DISCOURS MAURICE BARRES

J'ai parcouru quelques-uns des pays fabuleux de l'histoire et de l'art ; ils ne nous offrent rien qui nous parle si bien que Sainte-Odile, les étangs lorrains, le paysage douloureux de Metz, l'abondante Alsace et la vallée de la Moselle où les vignobles alternent avec les vergers. Si j'étais un jour poète, je le devrais aux horizons de mon enfance. Notre climat un peu rude épanouit dans les âmes la fleur de la sensibilité. Victor Hugo naquit d'un Lorrain et d'une Bretonne ; le musicien Chopin d'un Lorrain et d'une Polonaise, et le peintre Claude Gellée d'une longue suite lorraine. Mais il y a mieux que ces génies : sur les coteaux de Domrémy a lleuri sainte Jeanne d'Arc que notre silence et nos têtes baissées peuvent seuls louer.

Nos souffrances perfectionnent encore notre gloire. L'Alsace et la Lorraine, comme tous les héros, finissent en martyrs. A l'usage de la France nous produisions des hommes d'élite avec abondance et continuité ; cette production a été brutalement interrompue parla catastrophe de 1870! Sous le joug allemand, pas un Lorrain, pas un Alsacien ne se sont distingués. Quel silence ! Quelle stérilité ! Depuis trente-cinq ans, nos frères sont étouffés, ensevelis.

iSa LES AMITIÉS FRANÇAISES

Vous êtes, mes chères enfants, un souvenir de la belle civilisation construite sur le Rhin par la France. A vous voir, on évoque les chœurs des jeunes exilées, qui chantent les plaintes si touchantes dans V Esther de Jean Racine:

0 rives du Jourdain ! 0 champs aimés des cieux ! Du doux pays de nos aïeux, Serons-nous toujours exilées ?

Mais cinquante petites orphelines d'Alsace et de Lorraine groupées sous les ombrages de l'Ile-de- France, c'est une réalité qui dépasse les plus tendres imaginations des grands poètes. Les demoiselles de Saint-Cyr représentaient les malheurs des filles de Sion pour se divertir, pour apprendre le maintien et pour se défaire de mauvaises prononciations qu'elles avaient apportées de leurs provinces. Les hymnes, les cantiques, les prières qui s'élèvent de vos rangs ne sont pas un jeu de l'esprit. Innocentes victimes, coiffées de longs rubans noirs, vous êtes sous nos yeux une représentation vivante de nos malheurs. Pour nous dégager en 1871, nous avons livré votre terre et vos parents. Captive sur le sol allemand ou bien exilée parmi nous, chaque fille d'Alsace-Lorraine est une sacrifiée.