DRAME

Lord James Trevor et sa fille firent une partie de la route ep. silence. Mary, dans un accès de passion vraie, avait rompu d'un seul effort le réseau de sop'-Msmes qui s'interposait, comme un voile ténébreux, entre elle et son amour. Elle avait repris les rênes de sa conscience ; son esclavage moral avait brusquement pris fin. Elle éiail ellemême-, elle pensait avec sa propre intelligence, elle sentait avec son propre cœur.

Aussi, n'y avait-il plus de doute en elle, plus d'incertitude Une seule image régnait despotiquement au fond de sa pensée. Pas un souvenir pour Rio-Santo, cet homme si beau, si séduisant, si supérieur aux autres liommcs, ce demi-dieu qu'où lui avait si longtemps désigné du doint en di.^ant ; Admirez ! adorez!... Rien pour lui ! tout àFranik, tout au pauvre blessé qui n'avait point d'avocat, qui n'avait que des ennemis!

Mïry renaissait donc de sa faiblesse mortelle. Tous les généreux instincts de la femme surgissaient en elle à la fois. Elle était fone en ce moment, et courageuse, et rapable de vaincre en bataille rangée cette tyrannie domestique qu'elle V£Eait de secoJieren quelque sorte par surprise.

Un doux et délicat incarnai teignait la pâleurde sa joue. Son ccH brillait d'un téméraire éclat. Sa gra ieuse laille, redressée, avait quelque chose d'iiilrépide dans 5a pose Tout son être enfin, <i frêle dans son aristocratique beauté, semblait se raidir pour la guerre prochaine, et menacer de loin la nain oppressive sous laquelle s'était courbée si longtemps sadébile volonté.

va a.ias- —

Mary se complaisait dans cette ferce inaccoittumée et remerciait Dieu.

Ce'a dura un quart d'heure. Au bout ^e ce temps, an nuage passa sur le front de Mary. Elle prit tout-à-coup la main de son père et le regarda en face avec prière.

— Milord, dit elle, mes souvenirs sont bien confus, et let cruelles paroles de lady Campbell, ma tanie, me reviennent seulement comme ces choses qu'on entendit dans le pénible travail d'un rêve... Mais vous... je crois me rapueler... lors* qu'on a accusé Franck d'avoir une maîtresse, n'avez-vous pas dit: Je le sais?

Lord Trevor essaya de sourire.

— Oh! répondez-moi, milord, mon bon père 1 dit Mary d'une voix suppliante; -je ne me trompe point, n'est-ce pas?

— Enfantillages que tout cela ! grommela brusquement lord Trevor.

— Non! oh! non, mon père... Je l'aime tant!... Je l'aime tant que s'il m'avait oubliée pour une autre femme, je ne saurais point lui pardonner, milord.

Mary prononça ces mots d'une voix ferme , et son œil sec et brûlant interrogea de nouveau la physionomie de son père^

Celui-ci essaya encore de sourire, puis il fronça le sourcil, pui? enfin il se donna au diable à demi-voix, lui d'abord et Frank ensuite, du meilleur de son cœur.

Mrtry làchîsa main et appuya s?, tête contre la paroi piquée de l'équipage. — En face des blessures qui venaient de ce càté, elle retrouvait toute son ancienne faiblesse.

L'équipage tourna l'angle de Regeni's-Street.

La voiture aux armes de Dunois stationnait toujours de* vant Dudley-House, et la petite duchesse de Gêvres était toujours à la portière.

— Allons, ma belle ! allons ! s'écria-telle dès qu'elle aperçut l'équiiiage de Trevor ; — c'est le moment.

Elle ouvrit elle-même la portière et poussa Susannafa, qui ne prenait point la peine de cacher sa répugnance.

— Montez l'escalier, montez vite! reprit impérieusement la petite Française : — frappez!... Une fois dedans, on veas dira ce qu'il faut faire.

Susannah monta les degrés. — La duchesse de Gêvres fit un si=;ne au cocher, qui tourna bride et lança ses chevaux au galop dans la direction de Tottenham-Court-Road.

L'équipage de lord Trevor s'arrêtait au même instant devant Dudley-House.

Mary n'avait pas perHu le plus mince détail de la scène que nous venons de raconter. Elle pressa fortement le bras de son père, qui, lui, n'avait rien vu, si ce n'est une voiture ■partant au galop de deux fort beaux chevaux.

— Sliloril, dit-elte d'une voix altérée, cette femme!...

— Quelle femme?

Mary étendit sa main vers Susannah, qui, à ce moment i même, frani hissait le seuil de Dudley-House.

— Diable!... murmura lord James, — celte femme, dites» vous, miss Mary ?... Sur mon honneur, je neja connais pas I

— Je la connais, moi ! prononça sourdement miss Mary, dont la pâleur était revenue.

Toi;t son corps tremblait par fiévreuses secousses. Elle avait peine â respirer.

Lord Trevor n'était pas seulement à se repentir de l'avoir ameui^e. Depuis le commencement de la route, il se reprochait amèrement son iiaprudence, mais le mal était sans remède.

— Du courage, parJieu ! dit-il enfin en cachant son épio* lion sous une brusquerie affectée.

Puis il ajouta en c parle:

— Ah ! coquin de Franck ! coquin de Franck I

— J'ai du courage, répondit Mary avec eCwt ;—' mais qu'aliendons-nous, milord?... Nous sommes venus pi'ttr voir Franck Perceval, et voici sa maison.

Lord Trevor se consulta durant une minute. '

— Ma fille, reprit-il au bout de ce temps d'un ton tSti^ tueux, mais ferme, et qui n'admettait point de réplique, -^ j'ai agi précipitamment. Voys ne devriez point frre ici. ..Du moins ne pou8serai-je pas l'imprudence iusq".'â exposer dar

PAUL FEYAL,

TSfltsgp une fille deTrevor... Vous reslerex ici, miss Mary... I Jeverr»i, moi, le Tr^s Honorable rram k Percfval.

— Je ni» voiis ai jatniis désobi'i, mon père, rt'p iqua Mary, dont la détresse augiiieniâi ta chaque instant; —je me soumet'» ù votre voionié.. Mais, au nom de Dieu! exauces ma prière; promettet-moi de me dire... Je suis forte, allez! mon père!... rromeiiez-moi de me dire si cette femme 1...

Elle s".'<rrfta et mit sa maiii sur son cœur qui défaillait. ! — Si cette femme, p'oursiiivit-eKe, a le droit de se mettre entre moi et Franck Perceval. ,

— Jsvous le promets, répondit lord Trevor après avoir késité.

— Sur l'honneur de voire nom, mon père !

— Sur riiûnneur di mon nom...

11 y avait environ une demi-lieurc que le malheureux aveugle, sir lidmund Makersie, é ail au chevet do Franck Pene- Tal.Step'eri Mac Nab, qui avait pi'.ssô toute la nuit piécédeme et la majeure partie de la jourut'e auprès de son ami, profita de la présence de l'excellent .sir Edmuiid et de l'odre obiigv^nle qu'il lit d'attendre le retour eu jeune médecin, pour aller donner de ses nouvelles dans Coruhill.

Il n'avait pas vu sa mère depuis le soir précédent, Ti^n plus que Clary, dont la puisée av;iit iibn-gé sa longue veille de la nuit passée. Du moment que sir Edmunil était là point d';n()uiéturles, car le bon aveugle était connu de Fran k depuis longtemps, et de la mère de Framk, — comme de tout le monde, en somme. Qui ne connaissait, a Londres, qui n'aimait le bon sir Edmund Mak' usie?

Franck l'avait bien un peu rudoyé l'avant-veille au bal de Trevor-House, mais Stepteii ignorait le fait, et d'ailleurs le pauvre aveu;;le n'avait point de rancune.

Franck Evait eu une nuit de lièvre. Il dormait maintenant.

Le vieux .lack vaquait à quelques soins dans la pièce du rez-de-cbaussée.

Ce fut lui gui ouvrit la porte à Susannab.

— Le Très Honorable Frantk Perceval ? dit-eWe.

..r* C'est ici, milady, répondit Jai k; — mais on ne peut le voir.

— Il est malade, reprit Susannab, répétant a contre-cœur la Irçon qu'on lui avait apprise;— je le sais. C'est pour cela qpe je vîens. Steplien MacINaba pensé qu'il cliit imprudent de laisser son ami seul avec, un homme privé de la vue.

— Ce bon monsieur Siepben ! murmura le vieux Ji'.ck, — Il pense à tout... Ah ! par le grand écusson de Feiceval ! — que vous pourrez voir si vous entrez dans le caljinei de Son Honneur, yr.adame. — voila un véritable ami. . Son Urnineur dort; mais exuès de précaution ne nuii pas... S'il m'étal* permis de faire une supposiiiou, je' dirais à madame qu'elle est probablement l'une des cousines de monsieur Slepbep... Une des misses MiiC-Farlane... Un bon vieux nom de lAtird éco.«.^a;s, ma ioil... Ah! jeconnais tout celaïuoi !... Montez, madame, montez, et que Dieu vous bénisse comme tout ce qui porte iniérêt à Percerai !

Susannab s'eropiessa deprotiter delà permission.

— Comme tout cela grandit! murmura le vieux valet; — J'ai vu ce'a courir sur le, gazon de Gieeuwich... c'était ii.:ut comme leg^nou... une jolie miss, ma parole!... Ce doit êtr-î la petite Anna, je pense... à moins que ce ne soit la pente... comment se nomme-i-elle? Je me fais diablement viflt;x I... Ah I la petite Cl::ry... Je demanderai à monsie&r Slepheu si ■"'est la petite Clary ou la petite Anna.

Ea entrant datis la chambre du malade, Susannab se trouva facï *i fftc" avec Tyrrel l'aveugle. C'était la première fois qu'elle voyait scm visage éelaiié parla lumièr>î du jour, néanmoins, elle ni' put le méconnaître un seul instant.

Tyrrel atiac'ia "^ur elle ses grands yeux éteints et mornes.

— Qui rsl là? dit-il à voix basse.

— C.;!le que vous attendez, répondit Susannab.

Tyrrel r'avança ver? elle et chercha s'i main qu'il tronva.

— Ma 811"?, reprll-i! en comprimant sa voix, mais en prononçant chaque mot avec empha'^e ;— «ous savez ce qu'on aliend > vous... — N'allez pas hésiter au moment d'agir, car '•uns seriez perdue!...

— Toujours des menacée! i^te^^ompit Susannab.

— On peut vous menacer, ma fille, maintenant que vous êtes heureuse, dit l'avei'g'e en souriant debonnairement. — Ah ! je vous le iépé;e r nous sommes loin de la Tamise... et le Très Honorable Brian nous est un précieux gage de votre obéissance... A propos : nous reparlerons du Très Honorab'e Rrlan, ma (ille. \ ons avez été, aujourd'hui, bien près de vous trahir, ei par cou équcnt bien près de le perdre.

— Quoi !... s'écria Susannab ; — vous savez ?...

— Je sais tout... Prenez garde!!.. Mais vous serez prudente k l'avenir, sinon pour vous, du moins poifr lui.. EcO"'PZ I

On entendit le mavleau de la porte exlérieure. Tyrrel entraîna Susannab vers le lit, et la lit se pencher au chevet du malade.

— Un homme va entrer, dit-il, un vieillard. Au moment où il mettra le pied sur le seuil, vous ferez ce qui vous a été ordonné... Point de questions! .ajoutai il impérieusement; — vous avez signé un pacte, il faut l'accomplir.

Lord Trevor montait l'escalier en répondant de loin au vieux Jack.

— Blessé grièvement, pauvre garçon I disait-il ; — après tout, je me trompe peut-éire.Ce n'est pas le moment pour lui d'être eu bonne fortune.

Il mit le 1,'ied sur le seuil et aperçut Susannab qui lui tournait le flaic. Il s'arrêta.

— Allons ! murmura Tyrrel.

Sosaniiali pâlit et ne bougea pas. -

— Allons, au nom du dia'ule! femme.... C'est sur Lancester que l'on se vengera !

Une larme de rage et de douleur jaillit, brûlante, de la paupière de Susannab.

En mémo temps, elle se pencha et mit un baiser sur le fronide Frank Perceval.

Lord Trevor laissa échapper une douloureuse e-xclamation.

— Qui est là? demanda l'aveugle.

Au lieu de répondre, lord Trevor descendit brusquement les marches de l'escalier.

— Vous pouvez vour retirer, murmura Tyrrel à l'oreille de Susannab.— Merci.

Lord Jar;es Trevor, en passant près du vieux Jaik, lui jeta quelques dures paroles et remonta dans son équipage qui partit aussitôt.

Susannab, honteuse, navrée, et sentant vaguement qu'elle venait de jouer entre (W"--. mains perlides le rôle d'un instrum nt funeste, s'esquiva sans répondre au vieux Ja- k qui lui demandait si, décidément, elle é ail miss Anna ou miss Clary Mac-Farla;!e.

Frank, cependant, s'était réveillé en sursaut au moment où la bouche de Susannab toui hait son front. — Il avait vu, comme eu un rêve, la sévère fleure de loid Trevor sur la seuil et le ravissant visage de la belle fille qui se penchait à son chevet.

Il avait refermé les yeux en poussant une vague plainte.

Au bout de quelques secondes, il rouvrit les yeux et n? vit plus (lue le bon sir Edmund Makeusie, irauquil'ement assis à sou chevet.

— Je vi'ens d avoir une vision étrange, murmnra-t-il ; — j'ai vu lord Trevor... et aussi une femme... .Kai fait plus que la voir... je sens encore a mon froni le contact de sa bouche glacée... Ce n'était pas Mary !

— Mon cher sir Frank, dit lopai.vreEilmund en soupirant bien fort ; — je ne puis vous dire si vous avez r-ivo oui ou non... J'ai entendu marcher dans la chambre, mais, vous savez, mos yeux...

— Sofinez Ja'k, monsieur! interrompit Frank;— vous avez entendu marcher, dites-vous?...

Jack parut aussitôt que la sonnette eut retenti.

— Qui est venu '/ demanda Frank avec agitation.

— INe le savez vous pas, Votie Honneur?... Je médisais bien qu'il faUait que vous n'eussiez oas reconnu lord Trevor pour l'avoir ainsi mécontonté.

— Lord Trvor ! l'épéia Frank.

— Il vil iii de sortir, Vcirc Honneur, en jiiraî!* par Dieu et lediable qu'il ncvous reverra jamais.

LES MYSTERES DE LONDRES

— Ah ! dit Frank qui se leva sur son séant.

— Il n'y a pas jusqu'à la peiiie miss que vous aurez méfontenti'e aussi... Une jolie deraoiseHe, pourtant!... Elle vieflt de s'enfuir cosime une...

— Mais quelle jeune fl'le?... qnelle demoiselle?... de quoi me paries-lu ? s'écria Frank dont la tèle se perJait.

— La cou^ine de monsieur Siephen, pardicu ! miss Anna — ou miss Clary — MacFarlane.

— Ali !.. dit encore Frank avec soulu^ement celte fois.

— Tenez ! voilù juslement monsieur Siephen qui va nous dire...

Stiphen entrait en eCTet ; il venait de quitter ses deux cousines. — Ce ne pouvait être ni Clary ni Anna.

— Mon Dieu ! mm Dieu ! murmura Franck. — J'ai donc bien ^u!... lord Trevor... le père de Mary!... était là... Une femme se penchait sur mon front... il l'a vue... el'il a dit...

Frank n'acheva pa.":. Il retomba lourdement à la renverse et perdit connaissance.

— Mais quelle est donc Cftfe femme... ou ce démon? murmura le vieux Jack qui commençait h comprendre; — sir Edmund... il est aveugle, pardicu ! il n'a rien vu !

Stephen, lui aussi, comprenait. Tout en donnant, avec son saitg froiil habituel, tous 'es soins nécessaires à Frank, il rélléchissait. Mais sa tote se perdait dans un dédale d'hypottièses romanesques, seules a'imissibles en celte circonstance extraordinaire, et auxquelles son espri( positif ne pouvait que dilTit-ileujeiit s\!rrêier.

Qutile était cette fcrjnie? Qui l'avait apostée?... Etait-ce le second acte de la tragédie dont le docteur Moore et son aide Rowley avaient joué Us premii'res scènes?...

Vingt fois Siephen, oûhliant la cécité du pauvre sir Edmuml .Mbl^ensie, se tourna vivemeni vers lui pour inierro.ger, pour savoir, — mais le regard moyie du ma/jeureux aveugle arrêtait les paroles sur ses lèvres.

— Sir Edmun], dit-il enfin, Frank va reprendre ses sens, et j'ai besoin d'avoir avec lui un entrelien secret .. veuillez excuser...

— Je me retire, monsieur Mac Nab, réplinrlit l'aveugle.^^ J'étais venu pour rendre un servie^^ ajouia-t-il avfc une tristesse si vraie que Stephen se sentit ému, — ^lais aujourd'hui comnie bien souvent, monsieur, ma présence a été plus nuisiblft '!u'uiile...Qiie Dieu vous préserve du fléau dontjé suis accabli^. monsieur M.;c Nab.

Sttjihfn lui scrrn silencieusement la main. Sir Edmund sortit accompagné par le vieux .lack, qui guida jusqu'au seuil de la rue ses pas chancelans et fit appeler une vo;ture de place.

Lorsque Fratk reprit ses sens, il se trouva enlrc Siephen et lady Oiiheiia, coniiesse de Dciby, qui semblait vouloir se retirer, n.ais que Stephen rcienait de son mieux. Frank ne se rai>pe!a pas tout d'abord ce qui s'était passé.

— Mon Eini, lui Oit Steidien en interrogeant son pouls, vous êtes bien laibie enioie pour supporttr les émotions qu'on vous prépare et (lue, comme méiecin, je devrai* écarter Mais vous êtes raMiacé dans le bonheur de votre vie; l'ami doli remplacer ici l'homme de l'ait... Ecoulez moi. Vous verez d'éiVe frappé cruellement...

— Je me souviens, dit Frank d'une voix plaintive ; — oh 1 n'est-ce donc pas un rêve? , ,

— Non, répliqua Stephen avec fermeté.,— Ce que vous avez \ u est réel. Il y a maintenant une barrière enlre vous et miss Mary Trevor...

— Son père... ma dernière espérance! murmura Perceval.

— Courage ami!., si je vous pai'e ainsi dans l'état où vous ê es, ne rievinez-vous pas q'.;e j'ai un remède à votre mal ?... Rassemblez vos forces... voici une autre espérance à la place de i elle qui vient de vous être enlevée... Madame la comtesse de Derby est ici, fidèle au rendez-vous... elle va parler ..

— J^on. monsieur; non! s'écria hdy Ophelia qui se sentit faible en face du moment suprême ; — non... Ce secret n'est pas le mien... Je vous en sapplie... permettez que je me retire...

Stephen lui adressa un regard de reproché.

— Non, monsieur ! répéta la comtesse;— c'est impossible I

— Etes-vous donc venue, madanie, dit amèrement lejeuoe médecin, — seulement pour conienipier son agonie l

La comtesse, qui s'était retirée derrière le lit de Fraiï!,' revint se mettre à son chevet. — Le reproche avait produit son effet.

— Je veux parler au Très Honorsble Frank Perceval et non pas à vous, monsieur, dit-elleà Stephen après un silence et avec hauteur ; — je tous prie de voik éloigner... .'

Stephen approcha des lèvres de Franî; une cuillère pleine ! de cordial, salua la cûmte>se d'un air de respectueuse gratis i tudeet quitta la cbambie aussitôt. ^

La comtesse de Derby hésita longtemps à prendre la parolt ' après que Stephen fut parti. LsrsTu'elle ouvrit la bouche en«l lin, ce fut pour raconter en phrases entrecoupées et d'une* voix iiîîelligible k peine une histoire où le nom de Rio-Santo !. fut bien t ouve nt prononcé. i^

Frank écoutait, la bouche béante, l'oeil grand ouvert-. Ill revivai' A force d'attention, et l'intcrêt puissant du récit lui | rendait de la fjrce.

— Et c'est cet homme qui épouserait Blary ! s'écria-t-il lorsque la comtesse se tut.

Celle-ci lui prit h» main. Elle avait les yeux pleins de larmes.

— C'est un homme que ni vous ni moi ne pouvons jugeramonsieur, dit-. >lle à voix basse... Ce q:;e vous venez d'en, tendre vous rend fort contre lui... N'en abusez pas... Souvenez-vous que j'ai voire serment... et que je l'aim.- !

Laconitesse prononça es deiniers mois avec effort ; une épaisse rougeur couvrait son frorK, et Frank sentait trembler convulsivement sa main.

Avant qu'il eût pu répondre.xelle se leva et sortit précipitamment, -v

— Siephen ! Stephen ! cria Fr.'jnk que la fièvre en ce moment soutenait et rendait vaiiiie; — de l'encre ! du papier!... Appelez Jaik, Siephen... Oh! tout n'est pas perdu!..- Elle est bien malheureuse, Stephen, celle pauvre femme!. ..Voyons! ce qu'il faut pour é rire. Je vais jouer ma dernière chaîne, et quelque ■ hose lâe dit que cet homme ne me Vaincra pas aujourd'hui comme hier 1...

Jack montra sa tête chenue à la porte et mit bientôt après sur le lit de son liiaîire encre, plumc-s et papier.

— Ecrirai-je sous votre dic;ée, Franik? demanda St-ephen.

— iNon, non, ami! répondit celui-ci avec chaleur; — je TOUS dis que c'est ma dernière chance, moa dernier espoir...

— Son dernier espoir ! répéta le vieux Jack,dont l'honnête visage ex;r!maii une douiourouse curiosité.

— Je veux tenter le sort p.^r moi-même ! poursuivit Frank en s'éch, uffant de plus en plus ; — si j'échoue... r;h ! si j'échoue, Stephen, je suis bien près de la nierl... .le n'aurai qu'à nie laisser choir pour n'avoir plus la fatigue de me relever.

Stephen t;c répondit point.

Le vieux Jack secoua sa tête grise et leva au ciel ses regards humides.

Frank, cependant, faisait courir sa plume sur le papier avec une fiévreuse rapidité. Quand il eut achevé, il tendit sa lettre .'i Jack.

— Pour lord Trevor, dit-il ; —ne reviens ici que lorsque tu la lui auras remise toi-même... entends-tu?

— J'entends, Votre Honneur.

— Falîùl-il pénétrer au milieu de son salon, forcer l< porte!...

— Je ne reviendrai querjuand lord Trevcr aura la lettre de Voire Honneur, inleirompit le vieux Jack avec S'niplicilé . Votre Honneur a ordcnné, c'est tout ce qu'il faut.

Lord James Trevor était remonté, furieux, dans son cqui. t)age.

Il avait d'abord obstinément refusé de répondre aux questions de sa fille ; mais Mai y l'avait enfin sommé de tenir sa parole de, gentilhomme, et le vieillard avait parlé.

— Je l'ai vu ! dit-il avec emportement; — vu de mes veux, en vérité 1... Frank vous a oubliée, ma fille I

PAUL FÉV£L

Mary s'ationdait !> ce coup di'iniis quelques rniiiuJes, et pourlaiit Ce coii|) la brisa. Klle s'affaissa coBirela paroi de la voilure, et ne prononça plus une parole.

Son père essaya de la (iror de cette morne insensibilité qui lui faisait peivr. Mais (out fut inutile. Mary demeurait immobile et raîde, ne pleurant point, paraissant à peine souffrir.

De temps à aulre seulement, sa gorge se soulevait, et un soupir rapide se dégageait de l'oppression qui pesait sur sa poiirine.

Elle prit le bras de son père en descendant de voiture et entra avee lui au salon. — Dans le salon étaient lady Camp bell et le marquis de HioSanto.

Ce dernier salua Maiy d'cin air de résignation digne et douloureuse; il s'inclina froidement devant lord Trevor.

Lady Campbell interrogea de l'œil le front soucieux de son frère, puis le visage pétriûé de M^iry. Elle devina.

— Milord dit lord James à RioSanto d'un ton brusque et c^iagriu,— j'ai refusé ce matin de vous donner ma fille parce que je l'avais promise à un autre. Cet autie, que j'aurais mieux aimé pour gendre que vous, milord, m'a rendu ma promesse... de sorte que...

Lord James Trevor hésita.

— Quevcus disais-je, ciier marquis? s'écria laùyCampbe'î ; milord ruon frère est un vieux soldai dont les complimens ont parfois une forme un peu étrange, mais, en définitive, vous voyez bien qu'il vous accorde...

— Permetiez, madame! je ne me Tirononee pas... miss Trevor est libre... qu'elle choisisse un époux, et que Dieu la fosse heu^rcuse !

Mary en entrant était allée s'asseoir à côté de sa tante.

— Eh, bien! ma chère enfant? dit celle-ci.

Mary la regarda sans comprendre d'abord, puis, tout-kcoup, elle eut par tout le corps un douloureux tressaillement et fondit en larmes.

— Toutes les jeunes filles sont ainsi faites, murmura lady Campbell en souriant. — On dirait que l'approche du bon- Jieur les rend folles.

— Que je l'aimais I dit miss Trevor parmi ses larmes, — Ab! madame, madame, ajouta-t elle en mettant son front brftlant sur la main de sa tante, — persuadez-moi, dites-moi encore queje ne l'aime plus 1

Lady Campbell était visiblement embarrassée. Rio-Sanio avait le cœur serré.

— Mary, dit-il à voix basse en se penchant jusqu'à son oreille, — il est donc vrai !... vous ne m'aimez pas!

Miss Trevor leva sur lui ses yeux chargés de larm'es et lui tendit sa main, que Rio-Santo porta passionnément à ses lèvres.

— Il n'y a plus de passé pour moi, dit-elle avec une sorte de violence ;— je veux vous aimer, milord... n'aimer que vous... Je le veux !

— Eulin I soupira lady Campbelî qui ne crut pouvoir moi-ns faire que de déposer un baiser sur le front de sa nièce. Loid Trevor tendit sa niasn au marquis, eu disant :

— Ma nUe a parlé, niilcrd : vous avez ma parole.

Mary a^ait cpuibô bien vile l'énergie las^agère de ce moment de lièvre. Sa pûleur était revenue ; sa débile organisation, cédant cnlin à tant de cliocs divers défaillait. E^le n'était pas toul-à-fait évanouie, mais ses yeux dinii-cios et ses oreilles, autour desquelles passait un sourd tintement, n'envoyaient plus à sou cerveau que de vagues et incertaines sensations.

On eniendit en ce moment un tumulte dar.s la pièce voisine. C'était comme le bruit d'une dispute, et il senibfait que les valits de lord Trevor voulussent dcferidre la porte à un intrus qui prétendait passer de %ive force.

— Donnez votre, lettre, disait un groom ; je la renieitrai h milord.

— Je la rcmettif.'; moi-même, par saint Dunslan! répondait une Voix essoulllée.

' Enlin la porte s'ouvrit lout-à-coup, et le vieux Jack, baigné de sueur et les habits on désordre, se piécipita dans 'appartement, suivi de deux grooms emporté." '"»" leur élan,

Lord Trevor le reconnut tout de suite et détourna la tête.

— Une letire pour Votre Seigneurie, dit le vieux Jack, — de la part de Son Honneur.

Lord Trevor repoussa la lettre.

— Prenez-la, miiold, prenez-la ! s'écria Jack ; — prenez la au nom de Dieu !... Mon mîiître se meurt !...

— Pictirez vous, dit sévèrement Trevor ; — je ne connais plus Frank Pcrceval.

Rio-Santo avait iiâ'i légèrement à la vue du vieux valet ; à ce mot, il retrouva toute sa sérénité.

— Par pitié, milord!... voulut dire encore le fidèle Jack. Lord Trevor prit la lettie et la déchira sans la lire.

Jai.k recula comme si on l'eilt frappé lui-même au visage. Ses yeux liriilèrcnt ; sa laiiie courbre se redressa.

Puis il baissa tristement le front, et jeta au vieux lord un regard de plaintif reproche.

— C'était sa dernière espérance!... murinura-t-il lentement et avec une rndcscriptible douleur; — mon pauvre Frank n'a donc plus qu'a mourir !...