DEUXIÈME PARTIE

l'Agent des postes qui qui veut bien me faire visiter la ville.

Santiago est placée tout à l'opposé de la Havane ; celle-ci au Nord-Ouest de Tile Cuba ; cellelà au Sud -Est. L'entrée de la baie est magnifique : la vue des montagnes encadrant la ville fait un merveilleux effet ; et le château fort de Morro qui la défend, lui donne l'aspect d'une grande et imposante cité.

Cependant cette ville Santiago de Cuba, il y a beaucoup d'autres villes et une île de ce nom, n'est nullement aussi belle que le promet son aspect, à cause de son défaut impardonnable que je reproche à tant de villes d'Amérique, le manque de propreté des rues. Ce peu de soin qu'on a de la propreté n'est-il pas une des causes qui en rendent le pays si malsain. Le consul de France qui est venu dîner à bord du Venezuela sur une invitation du commandant, nous avouait tout à l'heure qu'il y a quelques cas de vomito negro dans la ville.

Je vais cependant bravement m'y promener avec un passager. Nous prenons une volante voiture fort peu confortable et loin de valoir même un simple fiacre, et nous allons au bureau de la Société transatlantique, puis chez le consul de France et enfin à la cathédrale, car ici on est Catholique comme dans la plupart des Antilles

Au cap c'est le clergé breton de France *qui a la haute main. La cathédrale de Santiago ne me paraît avoir rien de remarquable, sinon qu'il n'y a pas de sièges pour les fidèles, qui ainsi se tiennent toujours à genoux ou debout. On y trouve seulement deux banquettes destinées aux consuls étrangers.

J'aurais voulu avoir quelque musique composée sur des airs du pays ; et je n'ai pas découvert un seul marchand; mais le consul de France me promet de me faire copier une danse havanaise et de me l'envoyer à Paris.

Les enfants ici ne sont pas vêtus, sauf une espèce de tablier qu'on leur attache sur le ventre.

On extrayait autrefois du fer des montagnes que j'aperçois. Il s'est produit un tremblement des terres qui en 1852 a dérangé cette source de richesses et bouleversé la ville; Le château del Morro a résisté pour permettre au gouvernemen t d'y enfermer des prisonniers comme cela a déjà eu lieu. Il semble que la nature se fasse souvent la complice des méchancetés humaines, et qu elle épargne plus volontiers les monuments destinés à faire souffrir.

Je vois encore un lazaret où, dans le cas d'épidémie, on retient les voyageurs en quarantaine.

Le Venezuela, ayant terminé sa mission à San-