LA COMTESSE DB DALBT

moiirante dans son château. <c Ce ne fut pas sans

racie, dit la Mère de Chaugy, que ces outiages ne furent expiés par Telfusion du sang de plusieurs per^ sonnes de qualité de ces deux grandes familles. - Madame de Montfan se montra d'abord aussi courroucée de la discrétion de sa fille que des cruautés de son gendre. La parfaite douceur et les larmes d'Anne- Thérèse apaisèrent enfin les ressentiments de Torgueil blessé.

Pour rapprocher les deux époux, désormais séparés par un abime, il ne fallait pas moins qu*un miracle : le miracle arriva. Frappée de paralysie dans la maison do sa mère, la comtesse de Dalet ût un pèlerinage à Notre-Dame d'Orcival, «lieu de très-grande dévotion dans les montagnes d'Auvergne. » Elle était à genoux devant ïimage de la Vierge, lorsque son mari entra par hasard dans Téglise. Dès que le comte aperçut sa femme, il se sentit uiiéri de ses hallucinations diaboliqueSy au moment même où la comtesse se sentait guérie de sa paralysie. Leurs mains se joignirent devant l'autel miraculeux, leurs âmes se lièrent de nouveau par une sorte de mariage mystique^ comme celui de Joseph et de Marie : ils se mirent sous la direction de l'abbé Bonnebant, frère du comte de Dalet, « personnage très-intérieur et grand serviteur de Dieu ; » ce qui fit de leur maison u?ie église dômes*

LA COMTESSE DE DALKi.. Iftl

ii^uê, liais le véritable direeteur de leur maison et de

leur vie, ce ne fui bientôt plus Tabbé Bonnebant, ce lot le poétique et doux pasteur François de Sales qui, du haut de ses montagnes de Savoie ^ gouvernait avec un petit livre toutes les âmes tendres de la chrétienté.

Introduction à la vie dévote, ou comme on disait idors, la Phiiatée^ avait paru depuis quelques années à peine, et déjà, comme devait le proclamer plus tard Bossuely tous les esprits purs venaient y goûter ftvflc 3<Me les saintes douceurs de la dévotion. Le comte ' de Dalet oonnaîssaii ce beau livre ; il le fit connaître  sa iemine, et dès lors il put mourir. L'imagination d*Anne*Théièie était pour toujours suspendue aux lèvres éloquentes du nouvel évangéliste, du merveilleux romanoier de la vie spirituelle et de Tamour divin.

Selon M. de Bacy Philotée, Vamatrice ou Yamouretêâô de Hdmt^ d'après l>xplieation même de saint Franooifl, ne serait apvès tout qu'une femme tendre et dévouée, uue mère de famille appliquée à faire BégKev la paix ei Fccdre dans son méns^, qui éviterait comme le plus ^nd des malheurs de rebuter par sa dévotion un mari, des eniànts, des domesti-

1 Voir la préface de la nouvelle éiHtîtm de ïhUroâueHon à tu v(e