PREMIÈRE PARTIE

et qui à mesure que nous lé voyons de plus près, nous semble quelque chose d'admirablement beau, ne produit pas ce même effet au capitaine découvrant en lui un monstre prêt à nous écraser.

Ce magnifique bloc sur lequel la lumière ruisselle,, qui semble d'argent pur, dont la hauteur maintenant atteint le ciel, c'est une immense montagne de glace, toute couverte d'un manteau de neige dont rien n'a pu détruire l'immaculée blancheur.

Elle n'a pas moins de trois cents mètres audessus de la mer. Quelle hauteur de flottaison cela suppose!

Je sais fort bien que si notre navire se heurte à ce géant ; rien de lui ne restera que des centaines d'épaves ; mais l'admiration où me jette ce spectacle splendide et rare, ne me permet pas de penser au danger.

Rare, en effet, des voyageurs qui traversent depuis quinze ans ces parages n'avaient rien vu encore de pareil. Beaucoup sont comme moi. Le surprenant spectacle les absorbe, et ils ne songent point à avoir peur. Nous nous pressons tous sur le pont une lorgnette à la piain. Les glaces se réfléchissent autour du soleil de façon à produire une sorte de large arc-en-cMy grillant des plus éclatantes nuances du prisme ,*cela e|t merveilleux.

Bientôt cependant le front du capitaine ne sa plissG plus sous la lourde inquiétude. Il vîeat d'avoi r le sentiment que nous sommes sauvés: C'est naui5 qui marchions vers la haute montagne; elle, de son pied énorme, s'est ensablée sur le banc de Terre-Neuve. Elle ne bouge plus.

Nous, tout petits, nous passons bravement à quelque distance du géant dont nous pouvons admirer de près les arêtes et les formes bizarres.

On pense que tous ces icebergs, grands et petits, qui se sont trouvés sur notre parcours, ont été détachés par quelque tremblement de terre de la mer gelée du Groenland et viennent du Labrador, qui fait partie de ï Amérique anglaise.

Mais le Canada continue son chemin. La nuit s'approche ; la mer est terrible. N'étant plus soutenue par mon admiration pour le spectacle que je viens devoir, j'éprouve le besoin de rentrer dans ma cabine et je me mets au lit, puisqu'on appelle de ce nom la dure et étroite couchette dans laquelle vainement je tâche de m'endormir. Je souffre horriblement parce tangage. De plus, je manque d'air. Je me lève pour ouvrir mon hublot, une grosse vague submerge aussitôt ma cabine. Il faut refermer la fenêtre. Pour l'instant je ne suis pas comm3 on dit, sur un lit de roses. Le temps est si affreux.

Un pauvre petitchat dont j'entends les miaule-