DE LA VERTU FÉMININE

deux ou Irois noms , s'est ^allongée peu à peu eomme celle de don Juan. J*ai rencontré partout des femmes vertueuses dans cette société dissipée où elles sem-* falent si rares. La di^ité exemplaire des relig-ieuses de Port-Royal ne rachète-t-elle point, par exemple , les dbarmants péchés des religieuses de Longchamps? Quand celles-ci ouvrent leurs parloirs aux galants visiteurs et se mettent à. genoux au confessionnal pour converser une heure ou deux avec d'aimables laïques déguisés en prêtres, que des sœurs touiières transformées en Frosines introduisent . à petit bruit dans le sanctuaire; celles-là professent un dédain superbe pour les frivolités de la vie extérieure , et leur fière piété , retranchée dans la solitude comme dans un un camp, a Tair d'une sublime révolte, d'une protes^ tation menaçante contre le désordre universel. Les épicuriennes doituées deLongchamps profitent de la coni'usion des guerres civiles pour abandonner leurs cellules profanées. On les voit à Paris dans une piquante parure qui rappelle à la fois le monde et le couvent. Elles ont raccourci leur guimpe poiu* découvrir leurs épaulesy et sous le voile monastique brille une chevelure galamment ornée , dont les dernières tresses viennent caresser le bord de la guimpe. Elles ont des rubans couleur de feu y des gants d'Espagne, des montres d'or , des colliers de perles , mille bijoux

I»R Î.A VKRTr FÉMININE.

éclatants qui font le désespoir de monsieur Vincent de Paul. r)iielle simplîcilé, quelle réserve au contraire chez les dames janiiéuistes; quels esprits élevés, quelles âmes sérieuses dans ces deux familles des Arnauld et des Pascal !

A la cour, même opposition. A c6té de la scandaleuse madame de Lyonne, femme du ministre, se place Fimposante ligure de la cbancelière de Pontchartrain. Du groupe des quiétistes rangés autour de Fénelon et de madame Guyon^ se détachent deux filles de Golbert et une fille de Fouquet, madame de Beauvilliers, madame de Chevreuse et madame de Béthune. La mère de Fouquet elle-même est une sainte. Dans cette maison de Coudé où l'on respire, sous la Fronde, une odeur d*inceste et d*adultère, la présence d'une Mar^ liiiozxi purifie les i'aiblesses de madame de Longueville et rinfamie de cette Maillé-Brézé qui poussait effrontément ses pages et ses valets dans le lit d'un Bourbon. Pendant que les Maucini, ces iulles nièces du cardinal Mazarin, poursuivent en habits d'homme leurs amants absents de la cour, Marie Martinozzi, dont nous venons de parler, nièce comme elles du cardinal-ministre, mérite par ses hautes vertus le surnom de Mère de l'Église. Princesse de Gonti, elle fait noblement le bonheur de son époux; et sa cousine llortense, mariée à cet imbécile de Meilleraye,