DEUXIEME PARTIE

. Le ^ Colonel D. combattait à Shang-Haï. Le premier, il arriva sur la place de la ville avec ses soldats. Il fallait planter là sans tarder un instant, le drapeau français ; mais il n'en avait pas sous la main. Ce fut bientôt fait d'en fabriquer un. Il -prend un bambou y attache son mouchoir blanc, au-dessous de celui-ci il met la ceinture bleue d'un matelot et trempant un second mouchoir dans le sang qui coulait en ruisseaux sur la place, il eut le rouge, la troisième couleur du drapeau français.

L'amiral Courbet apprenant ce fait, le proposa pour le grade de colonel.

Depuis fcix jours il fait très mauvais temps ; notre bâtiment est secoué par un fort roulis. Je ne puis assister à un charmant dîner que le capitaine offre à ses passagers. Je me retire pendant le repas dans le salon des dames, où vient me faire visite le colonel qui est un de mes visiteurs, et a eu la complaisance de m'envoyer quelques bonbons.

Voici enfin les rivages de France. Nous débarquons à Sa int-Nazaire. La ville est très gaie à cause des paquebots qui arrivent et sortent à chaque instant du port. En attendant le train qui part cette nuit à une heure pour Paris, je ne puis que me promener un peu et je suis étonnée de la quantité d'officiers de marine ou autres

202 LES AMERIQUES j

personnes qui me disent bonjour, m'ayanl con- i nues sur différents paquebots. !

A Nantes. — Je prends avec un des anciens passagers de voyage une voiture pour aller | visiter le château où fut signé le fameux édit de Nantes, notre entretien roula bientôt sur le fanatisme politique, et Ton frémit encore d'horreur en pensant aux noyades de Carrières à Nantes.

Nous allons ensuite à Vhôtd de France^ où déjà l'on avait porté mes bagages. Ah ! cet hôtel me rappelle un doux souvenir, qui aujourd'hui, m'arrache des larmes 1 J'y étais descendue jadis avec mon cher mari. Il ne faut pas que mon visage trahisse la douleur intérieure que la vue de cette maison a ravivée en moi. Nous reprenons notre conversation, et, à la cloche qui sonne le dîner nous allons nous asseofa» à la table d'hôtes ; une heure après, nous montons en wagon pour nous rendre à Paris.

M'y voici de nouveau dans ce Paris que je jure toujours de ne plus quitter, parce que, en définitive, cette ville est la reine du monde et que nulle part on ne saurait trouver la vie plus confortable, plus agréable, plus belle qu'à Paris-

Mmm^