LA FRONDE
Pendant ce temps, la Fronde commençait, les partis se formèrent, et le propre de cette époque singulière est de nous montrer presque tous les héros du temps attaquant aujourd'hui ce qu'ils défendaient hier, défendant demain leur ennemi de la veille. Bussy ne manqua pas à cet usage, et nous le verrons passer successivement des deux côtés, en recevoir des bienfaits, les perdre, et en accepter d'autres. Alors, cela ne s'appelait pas trahir, cela s'appelait se déclarer. Cette guerre de la Fronde ne ressemble à aucune guerre connue. Elle ne pouvait avoir lieu chez une autre nation, notre caractère français (le caractère français de cette époque, car rien ne se ressemble moins que les Français d'alors et les Français d'aujourd'hui), notre caractère français
donc, se prêtait admirablement à ces transformations, à ces grands combats, à ces déguisements sans fin, à ces entreprises romanesques. Il se fit dans ces quelques années une de'pense d'esprit et de bravoure à défrayer toute l'Europe pendant un siècle. Onsoupait ensemble, on se serrait la main, on se disait adieu, et, en rajustant son épée, on disait :
— A propos, vous nous attaquez demain au lever du soleil, à ce que je crois. De quel côté ?
Ou bien :
— Nous nous battons demain, si j'en échappe et vous aussi, vous viendrez déjeuner au camp. Un tel compte enlever Madame Une telle, il a besoin d'amis, vous en serez, n'est-ce pas ? il m'a chargé de vous en prévenir.
Quelquefois aussi, les recommandations s'échangeaient.
— Que diable ! mon cher, dites donc à vos gens de ne pas viser aux chevaux : ils m'en ont déjà tué quatre, et, en ce moment-ci, où nous sommes tous ruinés, c'est une mauvaise plaisanterie. On ne trouve plus un juif qui prête au denier trente.
A quoi l'autre répondait :
— J'y ferai attention ; mais, en revanche, en me faites plus tirer à la figure, j'ai failli perdre le nez, on m'a coupé une moustache, et ne me voilà-t-il pas joli garçon lorsque le Mazarin et Messieurs les princes se raccommoderont pour retourner à la cour.
On se battait plus encore à coups de regards qu'à coups de canon. Les femmes jouaient le principal rôle, elles embauchaient ou débauchaient, selon
leur bon plaisir, au nom de l'une et de l'autre bande. Mademoiselle prenait Orléans, où elle entrait par la brèche avec ses deux aides de camp maréchales^ les comtesses de Fiesque et de Frontenac ; madame de Longueville conduisait son frère, le grand Condé, et le duc de Larochefoucault ; madame deChâtillon tenait le maréchal d'Hoquincourt et bien d'autres, mademoiselle de Chevreuse enchaînait le coadjuteur de Retz ; madame de Montbazon lui disputait ses conquêtes, c'était entre toutes les femmes belles, spirituelles, adroites de cette époque une guerre aussi acharnée que celle de leurs amants entre eux. Elles transportaient leurs séductions d'un camp à l'autre, selon le besoin ou le caprice de leur cœur ou de leur ambition. Leur cour les suivait, et de là ces revirements fréquents dans cette histoire de la Fronde, où il est si difficile de se reconnaître, où chacun a raison ou tort tour à tour. Nous n'entreprendrons point ici de la suivre, il s'agit seulement du comte de Bussy et de ses aventures. Ce sont les mœurs que nous étudions et non les faits généraux du siècle ; des plumes plus habiles et mieux taillées que la mienne s'en sont chargées d'ailleurs. L'histoire de la Fronde par M. le marquis de Saint-Aulaire est un vrai monument. Il écrit comme un grand seigneur et comme un savant. Il y a en lui du Saint- Simon et du Bossuet. Il est constamment aussi élégant que le premier, moins son empois et sa malice ; il a des pages dignes de l'aigle de Meaux, et ceux qui veulent bien savoir ce temps si curieux à étudier doivent lire M. de Saint- Aulaire.
LE S AMOURS DE BUSS Y- R AB UTIN 187
Bussy se déclara pour Messieurs les princes, ce qui était assez simple, se trouvant capitaine lieutenant des chevau-légers d'ordonnance de M. le prince de Condé. 11 embrassa vivement ce parti, ainsi qu'il faisait toujours, et se disposa à le servir autant que cela lui fut possible. M. le prince tenait alors pour le roi, contre le parlement et les frondeurs, Bussy, d'abord très en faveur près de lui, ne tarda pas à laisser percer son caractère hargneut et méchant et il ne manqua pas de bonnes âmes pour détruire auprès du grand Condé ce nouveau favori. Le principal fut Guitaut, cornette de la compagnie, ancien page du cardinal de Richelieu, arrivé à se faire bien venir par son oncle le commandeur de Guitaut. Les choses furent poussées à ce point que Bussy n'osa pas recommander à Son Altesse sérénissimeleséchevins de Nevers, qui s'adressaient à lui en sa qualité de lieutenant général de leur province. Il fut obligé d'user de ruse pour ne pas leur montrer sa disgrâce et, dans le grand escalier de Saint-Germain, où tant de gens se pressaient autour du prince, et d'où les échevins ne pouvaient le voif qile de loin, il feignit de lui parler à l'oreille. Les bons provinciaux s'émerveillèrent, Bussy leur jura que leur affaire était chaudement protégée, et, comme en effet ils la gagnèrent presque en même temps, ils ne doutèrent ni de son crédit, ni de sa bonne volonté. On parlait alors d'assiéger Paris ; madame de Sévigné y était enfermée, car sa parenté avec le cardinal de Retz et l'affection qu'elle lui portait, l'attachèrent irrévocablement à sa bannière. Bussy lui écrivit cette lettre ;
je ne puis m'empêcher de la citer, elle confirmera ce que je disais tout à l'heure et montrera toute l'étrangeté de cette guerre. Elle est datée de Saint Denis.
« J'ai longtemps balancé à vous écrire, ne sachant si vous étiez devenue mon ennemi, ou si vous étiez toujours ma bonne cousine, et si je vous devais envoyer un laquais ou un trompette. Enfin, me ressouvenant de vous avoir ouï blâmer la brutaUté d'Horace, pour avoir dit à son beau-frère qu'il ne le connaissait plus depuis la guerre déclarée, j'ai cru que la cause publique ne vous empêcherait pas de lire mes lettres, et, pour moi, je vous assure que, hors l'intérêt du roi, mon maître, je suis votre très humble serviteur.
Mais parlons un peu de notre guerre, ma chère cousine : je trouve qu'il fait bien froid pour faire garde. Il est vrai que le bois ne coûte rien ici, et que nous y faisons grande chère à bon marché ; avec tout cela, il m'y ennuie fort, et, sans l'espérance de vous faire quelque plaisir au sac de Paris et que vous ne passerez que par mes mains, je ne pense pas que je ne désertasse, mais cette vue adoucit fort mes chagrins, etc. »
Bussy demandait alors ses chevaux ; rentré à Paris, on les lui refusa, ce qui lui parut d'une insolence extrême. Madame de Sévigné s'employa pour les lui faire rendre ; il lui écrivit.
« J'arrive présentement de Brie, las comme un chien ; nous sommes vos maîtres, mais ce n'est pas sans peine. Si vous ne mourez promptement de faim, nous mourrons bientôt de fatigue. Rendez-vous, ou nous allons nous rendre.... Tant pis pour ceux qui vous ont refuse'e, ma belle cousine, je ne sais pas si cela leur fera grand profit, mais cela ne leur fait pas grand honneur... Parlons un peu de la paix, qu'en croit-on à Paris ? L'on en a ici fort me'chante opinion. Vous m'appelez insolent sur ce que je vous ai mandé que nous avions pris Brie. Est-ce que l'on dit à Paris que ce n'est pas vrai I Si nous en avions levé le siège, nous eussions été bien inquiets... Voulez-vous que je vous parle franchement, ma belle cousine ? Gomme il n'y a point de péril à courre avec vos gens, il n'y a point d'honneur à gagner. Et, ne disputant point assez la partie, nous n'y avons point de plaisir, qu'ils se rendent où qu'ils se battent bien.... û
Le comte s'ennuyait à Saint-Denis, on l'a vu. Une trêve fut publiée par suite de négociations établies entre la reine-régente et Messieurs du parlement. Bussy entendant les trompettes, se trouvant dans sa tente avec son frère, le chevalier Guy de Rabulin et deux de ses amis, s'écria tout à coup :
— Mordieu, Messieurs ! si nous en profitions pour aller à Paris, voir un peu la figure de messieurs les bourgeois en salade et en cuirasse. Pour moi, je gage qu'ils nous prêteraient à rire et que nous en ferions de bons récits au retour.
— S'ils ne nous assomment pas I
— Allons donc 1 est-ce qu'ils oseraient I
— Et puis, mon frère, reprit le chevalier en riant, nous irions un peu voir si nos chevaux ne sont pas dans l'e'curie de madame de Sévigné, par hasard?
— Eh ! eh ! pourquoi pas?
— Partons, alors, Messieurs et du front, s'il vous plaît, nous n'avons point de passe, mais nous avons nos e'pe'es. En avant I
Les étourdis se mirent en route. Personne ne les dérangea jusqu'à la porte Saint-Martin. Là, ils aperçurent pour la première fois un de ces bourgeois armés qu'ils venaient voir, vénérables ancêtres de la garde nationale actuelle.
— Vois-tu, chevalier, vois-tu cet estimable artisan, planté comme un piquet, appuyé sur son mousquet, tout prêt à partir, ma foi ? Regarde-moi cette tournure martiale, je réponds qu'il a bonne consigne et nous n'avons qu'à nous bien tenir.
— On ne passe pas I s'écria la sentinelle, comme si elle eût entendu ce que Roger venait de dire.
— Eh bien, reprit celui-ci, m'étais-je trompé? mais laissez-moi faire. Nous entrerons, ou j'y perdrai le nom de mes pères. — Monsieur, ajouta-t-il, d'un air patelin, n'est-il pas possible de passer outre ?
— Monsieur, je l'ignore ; mais, si vous le désirez, je vais appeler l'officier de garde.
— Monsieur, très volontiers. Auparavant, je vous demanderai néanmoins comment se nomme ce foudre de guerre, votre estimable commandant.
LES AMOURS DE BUSS Y-R ABUTIN 191
— Monsieur, il se tiônime Benoît, chaussetier, à l'enseigne des Trois- Bonnets, rue du Temple.
— A-t-il aussi trois têtes ? Ce doit être alors un cerbère tout à fait digne de ce nom.
Les jeunes gens se mirent à rire, le bourgeois ne comprit pas. Il appela maître Benoît à deux reprises sans obtenir de réponse ; enfin celui-ci parut, la figure avinée, la moustache pleine de mousse, et se tenant à peine sur ses jambes.
— Qu'y a-t-il ? detnanda l'ivlrogne, d'une voix qu'il voulut rendre fortnidable.
— Ce sont des seigneurs qui viennent de Saint- Denis et qui désirent entrer dans la ville.
Le commandant essaya dfe se taffermir et de prendre une contenance officielle.
— Où sont-ils? demanda-t-il avec tnajesté.
— Devant vous, mon capitaine.
— Ah I ah ! ces huit hommes en ordonnance, ils sont bien nombreux 1
Le brave y voyait double ; ils n'étaient que quatre, sans compter les laquais qui se tenaient à distance
— Avez-vous un billet du maréchal... du maréchal Duplessis, je crois; oui, c'est cela. Quels diables de noms ils ont tous, ces seigneurs, il faut une heure pour les trouver et une heure pour les dire, ajouta-t-il tout bas.
— Mais, monsieur le capitaine, cela n'est pas nécessaire, la trêve étant déclarée. Vous ne pouvez manquer de le savoir, que la trêve est déclarée ; vous me semblez l'avoir fêtée en excellent Parisien que vous êtes !
— Sans doute, Monsieur, je suis Parisien ; sans doute, il y a une trêve ; sans doute je l'ai fêtée... convenablement, et cela, avec du vin à moi, entendez-vous ? Ni le roi ni le Mazarin n'en boiront une goutte, ni vous non plus, entendez-vous, mon beau plumet? Et vous n'entrerez pas, vous n'entrerez pas sans billet du maréchal, du maréchal Duplessis. Ah I ah 1 entendez-vous ? entendez-vous ?
Roger était peu endurant : le capitaine lui mettait presque le poing sous le nez de son cheval, il le fit cabrer, ce qui effraya le guerrier pacifique. Il s'éloigna un peu, mais en répétant avec la ténacité des ivrognes :
— Vous n'entrerez pas, entendez-vous ? le maréchal Duplessis... Vous n'entrerez pas. Allez vous-en, mes jolis mignons I nos femmes et nos filles ne sont pas pour vous.
— Elles sont pour les robes noires, riposta Guy.
— Essayez d'arriver à Saint-Denis, vous autres, et vous verrez, poursuivit le comte en tournant bride, c'est moi qui vous donnerai la passe.
— Je m'en vais te la donner auparavant, s'écria le capitaine. Au Mazarin 1 au Mazarin I
A ces mots, tous les gens du faubourg sortirent de leurs maisons, armés les uns de bâtons, les autres de mousquets, en répétant :
— Au Mazarin ! au Mazarin I Sus, sus au Mazarin 1
— Voici de la belle besogne, dit Rabutin, ils vont nous mettre toute cette canaille sur le dos.
— Au galop, mon frère I continua le chevalier.
— Tu es fou, chevalier ! au pas, au contraire. As-tu peur de ces espèces, ou du moins veux-tu le leur laisser croire ?
— Pendant ce temps, le peuple se rassemblait en criant, en s'agitant, en demandant pourquoi on criait, ainsi que cela se pratique en pareil cas.
— Où sont les Mazarins ?
— Qu'ont-ils fait ?
— Que veulent-ils?
— Ils veulent entrer 1
— Ils n'entreront pas I
— Les voilà qui s'en vont en nous narguant.
— Ils ont insulté le capitaine.
— Ils ont battu la garde.
— Ils ont tiré leurs pistolets sur les bourgeois.
— Ah ! les coquins !
— Ah I les bélîtres I
— Chargeons-les.
— Mettons-les en pièces.
— Sus ! sus ! au Mazarin ! au Mazarin !
Ce qui fut dit fut fait. Ils se mirent tous à tirer à la fois, et, par grand miracle, ils n'atteignirent personne, et si ce n'est quelqu*un des leurs peut-être. Il ne faut pas leur en savoir mauvais gré pourtant, ils ne le firent point exprès.
— Par ma foi ! il fait trop chaud ici, dit un des amis du comte, sauve qui peut !
— Sauve qui peut I répétèrent les autres, et ils mirent leurs chevaux au galop.
Bussy, d'une bravoure d'acier et d'un orgueil de Satan, continua de marcher au pas, regardant fière-
ment à droite et à gauche, sans même chercher à se défendre. Les balles pleuvaient autour de lui, et pas une ne porta coup. Fuir devant de pareils adversaires lui semblait indigne d'un gentilhomme, et puis il avait prévu que cette fuite ne le sauverait pas. En effet, quelques pas plus loin, ses compagnons furent arrêtés, jetés à bas et battus de matilère à rester presque pour morts sur la place.
Le comte, parvenu au tiers de sa coursé, marchant toujours avec le même calme et entouré d'ennemis, reçut un grand coup de bâtoti à deux bouts sur la tête ; il l'eût sûrement eue cassée sans son chapeau doublé de fer, suivant l'usage des gens de guerre. Il descendit aussitôt de cheval, dans la crainte qu'on ne redoublât, et, en ce moment, il se sentit mettre la main sur l'épaule.
— Il n'ira pas plus loin, l'infâme Mazarin I s'écria un vieillard qui commandait le fauboufg ; mais ne le touchez plus : il faut que nous en ayons justice et qu'on le réserve pour être pendu.
— Merci, bien obligé ! répliqua Rabutin encore tout étourdi.
— Ne bougez pas, monsieur le comte, dit tout bas cet honnête homme, un des fournisseurs de son oncle le grand prieur, qui l'avait reconnu, ne bougez pas, je vous sauverai.
Il appela dix ou douze fusiliers, qui entourèrent le patient, pendant que le peuple criait :
— Assommons-lel... faisons-nous justice nousmêmesl on nous le dérobera ! accrochons-le à ce clouj à nous, à nous le Mazarin I
Bussy ne montrait pas la moindre crainte, il essuyait le sang qui tombait sur son visage, avec un sang-froid digne d'admiration.
« Et pourtant, dit-il, je n'ai jamais vu la mort si présente et, à mon avis, si inévitable que dans cette rencontre. Cependant j'en fus quitte pour un coup sur la tête ; on a raison de dire que ce que Dieu garde est bien gardé. »
— Monsieur, reprit-il, tout en épongeant sa blessure avec son mouchoir, puisque vous me destinez à l'honneur d'être pendu, ce qui est une drôle de mort pour un gentilhomme, je désirerais au moins ne pas faire honte à la potence. Menez-moi donc panser, je vous prie ; le sang m*aveugle, j'adresserais une vilaine grimace à la mort, et messieurs du faubourg croiraient peut-être que j'ai peur d'eux et d'elle.
— Monsieur, je vous conduis en lieu sûr, soyez tranquille, et je vais faire prévenir M. le grandprieur, afin qu'on vous arrache des mains de ces furieux.
Ils arrivèrent à une maison, où on pansa le comte, et où on lui donna toutes sortes de soins. Ses camarades l'avaient rejoint plus maltraités que lui encore. On mit une forte garde à la porte où l'on annonça qu'on fermait la prévôté, afin qu'on les vînt prendre, et les enfermer au Ghâtelet, et les pendre, le lendemain, en face de tout Paris.
Le peuple les venait voir avec la même curiosité, dit Bussy, que s'ils eussent été des topinambours. Il les injuriait, les accablait d'outrages ; à quoi le
comte répondait par des plaisanteries ; les autres étaient hors d'état de bouger.
— Ah l nous verrons demain leur figure à la potence, à ces cadets I s'écriaient-ils.
— Ma foi ! elles ne vous réjouiront pas plus que les vôtres ne me réjouissent aujourd'hui.
— Il nous insulte 1
— Messieurs les bourgeois, vous n*aimez pas la
vérité.
— Il ose parler de vérité, lui qui sert le Mazarin, le plus grand scélérat du monde.
— Vraiment, je ne l'aurais pas cru, à lui voir tant d'ennemis vivant encore, lorsqu'il lui serait si facile de les écraser.
— Qu'il y vienne 1
— Qu'il l'ose 1
— Le faquin, le cuistre, le mignolet I
— Ah 1 je ne savais pas I
— Et son petit roi qu'il nous élève pour lui ressembler, pour vivre de nos sueurs, pour s'engraisser de notre sang, le mauvais garçon qu'il est I
— Halte-là, messieurs, je ne défends pas le Mazarin, bien que vous lui réserviez là une chienne de nourriture, avec vos sueurs et votre sang ; mais, quant au roi, notre maître, le premier de vous qui prononcera son nom, sans ôterson chapeau, trouvera à qui parler. Vous ne me faites pas peur au
moins 1
Et il promena son regard assuré sur le cercle; personne ne répondit. Le bourgeois qui accusait le
Louis XIV, recommença pourtant la conversation un instant après.
— Ah ! vous ne défendez pas le Mazarin?
— Non.
— Vous convenez que c'est un faquin ?
— Un double faquin.
— Un bélître?
— Bélître jusqu'à la gorge.
— Vous convenez qu'il se nourrit de nos sueurs ?
— Ah ! pour cela, non I
— Jl s'engraisse de notre sang ?
— Voilà donc pourquoi il est si maigre !
— Ah 1 oui, il est maigre.
— Le diable en fera un meilleur fagot.
— Vous trouvez, mon gentilhomme?
— Certainement.
— Et vous y mettriez le feu ?
— Je le crois bien, si j'étais le diable.
— Vous ne l'aimez pas, alors ?
— Le Mazarin? Je le honnis, je l'abhorre I
— Alors que ne le disiez-vous ?
— Depuis une heure, je le répète. Mais le roi par exemple, respect au roi, messieurs. Vive le roi !
— Vive le roi I répétèrent-ils, en mettant leurs bonnets à bas, et fouin du Mazarin 1
— Fouin du Mazarin ! de tout mon cœur.
— Le beau gentilhomme ! comme il parle bien I
— Et comme il est brave ! il n'a pas sourcillé.
— C'est un des nôtres, j'en suis sûr.
— Il arrivait de mission peut-être, de par M. le coadjuteur.
198 LES AMOURS DE BUSS Y-R ABUTIN
— C'est mon cousin, — ou du moins, pensa-t-il, le cousin de ma cousine.
— C'est le cousin du coadjuteur, et nous voulions l'assommer ? Vive le coadjuteur I
— Le père du peuple, l'ami des bourgeois. Vive la Fronde !
— Monsieur, continua le premier auteur de la discussion, monsieur, vous êtes le plus honnête homme que je connaisse. Par amour pour vous, je ne dirai plus de mal du roi ; mais j'en dirai à mon aise du Mazarin.
— Pour cela, tant qu'il vous plaira ; je vous aiderai moi-même, et V illustrissimo fachino payera pour tous.
En ce moment, quelques archers de la prévôté parurent à la porte ; dès que le peuple les vit, il commença à murmurer.
— Que viennent faire ici ces colimaçons dans leurs coquilles ? dit le bourgeois perturbateur ? Veulent-ils enlever ce brave gentilhomme, le cousin de notre coadjuteur bien-aimé ? Ne le souffrons pas, mes amis.
— Ne le souffrons pas !
— Mon gentilhomme, n*ayez pas peur, ils ne vous prendront point. Nous allons vous escorter où vous voudrez, à l'archevêché si cela VOus convient ; mais personne ne vous approchera, allez !
Roger reconnaissait, dans le carrosse, le chevalier Dufresnoy, qui demeurait au Temple, auprès du grand prieur de France, son oncle. Il n'avait nulle envie qu'on l'en séparât, et sa nouvelle popularité
commençait à lui devenir à charge. Il comprit qu'il fallait user de ruse, et, prenant à part le capitaine du faubourg, avec le chef des meneurs de tout à l'heure, il leur dit :
— Je vais vous confier un grand secret : Je suis porteur des papiers les plus importants pour madame la duchesse de Ghevreuse ; elle m'attend chez mon oncle le grand prieur, que monsieur le commandant connaît bien ; ce carrosse est envoyé de leur part, j'y vais monter avec mes compagnons, mais je crains les mauvaises rencontres ; escortez-moi jusqu'au Temple, s'il vous plaît.
— Jusqu'à la mort ! s'écrièrent-ils.
Ils donnèrent des ordres en conséquence et la colonne entière s'ébranla, en s'écriant : « A bas le Mazarin î Vive le coadjuteur et son parent ! A la potence le fachino ! »
Pendant ce temps, le comte montait en carrosse, saluait le chevalier de Presnay, et passait triomphalement sous cette porte Saint-Martin, où l'on voulait l'assommer quelques heures avant. Le chaussetier Benoît se frottait les mains devant son corps de garde, à l'aspect de ce cortège.
— Ils le mènent pendre, mon insolent, j'espère.
— Ils le mènent au Temple, chez son oncle M. le grand prieur, où l'attendent madame de Ghevreuse et le coadjuteur. G'est un cousin de Son Eminence.
— Ah ! qu'ai-je fait ! qu'ai-je fait 1 s'écria le désespéré chaussetier ; je vais perdre la pratique de madame la duchesse 1
— Bussy arriva chez le grand prieur, porté, fêté,
200 LES AM0UR8 DE BUSS Y-R ABUTIN
adoré, on l'aurait encensé, s'il en eût eu la fantaisie. Il riait aux larmes avec son pauvre frère, qui ne riait que d'un œil, tant il soufiFrait de ses blessures.
Ainsi est le peuple : avec de l'esprit et de la hardiesse, on est presque toujours sûr de le diriger, même dans les routes les plus contraires. Quant à cela, le peuple français n'a pas changé.
