arriver en Amérique ; mais le voyage m'a procuré d^intéressanta spectacles parmi lesquels je mets en première ligne la rencontre d'un immense iceberg, et le passage des îles de sables dans les parages de Terre-Neuve.

Le Canada m'a fait grand plaisir à visiter, ses habitants, excepté ceux qui sont de race anglaise^ m'ont tous été sympathiques; à Québec, à Montréal, à Toronto, tout est charmant. Les cinq grands lacs du Nord offrent des spectacles grandioses et il m*a été donné de naviguer sur deux de ces petites mers qui n'en sont pas moins larges et profondes; mais quels lacs pourraient passer

pour grands, comparés aux mers qui couvrent les deux tiers du globe I

J'ai vu les cascades renommées du Niagara, j'ai traversé les savanes dénudées où cependant le sable n'est pas si complètement pur qu'il ne croisse par ci par là une végétation capable de nourrir des animaux; j'ai rencontré ou plutôt j'ai vu de loin dans les pampas des troupeaux de bisons et de chevaux sauvages.

J'ai passé dans un pays voisin des Mormons, cette société d êtres à part où les hommes épousent plusieurs femmes et où celles-ci bien loin de se montrer jalouses, sont les premières au contraire à proposer à leur mari quelque jolie personne dont la possession puisse être agréable au seigneur et maître qu'elles se sont donné.

J'ai étudié San-Francisco, la capitale du pays où Ton va pour trouver de Tor ; j'ai passé dans des vallons sombres entre des montagnes où niche l'aigle altier, l'oiseau cruel que nous avons nommé roi parmi ceux qui se nourrissent de chair. J'ai vu le Texas, la Louisiane, le pays et le grand fleuve Mississipi, la ville importante bâtie à son embouchure ; j'ai effleuré la Floride, la Géorgie et les deux Carolines ; enfin mes pieds ont foulé les pavés très mauvais, je le répète, en passant des villes les plus populeuses, les plus commerçantes et les plus renommées des côtes