VI PRÉFACE

Verbe de paix et d'amour, un François de Sales prêche doucement et poétiquement la réconciliation de la foi et du monde, aussitôt se manifestent dans la société domestique et dans la société religieuse des caractères tout nouveaux modelés par les chastes mains de cet ange fait homme. Son idéale Philotée suscite partout les Jeanne de Chantai et les comtesse de Dalet. Qu'un Descartes sème à son tour, au sein d'un pays catholique, une libre affirmation de la raison, l'esprit religieux, désormais plus éclairé, plus large et plus ferme, tire les consciences au grand jour, et revêt ainsi les caractères d'une nouvelle couleur et d'une nouvelle vie.

Où sont nos Vincent de Paul, nos François de Sales, nos Descartes? où est notre hôtel de Rambouillet? où chercher nos cartes de Tendre et de la Braquerie ? où trouver nos femmes d'esprit, de vertu et d'honneur ? où sont même nos marchandes d'herbes d'Athènes?

Je ne suis ni assez fat ni assez ignorant pour regretter vainement les grands caractères du temps passé : j'accepte la démocratie et je l'aime. Il faut évidemment que le monde se transforme par l'inévitable pression du rouleau et du niveau. Que le siècle où nous sommes jetés soit un siècle de transition