LIVRE I

•atisfaire à chaque point de l’oracle. On parten^n ; et Ps jché se met en chemin sous la conduite de ses parents» La voilà sur un char d'ébène , une urne atiprès d’elle , la tête penchée sur sa mère, son père marchant à côté du char , et faisant autant de soupirs qu’il faisoit de pas : force gens à la suite du deuil; force ministres de funérailles; force sa>' crificateurs , portant de longs vases et de longs cornets dont ils entonnoient des sons fort lugubres» Les peuples voisins, étonnés de la nouveauté d’un tel appareil , ne savoient que conjecturer. Ceuxchezqui le convoi passoit l’accompagnoient, par honneur, jusqu'aux limites de leur territoire , chantant des hymnes à la louange de Psyché leur jeune déesse, et jonchant de roses tout le chemin, bien que les maîtres des cérémonies leur criassent que c’étoit offenser Vénus : mais quoi ! les bonnes gens ne pouvoient retenir leur zèle.

Après une traite de plusieurs jours, lorsque l’on commençoit à douter de la vérité de l’oracle , on fut étonné qu’en côtoyant une montagne fort élevée les chevaux , bien qu’ils fussent frais et nouveau repus , s’arrêtèrent court; et, quoi qu’on pût faire, ils ne voulurent point passer outre. Ce fut là que se renouvelèrent les cris ; car on jugea bien que c’étoit le mont qu'entendoit l’oracle.

Psyché descendit du char ; et s’étant mise entre l’an et l’autre de ses parents, suivie de la troupe, elle passa par dedans un bois assez agréable , mais qui n’étoit pas de longue étendue. A peine eurent-ils

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fait q.uiplques naillç pas , toujours en montant ^ qu'ils se trouvèrent entre des rochers thabités par des dragons.de toute espèce. A ccs hôtes près , le lieu se pouvoir bien dire une solitude, et la plus effroyable qu’on pût trouver ; pas un seul arbre ÿ pas un brin d’herbe ; point d’autre couvert que ces rocs, dont quelques uns avoient des pointes qui avançoiént- en foraae de voûte, et qui , ne tenant presque à rien , faisoient appréhender à nos voyageurs qu’elles ne tombassent sur eux. .D’autres se trouYoient creusés en beaucoup d’endroits pav la chute, des torrents ; ceux-ci servoient de retraite aux hydres , animal fort familier en cette contrée-

Çhacun demeura si surpris d’horrçur, que, sans la nécessité d’obéir au Sort, on s’en lut retourné tout court. Il fallut donc gagner le sommet, malgré qu’on en eût. Plus on alloit en avant , plus le chemin étoit escarpé. Enfin , après beaucoup do détours, on se trouva au pied d’un rocher d énorme grandeur, lequel étoit au faite de la montagne , et où l’on jugea qu’il lalloit laisser l’infortunée fille.

De représenter à quel point l’affliction se trouva montée , c’est ce qui surpasse mes forces.

L’éloquence el!c-mcme , impuissante à le dire ,

Confesse que ceci n’est point de son empire.

C’est au silence seul d’exprimer les adieux Des parents de Lj belle, au partir de ces lieux.

Je ne décrirai point, ni leur douleur amère, . ,

Ki les pleurs de Psyché , ni les cris de sa mère ,