LETTRES DE MADAME DE SABLÉ
LA famille de Souvré occupait un 'rang Considérable dans la noblesse du Perche, où Macé possédait la seigneurie de ce nom, en 1351. L'un de ses descendants fît brillamment la campagne d'Itdlie, sous Louis XII, et fut blessé à la bataille de Ravenne : il épousa une fille de Jacques Berzeau , secrétaire des finances, qui lui apporta en dot la seigneurie de Courtenvaux. Son petit-fils fut Gilles de Souvré, marquis de Courtenvaux, baron de Lépine, qui débuta en suivant le duc d'Anjou en Pologne; ce prince, devenu roi de France, le nomma maître de sa garderobe et capitaine du château de Vincennes; plus tard, il lui donna le gouvernement de Touraine. Henri IV le choisitcomme gouverneur du Dauphin et le décora du collier des Ordres. Enfin Louis XIII, après l'avoir fait premier gentilhomme de sa Chambre, l'honora du bâton de maréchal de France en 1615. Il mourut à Courtenvaux en 1626, âgé de quatre-vingt-quatre an^. Il avait épousé.
en 1582, Françoise de BailJeul, fille unique de Jean, seigneur de Renouard et de Messey, chevalier de TOrdre ; elle mourut en 1617, laissant le second marquis de Courtenvaux, chevalier des Ordres, premier gentilhomme de la Chambre, gouverneur de Touraine, mort en 1656; — le baron de Renouard, qui forma un rameau; — l'évêque de Comminges et d'Auxerre, mort en 1631; — le grand prieur de France, qui fit vaillamment les campagnes contre les protestants et était très-avant dans l'intimité de Mazarin : il ne mourut que le 22 mai 1670; — Françoise, gouvernante du Dauphin, depuis Louis XIII, mariée en 1601, à Artus de Saint-Gelais-Lusignan, seigneur dé Lansac^ morte le 27 juin 1657, laissant : le marquis de Balon, père de la duchesse de Créqui; Marie, femme de René de Courtalvert, seigneur de Pezé; et Françoise, mariée à Louis de Prie, marquis de Toucy; — Madeleine, demoiselle d'honneur de la reine en 1610, mariée en 1614, à Urbain de Montmorency de Laval, marquis de Sablé, fils du maréchal de Boisdauphin; elle demeura veuve, en 1640, avec trois fils: Henry, évêque de SaintPol-de-Léon; Urbain, marquis de Boisdauphin, mort en 1661; Guy, marquis de Laval, lieutenant général, tué au siège de Dunjcerque, en 1646, et une fille, Marie, religieuse à Saint- Amand : — enfin Anne, abbesse de Préaux, après sa tante Marguerite de Souvré, puis de Saint-Amand, oii elle mourut le 14 mars 1651, après un gouvernement de vingt et un ans.
Le marquis de Courtenvaux, qui épousa Catherine de Neufville de Villeroy, dame d'atours de la reine Anne d'Autriche, eut cinq enfants : Nicolas, mort jeune; Henri, tué au siège d'Arras en 1640; Charles, abbé de Saint-Calais, puis marquis de Courtenvaux, marié à Éléonore Barentin, et dont la fille unique, née posthume le 30 novembre 1646, épousa le marquis deLouvois; Eléonore, abbesse de Saint- Amand, après sa tante, et Madeleine qui succède à sa sœur.
Il nous suffira maintenant d'ajouter que Madeleine de Souvré naquit vers 1599, et mourut à Paris le 16 janvier 1678. M. Cousin n'a rien laissé à dire sur elle, mais il a justifié du moins à l'avance ceux qui viennent après lui
riBcueillir ce qui peut encore intéresser autour de cettç femme, dont il a si justement dit : « Nous nous sommes complu à recueillir tout ce qui pouvait rester d'une personne qui a tenu une si grande place dans son siècle, et pris part à tant d'affaires importantes en politique, en religion, en littérature. Le don particulier qu'elle avait ffeçu était une raison aimable et ingénieuse; son rôle a été d'exciter et de faire valoir l'esprit des autres; son honneur, d'inspirer et de voir sortir de son modeste salon des productions illustres qui protègent sa mémoire. Son nom est à jamais inséparable de celui de La Rochefoucauld, comme aussi de celui de madame de Longueville et mj^ws de Port-Royal. Il reste attaché au souvenir de la société grave et charmante qu'elle rassembla et garda longtemps auprès d'elle. »
