Scène III

CALLIXENE, UDULA, MESSAGER

Callixene

Je n'eusse pas pensé que parmy le misérable sort de ma triste fortune, j'eusse ren-

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(entré un corsaire si favorable envers moyr ny sitost mcu à compassion, veu que du commencement il ne me menaçoit que de violement et de mort ; tellement que je n'attendois rien moins que me voir sitost librement aller et venir où je veux, quoyque neantmoins je sois serve. Le temps, qui conduit et ameine toutes choses à leur fin, m'apportera possible quelques nouvelles de mon pays, et cependant je veux tousjours tenir sur moy ces lettres prestes, pour advertir Franciarque de mon mal-heur, si de fortune je rencontre quelque estranger passant qui les luy puisse faire tenir. Jusques à ce jourd'huy, monseigneur Phorbante, après avoir entendu de moy quelle j'estois, en a tousjours fait estât , et spécialement sur la tres-humble prière que je luy ay faite de pardonner à ma pudicité, il m'a laissé en sa famille et défendu tres-expressement à toutes personnes qu'on ne m'ofïençast ny d'efiiect ny de paroles. Or je sçay combien il faut peu, à des gens barbares comme luy et de sa profession, pour changer incontinent de resolution, tellement que pour divertir un chacun de m'aimer, je tiens tousjours en mon sein quelque peu de charongne enveloppée dans un drapeau et secrettement cachée, qui est la cause qu'ils m'ont desjà surnommée la punaise. Je suis tres-contente que ce nom et cette opinion aydent à conserver ma réputation et mon honneur : et pour ayder encores à cela, je me veux doresnavant moins tenir propre, et

tarnir le lustre de mon visage, y tenant de la crasse tant que je pourray. Pourveu que je m'acquitte de ma charge, et que je face tout ce qui me sera commandé, ils n'auront au reste aucune occasion de se plaindre de moy, puisqu'aussi bien ma condition présente m'excuse d'avoir aucun soin de moy. Si mon sexe me permettoit de m'exposer au hazard, j'ay assez de liberté pour m'en aller ; mais je craindrois que pensant éviter un mal-heur, il m'en arrivast un plus grand, et que je tombasse à la mercy de gens moins pitoyables que monseigneur Phorbante. L'espérance qu'il a d'extorquer une grande rançon de moy est cause que je suis moins rudement traitée; mais j'ay bien espérance de sortir sans qu'il soit employé tant d'argent pour moy : car si on ne me peut avoir par la force, j'auray recours aux ruses et à l'artifice. Je voy, ce me semble, venir à moy un homme qui n'est point habillé comme ceux de ce pays ; mais plustost rapporte quelque chose du nostre; il faut que je voise au devant de luy, un peu à l'escart, pour enquérir d'où il est, et quel quartier il tire. Mon amy d'où estes-vous?

Udula

Madame, je suis de Rucacée, près d'Ancirande.

Callixene

Passez -vous point par la France, pour retourner en vostre pays?

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U DULA

Mon espérance est telle ; mais je suis icy par une mauvaise advantore en une région qui en est bien esloignée, t< II. ment que j'auray beaucoup de peine à retracer tant de terre, et n'.iy aucuns moyens pour le présent.

Callixene

Mon amy, si vous me voulez promettre et jurer que fidèlement vous porterez en France une lettre que je vous mettray entre mains, qui n'est que pour faire sçavoir à mes parens que je suis icy, je vous donneray le seul gage qui m'est resté de ma misère, lequel ne vaut pas moins de cinquante escus.

Udula

Quand seulement ce ne seroit qu'en considération que vous estes tombée en mesme affliction que moy, m'est d'autant plus insupportable en vous qu'à vostre maintien et à vos paroles, je recognois qu'estes issue de grand lieu; je feray tout ce que vous me commanderez, et donneray peine autant qu'il me sera possible, de rendre vostre lettre à celuy à qui vous l'adresserez. Ma misère m'a appris d'avoir compassion des misérables, et afin que vous ne doutiez point que je diffère exécuter ce que vous me commanderez, je vous] ay desjà dit ma ville et mon pays; je

vous diray encores que je m'appelle Udula, pour me reprocher à vostre retour mon infidélité, au cas que je manquasse de vous tenir promesse. Ce dont je vous puis le moins asseurer est le temps dans lequel je pourray trouver celuy auquel vous desirez que vos lettres soient presentées;pour le reste, assurezvous en du tout sur moy : et si j'y manque, je prie un vray Dieu que jamais il ne me face cet heur de revoir mon pays, ma femme et mes chers enf ans.

Callixene

Je vous conjure donc de par luy, quel qu'il soit, et de par nostre misère commune, que vous donniez cette lettre à Franciarque, que vous trouverez en Callidorie à la suitte du Roy : et pour vous y inciter, recevez de moy ce gage précieux qui n'est plus mien, mais du tout vostre, dès l'instant que je vous l'ay promis. Ce Prince auquel j'adresse mes lettres, n'ayant couru la fortune comme moy, sçaura mieux vous recompenser ; car il est le plus libéral de tous ceux qui sont à la Cour : tellement que je suis asseurée que vous n'aurez nul regret d'avoir rendu un bon office à celle qui s'est si heureusement rencontrée avec vous, pareille neantmoins en mal-heur et presque d'un mesme pays.

Madame, je voudrois avoir aussi bien les

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moyens do vous emmener d'icy, et vous affranchir tout à faict, comme il me sera facile <|Y porter vostre lettre et la donner à monsieur Franciarque ; mesme que si vous voulez eserire davantage, je séjournera}- en ce pays pour prendre vos lettres. Je suis par trop obligé à vous; car premier que je vous aye rendu aucun service, vous m'assurez pour tout m on voyage, par ce précieux gage qu'il vous plaist nie donner; tellement que comme vous m'avez tiré de misère, aussi je m'essayeray tres-volontiers de donner advertissement de la vostre, afin que receviez le secours que vous espérez.

Callixene

Je ne vous retiendray donc pas davantage, seigneur Udula ; faictes le plus de diligence que vous pourrez, et adjoutez à ces lettres mes tres-afïectionnées recommandations de bouche. Adieu, Udula.

Udula

Adieu, madame.

Callixene

Je m'appelle Callixene ; je ne suis pas en estât d'estre nommée dame, mais servante bien simplement. Adieu encores une fois, et vous donnez garde de perdre mes lettres.

Jamais le grand Dieu, quand nous avons recours à luy, et qu'en nos misères nous ne detractons point de sa providence, ne nous laisse si entièrement despourveus, que tousjours il ne nous adresse quelque bonne rencontre, lors principalement que moins nous l'oserions espérer. C'est en cela qu'il faict voir la souveraineté qu'il a sur toutes choses et combien son gouvernement est autre que le nostre, puisque les moyens inopinez qui surmontent tout ce qui est de la puissance humaine, se monstrent les plus faciles en ses mains. Je n'attendois autre chose qu'essayer, en mendiant misérablement ma vie, de gaigner ma pauvre maison, et voicy que le malheur d'une dame a servi de bon-heur au mien, comme j'ay bonne volonté au réciproque d'advertir ses parens du lieu où elle est captive. Ainsi, deux misérables se seront aussi favorablement secourus l'un l'autre, comme si tous deux nous ayons esté en pleine abondance des grâces de fortune. Tout ce que je crains par le chemin, est que ceste dame, qui me semble toutesfois très-bien apprise et fort sage, ait mis quelque chose dans sa lettre qui me puisse prejudicier, si d'avanture on me la trouvoit. Il vaut mieux que je l'ouvre, et que je voye ce qu'elle contient; au moins si elle importe, je la cacheray davantage : et à toutes avantures, si elle estoit perdue, je pourrois redire quelque chose de la substance qui est en icelle.

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Oallixene misérablement captive, à ton bien aimé Franciarque aussi misérablement libre.

Ce ne fut jamais par la volonté des dieux, et encores moins de mon consentement, que je delaissay m m pays, et vous, mon cher amy, pour commettre ma vie au bazar d des orageuses

%tes de la mer, qui -pour tesmoignOge de ce, an troisi sme jour que nous fismes voile, brisèrent le navire dans lequel festois. Ma délivrance fui d'autant miraculeuse comme le danger estoit hazardeux, car après que noetre

"u eût pirouetté sept ou huict jours sur Veau, et (que tantost nous estions portez jusques aux estoiles, puis tout d'un coup précipitez dans des abismes effroyables, un vent de Xord nous poussa de telle impétuosité contre des bancs de sable, que le navire se mit en deux pièces. La plus grande partie avec toute la marchandise et le reste qui estoit dedans coula en fond, et Vautre plus petite part s'estant redressée, surprise du mesme vent, jà toute pleine (Veau, fut jetée sur le rivage, un seul petit enfant ■ni' estant demeuré entre les bras. Le reste qui s'est passé, ce sont pleurs, larmes et regrets qui sont trop cuisans et trop amers pour les pouvoir exprimer en peu de mots. Le comble de tout cela est que je suis prisonnière entre les mains cVun corsaire, qui s'appelle Phorbante, sur les terres de V empire de Molesamech, parmy des nations qui ne

m'entendent non plus parler que je fais eux. J'ay en ceste misère à rendre encores infinies grâces aux dieux immortels qui se sont jusques icy monstrez tutelaires de ma pudicité, qui n'est vouée qu'à vous; tellement qu'en cela vous avez part à la grâce qu'ils m'ont faicte, comme j'espère participer à celle que d'abondant ils vous feront, de retirer de servitude.

Vostre tres-ajfectionnée, quoyque misérable,

Callixene.

Il n'y a rien en tout cela qui m'importe; je referai eray les lettres aussi proprement qu'elles estoient, et ne feray aucune faute de les donner, car j'ay trop de compassion pour la misère de ceste dame, et trop d'obligation pour le présent qu'elle m'a faict,

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