DEUXIÈME PARTIE

tiago nous repartons par un temps favorable ; et rien ne vient plus me troubler pendant la traversée du retour.

Il faut convenir que c'est véritablement un bonheur pour une femme de voyager en compagnie d'hommes bien élevés qui s'ingénient à lui être agréables. Tous s'occupent de la voyageuse. Je suis l'objet de mille attentions délicates. Il est vrai que je n'ai pas grand mérite à cela puisque je suis la seule femme à bord. Il est vrai également que je pourrais me trouver au milieu d'une société masculine moins charmante. On s'ingénie à me créer des amusements. Je lire sur les oiseaux et je pêche avec le docteur qui m'a confectionné une ligne.

J'ai tué tout à l'heure une frégate^ oiseau ainsi nommé parce qu'il se plaît à suivre les navires, on a mis. à la mer une barque pour aller chercher ma frégate. La jolie petite bête ! En voyant ses plumes arrosées de son sang, je me repens de mon habileté à la viser... Ah! que n'ai-je tiré à côté !

Nous voguons vers les Petites Antilles, du moins pour celles de ces îles qui appartiennent à la France. Quant à moi, je compte visiter encore Saint-Barthélémy, la Guadeloupe, la Désirade, la Marie Galante, les Saintes, la Martinique non que je n'eusse plaisir à voir encore

quelques-unes de ces charmantes Antilles du Vent * qui sont à d'autres nations, Sainte- Croix, aux Danois; la Dominique; Sainte Lucie, Saint- Vincent, la Grenade aux Anglais et cette île baptisée de si jolis noms la Marguerite ou Perle !... etc., etc. Maissais-je si je pourrai satisfaire ma curiosité sur tous ces points. Il me faudrait pour cela une facilité de passage que ne m'ofiFriront pas peut-être les navires qui se montrent sur ces mers de l'archipel Caraïbe.

Nous voici en rade de la Guadeloupe. Je descends dans. la barque de M. l'Agent des postes qui prétend me montrer en trois heures le cheflieu de l'île, la ville de Basse-Terre. Il ne faut pas que nous dépassions ce temps, car le capitaine me fait déjà une grande concession puisque nous ne devions rester qu'une heure à la Guadeloupe. Je ne crois pas cependant ressembler à la Lise de la Fontaine ; je ne prends pas quatre pieds dans un logis où l'on ne m'en accorde qu'un... mais... pour être juste, je confesse que j'en prends deux. Cela me semble si bon d'être

1. Toutes ces Petites Antilles à TEst sont appelées Iles du Vent à cause des vents alizés qui soufflent constamment de ce côté ; les îles horizontales plus voisines de la république de Venezuela, depuis la Trinité jusqu'à Guracao parmi lesquelles est la Margue* rite sont appelées Iles sous le vent