LA COMTESSE DE DALST

des ciéatores.*.* 0 Jésus, mon amant et mon amour! je TOUS rends grâces d*avoir fait comprendre à mon

Àme que tout revient en bien à ceux c^ui vous aiment. Mon vrai et uni^e bien, è*est vous seul^ mon Dieu, puisque tout reviendrai mon bien si je vous aime! loat honneur, louange, gloire et bénédiction vous soient donnés & jamais! Â jamais, mon Jésus, que U>ut revienne À vous et rien à moi, à la réserve de votre seul et unique amour. »

^ Vraiment éperdue de dévotion au sacré e6té du Sauveur, comment la comtesse Dalet pourrait-elle consentir à un nouveau mariage? Tendre et passionnée tout à la fois, elle sent avec un frisson d'épouvante que si elle quitte un moment son divin refuge, elle ira peut-être jusqu^au bout des vanités et des passions terrestres. La voici donc de plus en plus attachée à Fancre de salut. Elle méditera sans cesse, en les mettant en action, les belles paroles de saint Paul : « Que la veuve qui est vraiment veuve et abandonnée espère en Dieu et persévère jour et nuit dans les prières et les oraisons. Et pour celle qui vit dans les délices, elle est morte quoiqu'elle paraisse vivante. »

Père, mère, enfants, rien ne saurait la détourner de sa vocation religieuse. Cette Philotée véhémente et douce désobéirait même à saint François de Sales,

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si le saint lui ordonnait de rentrer dans le monde. Choisi pour arbitre entre la mèi'e et la Me^ l'évéque de Genève commence par insinuer avec onction le précepte de la huuiiiission iUiale : c< 0 mon Dieu, ma chère dame^ qu'il £aut faire de choses pour les pères et mères, et comme il faut supporter amoureusement l'excès , le zèle et l'ardeur, à peu que je die encore, l'importunité de leur amour. Ces mères, elles sont admirables tout à fait : elles voudraient, je pense, porter toujours leurs enfants, surtout l'unique, entre leurs mamelles ; eUes ont souvent de la jalousie si on s'amuse un peu hors de leur présence ; il leur est avis qu'on ne les aime jamais assez, • . . Quel remède à cela? ■ * ' U &ut avoir patience, et faire au plus près ce que l'on peut, tout ce qui est requis pour y correspondre »

Mais après ce bel exorde, le saint se ravifie tout à coup pour jeter un coup d'œil pénétrant sur le débat qu'il doit terminer. Quand une intelligence comme la sienne , habituée et prédestinée aux subtilités angéliques, examine avec les lumières de FEsprit Saint un de ces grands procès d'icibas où les intérêts terrestres sont mis en balance avec la grÀoe divine, elle déploie tout naturellement une pénétration, une sagacité, une finesse que n'atteindra jamais le plus habile diplomate, doublé du plus clair-

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voyant moraliste. Ces belles Âmes d'ap6tre, touchées de la langue de feu, unissent sans effort la prudence

du serpent à l'ingénuité de la colombe. Saint François de Sales démêle très-vite et très-bien que madame de Montfan « ne serait pas marrie que sa fille fût religieuse, pourvu qu'elle lui communiquât ses moyens pour la ^ retenir en possession des biens de la maison, i» Il ne croit pas que madame de Dalct soit tenue de fournir à sa mère de quoi tenir grand train et portes ouvertes à toute sorte d*honnètes conversations, t» H félicite la jeune comtesse de son détachement des vanités de fiimille en un kge où les enfants du siècle font de si gros bronhaba de leurs maisons, de leurs noms et de leurs extractions. « La conservation des maisons, dit-il, n*est pas considérable sinon pour les princes, quand leur postérité est requise pour le bien public ; si vous étiez princesse, et celui qui vous souhaite, prince, on vous devrait dire : contentez-vous de la iK)stérité que vous avez ; et à lui : faites de la postérité d'une autre princesse. » Et puis, comme il faut après tout se prononcer sur le fond du débat, il conclut très-sagement en conseillant la séparation des séjours pour conserver Tunion des cœurs. « Après donc avoir invoqué le Saint-Esprit, je vous dis que je ne vois nulle juste occasion, en tout ce que vous me dites, et ce que madame votre mère me dit, pour