CHAPITRE VII

DtLlRE,

1.0 docteur Moore resta encore quelques secondes plongé dans uit singulier éionneiuenl devant ce gracieux portrait

LES MYSTÈRUS DE LONDHES.

de femme, ^ê!■^ à la mode Je- 1815, qu?iioiis avfos de H en l'un des jiré édeiis cliapiires.

— Je n'y comprenis ri^n I nnirmura-'-i! fnsià'e: —le l'ortrait de laconi'efse de AYIiile-Manor ici !.. chezRio Santo ! Ceci tourne a;i fabuleux, a'i diabolique. . et j'y ivnonceni ! .. Je nie sou iens de celle jolie fâche qu'e ieav. ii audtssous de la lovre... enîre la lèvrrf el celle iD--seîle niignoLne que i:os poètes lauréats afiirmeraici avoir fié creusfe par la n^Ç'pre main des Grâces... IVi' -S.iulo n'est ici que depuis un a'.o... Il ne pfui pourlaut pas .. Ma foi, je ni"y pcrJs I

Il pirouetta s.ur L talon et jeia en pasani un r^garJ dis- Irail lar la fen'^irj.

— Hê! hé! hé! !il-il en tiant p'us l'snebement que d habitude : — le hasard est parfois souv-rainemenl spiii'uel !... .Si je ne me iriiifpe, voi i de l'autre côté du lane le frce and MfydeWhile-Maïor.. l; Lor i'sCorner... Hé! l'é! \Vhiit- Maiior était un lier séducteur dans soo temps !... mais je jurerais que ce jo i portrait n'a pas été fait pour Sa Seigneurie... et si sou regard a>ail pu percir C3 mur, hé.' hé !... c'est droie, !-ur ma parole !... je pense qu'il n'eût point i échélà has, vis à-vis. si souveiit elde si bon cicar.

Iljeta un dmierrgarJsur le porlraii,ûteuiore un geste d'tloiiaenient et se dirigea vers le lil.

— Ceci es! un s-cret, sa liii il, et un S'Ortt de lesp^e la plus tuigaïaîi lue assurément. . Jlais je i." m'allCBdais guère .. elaprè'; loul que m'i'rpjiif ?.. Oh' oh; ajouli-l il, •'n sarrétant lou! iCDup à deux pas du iit ; — il y a un homme !

H venait l'apercevoir la jambe m:ig'-e et vdue d'.'ingas Ma'-.-Faihne, qui sortait à moitié d s icuverlur. s.

Le de leur eiaU eiKré d.;ns celle chambre aver- une si fer- Bi? espiriniC Ai (îéoouvri r des cliONgs éiran.ies, iai;ossib es î «.cupçonner, qu'il demeura une minute hésitant et comaie saisi d'une puérile iraveur. D» iJée^ foies iraversèreiil son lervciu ssrex it^. 11 se sentit, lui/<i pc^iiil et si frbii d'crdinaiiv, transporié loul-i-coup dans l'arsa-ode inconai de l'imaginiiion.

Uue. étai- l'homme éie..du sur et iif?

Al pnn.ifr a-pett. ceci ne parait poi.'it av.ir l'e rapport dirfct avec l'oljel des recherc!:' siiu do leur, \\x\t- il pensait éiresur le frbord d'une tiume^ciculairc, el chaque lil, selon liii, pouvait ie coud' ire au centre.

Il s'ap.iîocha du lilsur la point; dts j-icis el stuLva le rideau ave.' une sorie de solenni é.

II sembla i q^ie di-riicre 1< dranerie dût se trouver la té véiaiiofi sjuîiaine du se.- let couvoiié si arJemm: ni.

Angus tournait !e dos au jour. 1 o ait j^-.é presque en travers du litf tfon Iront iouchiil la muraiilr.— Sans doulesoB cîâne, lorrofic par la fiévic, avai" élé chercher à un peu d< ffdicheur.

Moore ne pouvait donc voirsoT visJg'.

U:i inïlant il iHlerronipit ses inv si'gation<i. L'iuslini I de n édf cin se n.it en travers di sa cariosilé. Il prit le hr,is d'Aiiguseï lui !àia :e po.dj.

— Fièvre l'érébrale ! murmura l i! ; ccngeslion immiRcnte. Patirquoi ma-l-on npiic è bi lard?

Ct'i'e p'irase coDSic ée lui é lijj-.pa. t<n'. est grande li force de l'hah lude. H raecueil iiau pasa;;e par un souri.e.

— 'Sti.v^ personne i;e m'a appelé, ri-prit-il, et je n'ai pas mis iun de sauver cet homme .. li vo-j-J-ais bien voir son visage.

Il mil un genf u sur ie lil el se guinda de fjeoi à co'l r, lui sufsi, sa lèieau 'a:uhri-. Dans ce le position, il'pul voir les irailsd'Ai^gus. Sou examen dur^ deux eu iro's secondes.

— i; ne connais pas cet ho'.rrae, dit-:! e:;sui!e avec dé apponumcni.

Puis se ravisant lou 5-coup, il ajouta :

— Mais si fi l! .. Je crois me souvenir..,!" est bien changé! .. C'est cet iKD ê:e piy5aii'd'Ecos;eq;ie P.ioSanîoiîous amena une foi< ai iOuseil. . Le laird... j'ai ou'"-liéfOu nom... le laird i,ui lient no'rc ciàieju de Crewe, ci.fln. . Et pourquoi diable Rio Satio le laisse-î il mourir l) comme un ch en !. . Ma foi, cela "t'est éga'.

Le docl6i:rsejrclevi et secoua !a lile d'un air de mauvaise humeur.

— Fou que je sais ! murmura lil ; — j'ai beau chercher, j' n' trouverai po:nl. Le secret de ce marq'.'is d'enfer est dans son ccrvoin et non peint aulrepart... J'ai rencont-é ci et lA quelques p.iilles '■ép.ireil'ées du liv.'-e d.' sa ronsci' nce... asfz pour ê:re >ûr q'ie .sa vie ne fut qu'un long mystère; trop peu pour deviner le premier mol de s^n secret...— G fst ioî;t : le reste est en lui.

Cn en'endit en ce more:.t la voix é!oigi;ée de Bcmbe qui pariait encore ."i iiavcrsia porto exléricare dj cab:nft. Moore r.' se retourna même pas.

— Lesig'orcllo est Lien rressé, dit-il en riînt; — a'iûis! je n'ai rien de mie>.x à faire qhe de le contenier Remettons sur pied M. le marquis de l'.io Satilo.

Comme il s'ébranlait pour r.iurer da s le rabir.rl, le laird fit un mouvemc! l II falUil bien peu Je chose pour réveiller la curiosiié déclic du docteur. Il .-esta.

AUgus se retourna pénii>icm'nl sur sa couche.

— l.'cau me brûle ! dii-il loul bas. —Comme celle ri-i^re bout' sa source fsten enffr!... La !u:c de Londres esl rouge. , 1 V a 'iii ftu pa tout.

— Cet homme se sau-«ra !oal seul! murmura !e docteur Moore ivcc un-- sorlededèpil méJca', maaais peit insiinct, dia;in;:!if d.' pa.>sion mécnaulo qu',par une i!e> m!i coi^ l!i:i:ciio s de U' tre rature . n'av.it pu iire étouffé par m praidos pj s:o s el l s criminels iis incls qui emplissai-iit l'ûrredu docte .r. — La lièvre esl un mal lunatiite ei bizjrre. Q j^nd on la combat, elle s rai iii : quand on la laisse, elle s'eicint d'elh-mêine... EnJcmmeul ce sauvag:* a dépassé la }.ériode morlelie . U.^û a:n. il sera en convalescence.

— 0 1 ! si j'éiais dans m-s b Iles eaux du Sohvay , reprit Angus '•• brigiud ne m'échap.iuai; pjs. . Jhis celle Tam se C.-.1 chaude el lourde comme .!u pi -œb f.Dd.i .. Ah I ; h !.. ah!... cl es d:sparaissei:t... toutes d ux!.. tcuics doux! ..

i; ei:fûrva sou front dansia plume desoni ler.«. Moore mU la maiu sur sou pouls ei 1 y 'ai^sa durant près d'iiue minï'e.

— Une dise, persa-l-;l ; peut-être deux, et ce £e'a nni... Gcs u:iscrat>les Kcossais ont le Cfrveau si biiu fêlé que la lièvre passe à travers les fissures...

— Selle m^n chtval noir, Djdc n de T eed ! s'écria le Uird don: la voix devint tout à coup ro'enîis-anle ; — je vais passer l'etu cl me r-ndre !i Lou ires pour U l%f r!

— Pour ;uer qui ? dit invoUn-airement le doct.ur. VugBSs'élait levé svr son • éani M aitarhail sur lui, du fond

de ses cav s orbites, des yeux e.ff.-iyans à voir. M is Moore éiîit médecin. Ce sauvage regard ne l'émut point.

— Mo • iheval! mon cheval! répéta impérieusement le laird qui mil ses pieds nus sur le tapis.

>Iooro le lais, a faire

Angjs roula ^es5el!X e.'mme pour chercLfr aux alentours ' de sou cerveau Une idée enfui-.

I — La vo:x des rév.s ne peut p.is mentir, reprit i! 'enlemenl,— e! la loi d? Dieu est sang pour s n?, quoi qu'en disent les prêtres.. 11 me semble que j'ai vu Farg'is o'Breane I celle nuit... Pourquoi nel'.iij^- pis '.ué?. J a'.r»i de la peii.e i à le tu r. à eau e demî sœur Msry... Mais je le tuerai. Ses m^iius se posèrent familièrement sur Irs dvux épaules du docteur qui ne p:rul point très enchatté de cette marque de conTance.

Te l'ai i^/ dit , ami Duncan? reprit encore Angas avec I une !0lcnr,iie pleine ri'eîTroi ; — 'orsine je l'aperçois par la I secondevue, il a su milieu -^e la poilrine un irou roi;d et : roygo... jusieie qu'il faut, Dincan. ptur aïs er passer U I mort... 11 est assis sur le ga7on,îu lord d'un chemin, — et Mien iftb', Duncan de Leci!... pùle comme mon frère !Maclîv'jb afs.nssin ■ par lui... Alors la voix des lèves perce la nuit i el me dit à l'oreille : — Ces ton sang, le sang de tes veines '- qui vfrgca M.c•^■ab!

— »llc-Nab! répéta le do. leur en lui-mêTe: je connais ce nom...ll ra'smb'e... Eh! . ni!... c? jeune pédant que j'ai trouvé au chevet de Peree^al. . Seph n MliC->iâb ; mais cfs

PAUL FÉVAL

Ecossais n'ont jamais un nom en pro|>re... 1 y a peut-être tout UB clan de Msc-Nab ! .

— Qui donc m'a dit qu'il s'appelle inaintenaDt RioSanto ? s'écria soudainement le lai d -, — le marquis de Rio-Sanlo... cst-re loi, Dancan?

Moore avait tressailli au nom du marquis, et tendait les muscles de son ouïe.

— Ce n'est pas moi , murmura-l-il , espérant re'ier par cette réponse les idées fugaces du malade et l'entraîner en de miins obscures révélations.

— Rio-.Smio! répéta Angus; — selle mon rlieval, Duncin de Leed ! selle mon bon cbeval Dillyl... je vais passer h. fron ière pour obéir i 1 j voix des rév«s.

^ — Rt s'il plaii à Voire Honneur, dit Is docleuren tâchint d'imiier l'accent et les formules é'Ecosse; — ce Rlo-Sanlo est donc un assassin?

Le laird retira ses deux mains appuyt'es sur les épaules du docteur et le considéra avec défiance.

— Ceux qui disent cela, répondit-:!, en ont menti... Que me vouez-vous.»

L'œil du laird avait perdu son expression d'égarement. 11 avait évidemment un instant lucide.

Mais cela dura peu. Il monira le poing au docteur, murmura une exclamation de colère et se replongea, tremblant de froid, entr." ses couvertures.

— Gomme la Taaiise est Iroide ! grommela t-il en frissonnant;—la lune est verte à Londres, et ses ravons glacent... Oli ! si j'étais iians le Solway 1

Puis il entonna d'une voix rndormic :

Le hlird de ICillarwaii A'aitdoiix fillps;

Janmis n'en vil amant De plus gentilles Dan'i Glcn-Girvan.

— Deux fills! ajoula l-il en sanglûlant loutbas ; — deux lilles... Dieu n; veut pas qu'on ail deux llllesl...

Le "îocieur Moore se pencha pour entendre le reste, mai^ la voix du m,(Ude s'éteignit tout à fait en un murmure in- Iritclii^'ible.

Moore attendit encore durant quelques secondes; puis il se frappa le front en disant :

— F,t le marquis!... Sur ma parole, le nianiuis a eu le temps de mourir deux ou trois fois. . Il faut se hàler.

Au moment où il se retournait pour gagner précipitammcnl le cabinet de Rio Saoto, il scnlil la pression d'une main sur sou bras, et regarda vivement en arrière croyani que lectvalier Uembo venait de le surfjrendre.

Mais, à prine eut-il porié son regard sur l'Iiouime dont la main S3rrait son bras, qu'il poussa un rri de terreur et clianceia comme s'il eût été prt'i ù défaillir.

Lne épouvante sans bornes se peignit dans son regard — 11 voulut parler, mais son gosier, étranglé par la siupcur, refusa passag' ù t ut son.

Eiiliii, s3s g.!noux plièrent, cl il tomba, prosterné sur le tapis, dans l'altitude d'un vaincu qui prie et demande grâce.

CIIAITIIIE VIII.