DEUXIÈME PARTIE
Le phare en môme temps projetant sa clarté intermittente sur un navire au large, également en lutte avec les éléments déchaînés, et qui était parti de la Havane une demi-heure avant nous.
Tout est apaisé. La mer est redevenue notre amie. Nous reprenons la bonne route.
Un jour, il nous a été donné de voir un spectacle qui a quelque chose magique : sur l'horizon, devenu subitement obscur, se dessine une aicréole ou couronne ardente. Cette couronne prouve bien la rondeur de Tastre où vivent les hommes, puisque la clarté que le soleil trace à ce momentlà sur le bord de la sphère terrestre ne pourrait que se dessiner en ligne droite, si le grand espace de l'horizon que rien ne voile sur la mer, ne dessinait lui-même la courbe du globe.
Nous avons vu aussi le spectacle étrange du poisson volant. Ce poisson est long et fin. Il peut s'élever au-dessus des eaux et voler, sans se reposer, durant un espace de 150 à 200 mètres.
Enfin nous arrivons à l'île d'Haïti. Nous mouillons au Cap à sept heures du soir. Le ciel est menaçant, mais le capitaine tient à rattrapper le temps perdu comme il me l'a promis. 11 envoie à terre les baleinières. Je m'appuie sur le bastingage pour les voir aborder malgré la nuit. Un
monsieur avec lequel je me suis trouvée sur la Ville de Bordeaux, le riche marchand de diamants dont j'ai déjà parlé vient faire la conversation avec moi et se montre très désireux de m'être agréable. Je crois, Dieu me pardonne ! qu'il serait disposé à m'offrir un de ses diamants 1
Une lanterne qui de loin semble glisser sur les eaux, arrive peu à peu jusqu'à nous. C'est celle qui éclaire une embarcation envoyée par le commandant. Elle nous ramène une passagère noire qui pousse des cris affreux. C^est que la barque danse sur l'eau une sarabande qui épouvante la pauvre femme. Le temps est atroce et le commandant aurait pu différer un peu à envoyer ses matelots en ville ; mais il m'avait garanti la célérité dans le voyage ! Aussi nous repartons promptement. Les cris aigus de la cheminée déchirent l'air, nous tirons deux coups de canon. C'est la Ville de Bordeaux qui salue le cap Haïtien et annonce ainsi qu'elle quitte la rade.
Il paraît que c'est ma fête aujourd'hui, 23 août. Je n'y avais pas pensé, mais de braves cœurs s'en souviennent.
— Madame, vient me dire M. le conimissaire du bord, on vous attend sur le pont, tout le monde est désireux de vous offrir des félicitations à l'occasion de votre fête, vous n'y songez donc pas?
