TROMPÉ

Ils le crurent si bien que toute la maison se mit en révolte, que la gouvernante d'abord et les gens ensuite, traitèrent les deux jeunes gens de façon à

les effrayer presque. La comtesse ne vivait plus, elle pleurait sans cesse, et souffrait sans se plaindre les impertinences de ses gens, malgré les remontrances de Bussy. Les choses en vinrent au point que Beauvoir lui-même leur dit, dans un conseil qu'ils tinrent tous les trois :

— Vos domestiques ou veulent nous assassiner ou nous faire peur, afin que nous déguerpissions. Pour l'assassinat, il n'y a point d'apparence, ce serait mener un bruit que leur maître lui-même ne voudrait point ; quoi qu'il en soit, je suis d'avis que nous délogions dès demain. Qu'en dites-vous. Madame?

— Mon Dieu I je suis bien embarrassée, car j'ai grand peur, pour vous et pour moi, et cependant je voudrais que vous ne vous en allassiez pas. Je suis de votre avis, je ne crois pas qu'on veuille rien entreprendre sur vous maintenant, mais je crains le retour de mon mari, pendant que vousêtes ici chez moi.

— Et moi. Madame, je ne le crains pas de la manière dont je l'ai ouï dépeindre. 11 est vieux, ses grands feux sont passés, et sa prudence l'obligerait à rompre sans éclat notre commerce. Pour vos gens, ce n'est pas la même chose, assurément ils ont un mauvais vouloir contre nous ; je demeure d'accord avec M. de Beauvoir que le bon sens ne voudrait pas qu'ils nous assassinassent, mais je les tiens assez sots pour le faire, et c'est pourquoi, mon cousin, il faut que nous couchions ensemble cette nuit et que nous venions demain dire adieu à Madame, dès qu'elle sera éveillée.

La comtesse pleura beaucoup, Roger lui jura de l'aimer toute la vie ; elle ne manqua pas de lui riposter par le même serment. Ils prirent des mesures pour s'e'crire, se répétèrent mille fois la même chose, car, selon Bussy, Y amour est un grand recommenceur^ et se séparèrent pour ne plus se revoir que quatre ans après.

Afm de terminer de suite ce qui regarde la comtesse, je dirai qu'ils se retrouvèrent à Paris. Le comte, plus par curiosité que par amour, pria un de ses amis, habitant le logis de la dame, de l'y conduire. Il ne lui dit rien de ce qui s'était passé entre eux ; pourtant il gardait rancune à la Bourbonnaise d'avoir été oublié si vite, mais il tenait à honneur sa discrétion.

— Madame, dit l'introducteur, c'est M. le comte de Bussy.

Elle s'était aguerrie depuis leur séparation et ne s'effrayait plus pour si peu de chose.

— Quel Bussy ? demanda-t-elle, comme si elle ne l'avait jamais vu.

— C'est Bussy -Rabutin, Madame, répondit l'ami.

— Non, Madame, interrompit le comte indigné de son effronterie et incapable de contenir une méchanceté, c'est Bussy de Moulins.

Elle devint toute rouge, et lui fît ses excuses de ne l'avoir pas reconnu.

— On change tant en quatre ans, ajouta-t-elle.

— Oui, Madame, et j'en connais même à qui il ne faut pas tout ce temps-là.

La comtesse trouvant le terrain glissant, quitta ce discours et parla d'autre chose. Mais Bussy n'était pas homme à se contenter ainsi ; il lui fallait une vengeance, et il l'obtint. Il se fit aimer, ou du moins il sut être heureux près de cette femme, l'obligea, par de feintes jalousies, à renvoyer tous ses soupirants, la força de venir au cours avec lui, dans son propre carrosse, en tête-à-tête, au mépris de sa réputation, puis il la planta là sans préambule, partit pour l'armée, et ne lui répondit point à un seul billet qu'elle lui écrivit. Elle se consola vite, elle n'était pas femme à mourir de chagrin. Seulement, ayant entendu dire que Roger se vantait d'avoir été aimé d'elle, et cela plus de cinq ans après, elle lui en fit par lettre des reproches très amers ; il ne lui répondit que ces mots :

a II est bien vrai, Madame, que j'ai pu avouer, dans une compagnie d'amis, et lorsque chacun ouvre sa conscience, que vous aviez daigné m'accorder quelques bontés ; mais quant à me vanter d'avoir obtenu votre cœur, je ne suis pas si mal avisé. On ne m'aurait pas cru, je vous assure, car on sait de reste que vous ne le donnez pas pour si peu. »

11 faut songer que madame de Sévigné a lu ces mémoires, et par conséquent tout ce qui précède ; elle lui en fait compliment et ajoute que Jamais rien ne l'a tant amusée. Les mémoires furent aussi communiqués à Louis XIV, qui les trouva bons et vraiSf selon l'expression du duc de Saint-Agnan.

Nous ne comprenons guère tout cela aujourd'hui.

VÏI