DEUXIÈME PARTIE
rOuest et la mer, on voit des champs admirablement cultivés. Là, sont la canne à sucre, le café, le cacao, le coton, le tabac et des épices de toutes sortes. Notre navire suivi de la barque postale portant le drapeau de la France, mot trois heures à aller d'une ville à Tautre ; trois heures qui m'ont paru courtes, tant le paysage me faisait plaisir à voir. Un drapeau que j'avais aussi regardé avec grande satisfaction dans la ville que nous quittions, portait ces mots en grosses lettres : Honneur et gloire à la France, C'était sans doute l'étendard de quelque société de tir établie au milieu de la grande rue. Au risque de me répéter j'affirme que rien n'est plus doux au cœur du voyageur que ces sortes d'hommages rendus à la patrie.
C'est toujours la barque de la poste parée du drapeau tricolore qui me conduit à terre.
La Poînte-à-Pitre me paraît plus considérable que la Basse-Terre, mais il est moins facile d'y '■ entrer à cause de quelques îlots qui semblent, ■ comme des sentinelles avancées, en interdire l'approche. Ces îlots sont agréables à l'œil ; et je leur pardonne d'être un péril pour le navigateur. Je ne songe pas même à avoir peur car, au fond, je sais bien qu'un de nos matelots que je ne voudrais pas, cette fois, remplacer à la barre,
tient d'une main habile le gouvernail et saura éviter les chocs le long d'un obstacle caché.
La ville en effet est belle, quoiqu'elle ait été en partie détruite par un tremblement de terre, vers le milieu de ce siècle. Elle a une garnison assez importante et est défendue par plusieurs forts; ses quais sont fort beaux, ses rues larges et droites. Elle possède une église en fer très originale, avec des galeries à jour. J'y ai remarqué des tableaux qui ne m'ont pas semblé sans mérite, mais je ne suis pas assez connaisseur pour oser me prononcer. Ce sont La Pêche Miraculeuse, le Bajh tême du Christ sur le bord du Jotirdain.
Comme nous sortions de l'église, un gros orage s'est déchaîné et nous a forcés de nous réfugier sous les arbres épais et magnifiques d'une promenade qui descend jusqu'à la mer. J'ai acheté des bananes d'un des nombreux petits marchands de fruits qui se tiennent dans cette promenade.
La pluie ayant cessé, je suis allée aux bureaux de la poste. Au fond de la cour j'aperçois une sorte de piscine ; ce sont des bains froids ou plutôt des bains tièdes, car l'eau sous ce cUmat ensoleillé est toujours tiède, et Ton n'y connaît pas les bains chauds d'Europe. Nous admirons une grande sucrerie en passant sur le port où nous retrouvons les chaloupes qui nous reconduisent à bord.
