DEUXIEME PARTIE

ée partons mes aimables compagnons, que j'en deviens enfant comme une petite fille! Ainsi me voilà tenant le gouvernail de la barque qui nous conduit à terre ; et jugez du plaisir des mateloU riant de mon inexpérience ! Heureusement que mon complaisant Employé des postes, assis auprès de moi, dirige au besoin mes deux mains, veillant à ce que je ne fasse point quelque méprise.

Gomme on s'aperçoit tout de suite qu'on est français ici! quelle propreté ! quel air de richesse! Ce sont des merveilles que les Antilles Françaises auprès de tout ce que j'ai vu jusqu'ici. A la Basse-Terre les rues sont bien pavées; on y trouve nombre de fontaines Wallace et des ruisseaux où coule l'eau claire. Sur les hauteurs de la ville, on aperçoit le Camp Jacob ; et comme ce côté de la Guadeloupe est un spécimen des convulsions qui agitent le globe, de hautes montagnes abritent la ville. Pour monter sur l'une d'elles, on a construit un curieux escalier monumental. Je ne sais si ces marches sont destinées à commencer Tascension d'un pic volcanique appelé la Soufrière dont la hauteur est de près de 1600 mètres. Il serait bien dommage que de nouveaux tremblements de terre vinssent déranger la symétrie de ce panorama remarquable.

Les mulâtres me semblent dominer dans lapopulatiw de la ville. Mais tout le monde y est pro-

prement vêtu; et malgré une chanson bien con* nue dans le pays, intitulée : Adieu foulards, adieu madras, la plupart des femmes sont coiffées de ces madras qu'elles chiffonnent coquettement sur leur tête. Elles ont des vêtements de couleurs voyantes, ornés de rubans ; avec cela, les pieds nus, mais je dois dire que leurs pieds étaient sans souillures comme ceux des pêcheuses de nos côtes normandes.

Je suis allée à la poste, où, par parenthèse, une lettre m'était adressée ; puis songeant à Timpatience que devait éprouver le capitaine, je n'ai pas permis à mon compagnon qui voulait me mener chez le gouverneur et sur la montagne de me conduire plus loin qu'à l'église où nous avons fait une courte station. J'y ai vu un tableau de la Naissance du Christ, don de l'empereur Napoléon III et, en face, une Cène don de l'artiste dont je n'ai pu lire lô nom. Cette église a du reste un grand luxe de peintures et sous la voûte du dôme et sur les nefs latérales.

En sortant de l'église nous retournons à bord. Le navire nous conduit en longeant la côte à la seconde ville de la Guadeloupe. La Pointe-à-Pitre qui apppartient à cette partie de l'île que le canal, dit la Rivière salée, sépare de la première. , Ce chemin est charmant. Entre la chaîne montagneuse qui règne sur toute la Guadeloupe de