DEUXIÈME PARTIE IW

Il faut que je dise en passant que pendant ces vingt-cinq jours de traversée, le temps a été constamment doux et ne s'est fâché que durant un moment assez court. C'était un coup de vent, mais un coup de vent à porter la terreur dans Tesprit d'une personne moins habituée que moi aux revirements subits de la mer, car le navire était secoué de façon à le croire vingt fois près de s'engloutir.

Je vais à Mexico. C'est le chemin de fer qui succède au bâtiment où, depuis un mois bientôt, je me suis habituée à vivre de si agréable façon ; mais j'ai le temps de revoir l'Océan. Pour le moment la fièvre de l'inconnu m'agite.

Je souhaite passionnément de parcourir ce pays qui peu d'années auparavant fut battu par la France.

La chaîne de montagnes qui longe toute la côte occidentale des deux Amériques sous le nom générique de Monts Rocheux dans l'Amérique Nord et de Cordillière des Andes dans l'Amérique Sud, donne naissance à de nombreux plateaux, parmi lesquels se trouve le Mexique.

Plaines et plateaux, quand ils n'atteignent pas iinealtitudeexceptionnelle, sont couvertsde hautes herbes appelées savanes où les voyageurs sont généralement dévalisés, ce qui est cause que Ton donne aux voleurs le nom de pirates de la Savane.

L'Amérique, louchant les deux pôles, présente toutes les variétés de climat, même à latitude égale, à cause des montagnes dont la température n'est pas la même au pied, sur le versant ou au sommet.

Les volcans les plus terribles et les plus élevés du globe se trouvent en Amérique. Dans cette vaste partie de notre sphère sont les gisements précieux de la géologie, les mines d'or, d'argent, de platine, de cuivre, de fer, de mercure, de houille.

En botanique, l'Amérique offre tous les contrastes, depuis les arbrisseaux rabougris jusqu'aux arbres gigantesques des grandes forêts ; depui.s la pomme de terre modeste, depuis le maïs, le manioc, le tapioca, le quinquina, la vanille jusqu'au cotonnier, au cacaotier, à l'ipécacuanha, au jalap, au tabac. Là, croissent l'indigotier et tous les bois de teinture, l'hévé, l'arbre à caoutchouc, les cactus, l'acajou, la canne à sucre, le caféier, les plantes qui fournissent les épiées utiles aux autres parties du monde.

En zoologie, l'Amérique ne laisse rien à désirer; tous ou presque tous les spécimens d'animaux terribles, dangereux, ou bienfaisants, ou charmants vivent sur les diverses zones cle ce pays qui, de chacun de ses bouts, avoisine les pôles, Dois-je citer le castor, le bison, le jaguar, le cou-