Henri Arnauld

A. Lelires loc. cit. t. I, p. 592. , ,

Une fois encore, l'instinct prophétique de saint François de Sales allait être justifié par l'événement. « Si « sa sainteté en fait la concession, disait-il, il y aura « apparence que ce désir est la volonté de Dieu. » Il paraissait, en effet, impossible que le pape et les cardinaux qui avaient tant admiré l'oeuvre de la Mère Angélique quand elle n'était encore qu'une enfant, abandonnassent l'intérêt d'un ordre ancien et important comme Cîteaux, pour celui de la Visitation qui n'en avait pas besoin. La Visitation avait, pour la dirig'er, deux fondateurs éminents en vertu, Cîteaux n'avait qu'une réformatrice, et l'œuvre de sa résurrection, que nous allons voir rayonner et s'étendre dans les années qui vont suivre, commençait seulement, Rome refusa les bulles. Saint François de Sales et sainte Jeanne de Chantai s'inclinèrent devant une décision qu'ils regardèrent comme celle de Dieu même, et cela « leur fit pratiquer une très grande abnégation * ».

A nous qui jugeons à distance il appartient de dire combien cette décision a été providentielle. Si la jeune abbesse était entrée à la Visitation, nous n'aurions pu avoir le Port-Royal complet, l'antique vertu de Ctteaux alliée à la science et aux arts du xvii* siècle : la Mère Angélique, M. de Saint-Gyran, Arnauld, Pascal et Racine. « Pratique méditée, doctrine pratiquée, pénitence « et science 2. » Tout un côté du monde de la pensée résumé dans la phrase de Royer-Collard : « Qui ne « connaît pas Port-Royal, ne connaît pas toute l'humanité 3. »

1. Maupas du Tour, Vie de la Vénérable Jeanne-Françoise Frèmiol, W. cit., p. 256.

2. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. I, p. 12, Discours préliminaire.