AU TEMPS DE BOSSU£T

mage de gâter. C.e lut à la buvette sûrement qu'il fit * la connaissance de Patru et de ses amis, gens d'esprit et gens de goût, philosophes légers et bons chrétiens de peu de foi , dont on eût pu dire en bloc ce que Maacroix dit ^us tard de leur maître, en guise d*épitaphe t

Il a fligement diBcouru, Mais peu de h seconde vie; Heureux s'il n'a trouvé que ce qu'il en a cru !

Disciple de Patru, Maucroix ne renia pas ses doctrines dans les beaux vignobles de Reims. Ce n'est pas son ami La Fontaine qui eût pu le convertir, lui qui dédia cette leste chanson à Favocat devenu chanoine:

Tandis qu'il était t? ocat,

11 ]k*a pas fait gain d*un ducat;

Maïs vive le canonicat!

Alléluia!

il lui 1 apporte force écus, Qu'il vient uft'rir au dieu Uai^chus, Ou bïeu en faire des c...

ÂUeluia!

On a prétendu qpixax amour malheureux Tavait jeté dans les ordres. Maucroix ne quitta le barreau que par une sainte horreur de la chicane, et s'il acheta une prébende vacante au chapitre de Reims,

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ce fat tout 6implement, comme on dirait aujourd'hui, pour avoir une position. 11 eàt volontiers acheté une

prébende parisienne s'il avait été plus riche. Mais on n*était pas chanoine dans la cité à si lx>n compte qu'à Reims. Maucroix ne changea de robe, il est vrai, qu'après le mariage de sa Diane^ de sa^Philis^ de son Iris. Seulement il avait dans Fintervalle recherché et trouvé de plus douces distractions, que n'auraient pu lui donner ni les assemblées ni les quereUes de chapitre. D'autres Irîs^ d'autres Philis avaient remplacé rinhdèle. Cependant il n'avait pasoubUé son premier roman , puisque étant chanoine , il y ajouta de non* veaux chapitres toutes les fois que son héroïne le permit.

Cette héroïne était fort singulière et fort capricieuse dans ses rapports avec Maucroix, comme l'étaient d'ailleurs en ce temps-là les dames de qualité qui voulaient bien tenir en laisse des soupirants bourgeois. Charlotte-Henriette faisait de son amoureux ce que madame de Sévigné faisait de Fabbé Ménage. Elle lui abandonnait ses bras, parce qu elle était aumônière et libérale; elle lui dispensait fort poliment de petites faveurs sans conséquence ; elle allait même un peu plus loin que la spirituelle marquiscj paice que son ahhé Ména|?e était plus jeune et moins pédant. ttJc suis votre martyr! » s écriait Ménage eu